Odette Pol-Roger

Bouteilles de champagne Pol Roger.

Parlant couramment anglais, Odette devient l'ambassadrice du champagne Pol Roger au Royaume-Uni[1]^,[2]^,[3].

Sous l’occupation, l'approvisionnement en bulles de la Wehrmacht est confiée à Otto Klaebish, auparavant négociant en vin en Rhénanie et déjà familier du monde du champagne. Odette, de son côté, sert parfois de courrier pour la résistance, parcourant à vélo près de 150 km entre Épernay et Paris.

Un jour, elle est arrêtée par la Gestapo, à cause d'un badge de la Royale Air Force porté sur sa robe. Elle est libérée après cinq heures d’interrogatoire[1]^,[2].

Après le décès de Jacques Pol-Roger en juin 1964, elle devient l'une des principales administratrices de l'établissement et continue à développer la marque[1]^,[2]^,[3].

Ambassade du Royaume-Uni à Paris.

Odette Pol-Roger rencontre Winston Churchill, le 12 novembre 1944, à l'occasion d'un déjeuner avec Duff Cooper et son épouse Diana, à l'ambassade de Grande-Bretagne de Paris[1]^,[2]^,[3]^,[4]. Elle lui est alors présentée comme l'arrière-petite-fille de Richard Wallace[1]^,[2]^,[3].

« Ma première rencontre avec Churchill s'est faite autour d'un millésime 1928. [...] Pour moi il était Dieu sur terre. [...] Il m'a tout de suite conquise par sa prévenance, sa courtoisie et ses belles manières.[2] »

C'est ainsi que débute leur amitié[1]^,[2]^,[3]^,[4], Clementine Churchill, elle aussi, admire Odette[1]^,[2]^,[3]. Odette est, par la suite, invitée à l'ambassade à chacune des visites du Premier ministre Britannique[1]^,[2]^,[3]^,[4]. Tous les ans, à son anniversaire, elle lui envoie une caisse de millésime 1928[1]^,[2]^,[3]. Churchill lui enverra quant à lui un exemplaire de ses mémoires dédicacées de la phrase: « Cuvée de Réserve mise en bouteille au Château de Chartwell ».

Lorsque Duff Cooper quitte ses fonctions, en décembre 1947, Odette et Churchill se croisent à nouveau[1]^,[2]. Le photographe Cecil Beaton, présent à cet évènement, dira qu'elle est « l'une des plus belles femmes de sa génération »[1]^,[2]^,[3].

Elle assiste, en 1952, à une course à l’hippodrome de Brighton, ou Churchill nomme son cheval favori Pol Roger[1]^,[2]^,[3]^,[4]. Cheval qui finira premier au Black Prince Stake, à Kempton Park, le 2 juin 1953, jour de la cérémonie de couronnement de la reine Élisabeth II. Churchill en informera Odette par télégramme.

Odette est invitée à ses funérailles à la cathédrale Saint-Paul de Londres, le 30 janvier 1965.

Elle est aussi présente lors de l’inauguration de la cuvée Sir Winston Churchill 1975, qui a lieu en 1984, au Palais de Blenheim[1]^,[2]^,[3].

Un article du quotidien britannique The Daily Telegraph, paru peu après son décès, mentionne qu'elle est « peut-être plus connue au Royaume-Unie pour son amitié avec Winston Churchill » (« perhaps most known in Britain for her friendship with Sir Winston Churchill »)[3].

La même année, l'écrivaine américaine Susan Mary Alsop (en) décrit la relation entre Odette Pol-Roger et Churchill dans l'ouvrage, coécrit par Cynthia Parzych et John Turner, Pol-Roger et Cie Epernay, « Pour Churchill, Mme Pol-Roger symbolise la France, et il avait une vision romantique de la France. » (« For Churchill, Mme. Pol-Roger personified France, and he was a romantic about France. »)[5].

• Cynthia Parzych, John Turner et Michael Edwards, Pol-Roger et Cie Epernay, 2000.
• Dominique Brisson et Jean Batilliet, Histoires vraies en Champagne-Ardenne, Le Papillon Rouge Editeur, 2010, « Des bulles et des British ».
• Bernard Cornuaille, Femmes d'exception en Champagne, Le Papillon Rouge Editeur, 2016 (ISBN 978-2-917875-70-4 et 2917875704, OCLC 949868305), « Odette Pol-Roger, l'amie de Churchill ».

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