Odd Radio Circle

Un Odd Radio Circle (ORC, en français : cercle radio étrange) est un type étrange d'objet astronomique circulaire qui, aux longueurs d'onde radio, est caractérisé par une luminosité plus grande en périphérie qu'à l'intérieur[3].

Image de l'ORC J2103-6200 prise par le télescope MeerKAT (en) superposée à une image optique du Dark Energy Survey (2022)[1],[2].


Découvertes

Au 27 avril 2021, cinq de ces objets (et peut-être six autres) ont été observés[4],[5],[6],[7],[8],[9],[10]. Les ORC observés sont brillants aux longueurs d'onde radio, mais ne sont pas détectables dans le spectre visible, à l'infrarouge ou aux rayons X. Trois des ORC contiennent des galaxies optiques en leurs centres, suggérant que les galaxies auraient pu former ces objets[5],[10].

Description
Vue d'artiste d'un ORC explosant depuis une galaxie centrale. Les ORC peuvent s'étendre au-delà d'autres galaxies.[1],[2].
Réseau de radiotélescopes de l'Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP).

Les ORC ont été détectés fin 2019 après que l'astronome Anna Kapinska a réalisé une étude pilote sur la carte évolutive de l'univers (Evolutionary Map of the Universe (en), EMU), générée par les données acquises par le réseau de radiotélescopes de l'Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP)[11]. Tous les ORC ont un diamètre d'environ 1 minute d'arc, et sont à une certaine distance du plan galactique, à des latitudes galactiques élevées. La possibilité d'une onde de choc sphérique, associée à des sursauts radio rapides, des sursauts gamma ou des fusions d'étoiles à neutrons, a été envisagée, mais, selon les chercheurs, si un tel événement était lié, il aurait dû avoir lieu dans un passé lointain en raison de la grande taille apparente des ORC[7]. De plus, selon les astronomes, « les caractéristiques circulaires sont bien connues dans les images radioastronomiques, et représentent généralement un objet sphérique tel qu'un rémanent de supernova ou une nébuleuse planétaire, une enveloppe circumstellaire, ou un disque vu de face tel qu'un disque protoplanétaire, ou une galaxie en formation, ... Les ORC peuvent également résulter d'artefact d'imagerie autour de sources lumineuses causées par des erreurs optiques d'étalonnage ou une déconvolution inadéquate. Cette classe de phénomènes circulaires caractéristiques dans les images radio ne semble correspondre à aucun de ces types connus d'objets ou d'artefacts, mais semble plutôt être une nouvelle catégorie d'objet astronomique »[7].

Notes et références
  1. (en) Ray P Norris, J D Collier, Roland M Crocker, Ian Heywood, Peter Macgregor, L Rudnick, Stas Shabala, Heinz Andernach, Elisabete da Cunha, Jayanne English et Miroslav Filipović, « MeerKAT uncovers the physics of an Odd Radio Circle », Monthly Notices of the Royal Astronomical Society,‎ , stac701 (ISSN 0035-8711, DOI 10.1093/mnras/stac701, arXiv 2203.10669, lire en ligne)
  2. (en) Ray Norris, « 'Odd radio circles' that baffled astronomers are likely explosions from distant galaxies », sur The Conversation (consulté le )
  3. Ray Norris, « 'WTF?': newly discovered ghostly circles in the sky can't be explained by current theories, and astronomers are excited », The Conversation Australia,‎ (lire en ligne, consulté le )
  4. Norris, Ray P. et al., « Unexpected Circular Radio Objects at High Galactic Latitude », Publications of the Astronomical Society of Australia, vol. 38,‎ (DOI 10.1017/pasa.2020.52, Bibcode 2021PASA...38....3N, arXiv 2006.14805v1, S2CID 220128279)
  5. Mara Johnson-Groh, « 4 mysterious objects spotted in deep space are unlike anything ever seen », Live Science,‎ (lire en ligne, consulté le )
  6. Jason Arunn Murugesu, « Circles in space made of radio waves are like nothing we've ever seen », New Scientist,‎ (lire en ligne, consulté le )
  7. Michelle Starr, « Astronomers Detect Unexpected Class of Mysterious Circular Objects in Space », ScienceAlert.com,‎ (lire en ligne, consulté le )
  8. Hannah Osborne, « 'Odd' Circles of Radio Waves Coming from Unknown Cosmic Source Discovered », Newsweek,‎ (lire en ligne, consulté le )
  9. Becky Ferreira, « Scientists Discover Unexplained Glowing Circles of Energy in Space - Scientists believe they have likely discovered a new and unexplained class of space object: the Odd Radio Circle, or ORC. », Vice,‎ (lire en ligne, consulté le )
  10. Tomasz Nowakowski, « Astronomers discover a new extragalactic circular radio source », sur Phys.org (consulté le )
  11. Isabelle Rod, « Astronomy: 'Odd radio circles' in the sky a 'genuine mystery' », sur BBC World News, (consulté le )

Voir aussi

Articles connexes

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