Irène vierge

Irena puella

Classification (COI)
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Aves
Ordre	Passeriformes
Famille	Irenidae
Genre	Irena

Espèce

Irena puella
(Latham, 1790)

Répartition géographique

Statut de conservation UICN

LC : Préoccupation mineure

L'Irène vierge (Irena puella) aussi appelée Oiseau bleu des fées est une des plus remarquables espèces de passereaux de l'écozone indomalaise.

Description

Illustration zoologique, entre 1850 et 1883
Mâle
Femelle
Femelle photographiée au flash

Parc national de Kaeng Krachan, Thaïlande

Le mâle possède un plumage noir velouté avec la nuque, le dos et une partie des ailes d'un bleu outremer.

La femelle est entièrement bleu gris.

Les deux sexes possèdent des yeux rouges

Longueur : 21-26 cm
Envergure :
Poids : 56-76 g (mâle) & 52-71 g (femelle)

L'oiseau bleu se déplace seul ou en groupe de 6 à 8 individus et se tient souvent à la cime des arbres où il sautille de branches en branches.

Répartition et habitat

Elle comprend deux zones disjointes :

une première, au sud-ouest de l'Inde (région des Ghâts occidentaux) à laquelle on peut relier les petites populations du Dekkan et celles du Sri Lanka, disparues au cours du XX^e siècle,
une seconde, beaucoup plus étendue, couvrant l'Asie du sud-est du nord est de l'Inde (contreforts de l'Himalaya) au sud de la Chine à l'Indochine et à la péninsule Malaise ainsi qu'à l'ouest de l'Indonésie (Sumatra, Java, Bornéo) et des Philippines (Palawan).

Cet oiseau vit dans les forêts tropicales humides d'arbres à feuilles caduques ou à feuilles permanentes. On le voit aussi dans les sholas (en). Il aime les plantations de café et la jungle épaisse.

Écologie et comportement

Cris et chant

L'irène vierge émet un chant musical et coulant, notes limpides et percutantes "ouite, ouite" ou "ouite-tu, ouite-tu" ou "huit-kuitut" et "ouat-sit"[1].

Alimentation

L'Irène vierge est essentiellement frugivore.

Elle se nourrit principalement de fruits en haut des grands arbres et de baies. Elle est particulièrement friande des différentes variétés de figues sauvages.

Cet oiseau apprécie boire aussi le nectar des fleurs des arbres des genres Erythrina et Grevillea.

Elle avale également quelques insectes dont des termites volants..

Nidification et élevage des jeunes

Couple d'oiseaux bleus des fées Irènes vierges

L'oiseau se reproduit vers le printemps de février à avril.[2]

Lors de la parade nuptiale, le mâle tente de séduire la femelle par son chant.

Le couple d'oiseaux recherche dans une forêt tropicale pluviale le lieu où installer son nid, souvent la fourche d'une branche d'un arbre à environ 5 m au-dessus du sol. Puis la femelle construit un nid en forme de coupe[3] constitué de rameaux secs de 16 à 19 cm de long sur lequel elle pose de la mousse verte, des racines et des feuilles.

Elle pond ensuite 2 à 3 œufs gris olive ou blanc verdâtre qu'elle couve une quinzaine de jours.

Les deux parents nourrissent les oisillons[4].

Taxinomie

Cette espèce comprend 6 sous-espèces :

Irena puella puella (Latham, 1790) — Sud-ouest et sud de l'Inde, nord-est du sous-continent indien, Myanmar, sud de la Chine (Yunnan), Indochine, Thaïlande (sauf région de Bangkok), nord de la péninsule malaise
Irena puella andamanica Abdulali, 1964 — Îles Andaman et Nicobar
Irena puella malayensis F. Moore, 1854 — Sud de la péninsule malaise
Irena puella crinigera Sharpe, 1877 — Sumatra, Bangka, Belintung et Bornéo
Irena puella turcosa Walden, 1870 — Java
Irena puella tweeddalei Sharpe, 1877 — Ouest des Philippines (Calamians, Palawan, Balabac)

Notes et références

Les Beletsky (trad. Marc Duquet), Les plus beaux chants d'oiseaux du monde, Éditions du Gerfaut, 2021, 368 p. (ISBN 978-2-35191-242-3), Irène vierge pages 260 et 261
(en) « Asian fairy bluebird », sur thainationalparks.com (consulté le 31 octobre 2020)
Colin Harrison et Alan Greensmith (trad. Antoine Reille), Les oiseaux du monde, Bordas, coll. « L’œil nature », 1994, 416 p. (ISBN 2-04-027016-7), Irène vierge page 275
Jiri Felix (trad. Jean et Renée Karel), faune d'Asie, Gründ, 1982, 302 p. (ISBN 2-7000-1512-6), Oiseau bleu page 74

Liens externes

(fr) Référence Oiseaux.net : Irena puella (+ répartition)
(en) Référence Congrès ornithologique international : Irena puella dans l'ordre Passeriformes (consulté le 21 mai 2015)
(en) Référence Zoonomen Nomenclature Resource (Alan P. Peterson) : Irena puella dans Passeriformes
(fr+en) Référence Avibase : Irena puella (Latham, 1790) (+ répartition) (consulté le 26 avril 2016)
(fr+en) Référence ITIS : Irena puella (Latham, 1790)
(en) Référence Animal Diversity Web : Irena puella
(en) Référence UICN : espèce Irena puella (Latham, 1790) (consulté le 2 septembre 2020)

Bibliographie

AUSTIN, O. & SINGER, A., Oiseaux, Edition du livre d'or (Flammarion), Paris, 1973 (p.245)
EVE R. & GUIGUE A.-M., Les oiseaux de Thaïlande, Time Editions, Singapour, 1995 (p. 112)
GRZIMEK B., Le monde animal en 13 volumes, Éditions Stauffacher S.A., Zurich, 1973 (Tome IX — p.189)
HOYO J. DEL, ELLIOTT A. & SARGATAL J., Handbook of the birds of the World — Vol 10 : Cuckoo-shrikes to Thrushes, Lynx Edicions, Barcelone, 2005 (pp. 268-277)
ROBSON, C., A field guide to the birds ot Thailand and South-east Asia, Asia Books, Bangkok, 2000 (p. 366, PL. 57)

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[1] Les Beletsky (trad. Marc Duquet), Les plus beaux chants d'oiseaux du monde, Éditions du Gerfaut, 2021, 368 p. (ISBN 978-2-35191-242-3), Irène vierge pages 260 et 261

[2] (en) « Asian fairy bluebird », sur thainationalparks.com (consulté le 31 octobre 2020)

[3] Colin Harrison et Alan Greensmith (trad. Antoine Reille), Les oiseaux du monde, Bordas, coll. « L’œil nature », 1994, 416 p. (ISBN 2-04-027016-7), Irène vierge page 275

[4] Jiri Felix (trad. Jean et Renée Karel), faune d'Asie, Gründ, 1982, 302 p. (ISBN 2-7000-1512-6), Oiseau bleu page 74