Ongaonga

Urtica ferox

Urtica ferox

Vue rapprochée de feuilles
d’ongaonga (Urtica ferox)

Classification de Cronquist (1981)

Règne	Plantae
Classe	Magnoliopsida
Ordre	Urticales
Famille	Urticaceae
Genre	Urtica

Espèce

Urtica ferox
G.Forst., 1786

Classification APG III (2009)

Classification APG III (2009)

Ordre	Rosales
Famille	Urticaceae

L'ongaonga (Urtica ferox) est une espèce d'ortie arbustive qui pousse uniquement en Nouvelle-Zélande sur l'île du Nord et à l'est de l'île du Sud. Elle se rencontre en basse altitude et dans les forêts côtières. Elle peut mesurer jusqu'à 5 m de hauteur.

Des poils urticants de 5 mm ornent les tiges, les nervures et le pourtour des feuilles. Ils contiennent de l'acétylcholine, des histamines, et de la sérotonine. Le moindre contact avec la plante provoque des piqures très douloureuses durant plusieurs jours. On rapporte même le cas d'une mort d'homme[1] : un chasseur ayant pénétré un fourré de ces orties serait décédé dans les quatre heures qui suivirent.

C'est la plante nourricière d'un papillon, le Vanessa gonerilla.