Opération Trust

L'opération Trust (en français : opération confiance, en russe : операция Трест) est une opération sous fausse bannière menée par la police secrète soviétique de 1921 à 1929. En infiltrant et en manipulant des réseaux plus ou moins cohésifs de sympathisants monarchistes, la Guépéou fit croire à l'existence d'une puissante organisation anti-bolchevique, et put identifier et arrêter ceux qui étaient attirés vers ce mouvement. Contemporaine de la NEP, cette opération de guerre politique (en) a permis aux tchékistes de démasquer et capturer (aussi bien à l'étranger qu'en Russie soviétique) de nombreux militants anti-bolcheviques (comme le maître-espion Sidney Reilly), et a fortement contribué à affaiblir et à démoraliser les mouvements de lutte anti-soviétique dans l'entre-deux-guerres[1].

Lénine devant le Smolny à Pétrograd, au début des années 1920 (peinture d'Isaak Brodsky).

Organisation

L’opération « Trust », vaste et complexe machination lancée par Viatcheslav Menjinski et poursuivie ultérieurement entre 1921 et 1929 par son lieutenant Artur Artuzov (chef de l'INO, la branche « Intelligence extérieure » de la Guépéou), visait à faire croire aux Russes blancs (tant à l’extérieur qu’à l’intérieur de la Russie soviétique) qu’une nouvelle organisation anti-bolchevique, la MUCR (en russe : МОЦР, Монархическое объединение Центральной России), avait besoin de leur aide, en hommes et en argent. Ceux qui adhéraient à la MUCR (émigrés résidant à l'étranger, ou « agents dormants » en URSS) étaient arrêtés ; forcés à dévoiler leurs contacts, ils étaient ensuite exécutés ou incités à collaborer avec la Guépéou[2].

Pragmatiquement impulsée par Lénine à l'époque où les années folles régnaient en Occident, décidée au 10^e Congrès du PC, la NEP fut décrétée officiellement au printemps 1921, et autorisa entre autres l’ouverture de petits commerces privés, comme des fumeries[3]. Sur cette carte postale russe en couleurs de l'époque, l’élégante (en cheveux courts et sautoir de perles) qui savoure sa papirosa et envoie langoureusement en l'air des ronds de fumée symbolise l’espoir d’une émancipation et d'une ère nouvelle, tant sur le plan économique que sociologique et culturel.

L'agent provocateur en chef de « Trust » était un spetsi[4], un haut fonctionnaire au Narkomat (Наркомат внешней торговли, Ministère du Commerce extérieur) nommé Alexandre Alexandrovitch Yakoushev[5]. Ses fonctions impliquaient des déplacements à l’étranger pour des transactions commerciales dans le cadre de la NEP[6], et il avait toute latitude de rencontrer officiellement des personnalités occidentales, et en sous-main des Russes émigrés. Par ailleurs la libéralisation apparente apportée en URSS par la NEP était observée avec grand intérêt par la diaspora russe émigrée et incitait nombre de Russes blancs au retour, ce qui favorisait le travail des agents de l’OGPU.

La principale cible de l’opération Trust en Occident était l'association de Russes blancs ROVS (Russkiy ObshchoVoyenskiy Soyuz, une organisation anti-bolchevique fondée par le général-baron Piotr Nikolaïevitch Wrangel[7]), le successeur de Wrangel, le général Alexandre Pavlovitch Koutepov, et son entourage. Koutepov, figure charismatique de la résistance anti-bolchevique à l’étranger, avait pour objectif de déclencher des attentats et des actions de commando en Russie soviétique – et avait créé un service de contre-espionnage, la Внутренняя Линия (Vnutrennyaya Liniya, « Rempart Intérieur », Inner Line (en)) qui cherchait tant bien que mal à contrer les actions de la branche « Intelligence Étrangère » de la Guépéou[8].

La mission de Yakoushev consistait à apprendre les noms des militants royalistes (tant à l’étranger qu’à l’intérieur de la Russie soviétique) — et aussi à convaincre Koutepov que la résistance anti-bolchevique s’organisait lentement mais sûrement en Russie, et qu’il fallait surtout éviter de la mettre en péril en entreprenant des actions violentes prématurées. Le mythe de la montée en puissance de l’anti-bolchevisme et de la ré-apparition du libéralisme en Russie, apparemment conforté par la NEP, serait d’ailleurs confirmé par la parution en 1927 du livre Trois capitales (Три столицы) de Vasily V. Shulgin, écrit après un « voyage clandestin »[9] effectué en URSS par cet émigré fort connu chez les Blancs.

Efficacité de Trust

Les services secrets occidentaux, abusés (en particulier le SIS britannique[10]), aidèrent « Trust », techniquement et en lui versant des subsides.

Les tchékistes utilisèrent les dissensions entre Wrangel et le grand-duc Nicolas Nikolaïevitch, chef du Conseil Supérieur Monarchiste, pour infiltrer les milieux russe-monarchiste : « ils s'y sentaient comme à la Loubianka »[11].

Les militants royalistes autochtones et les commandos venus d'Occident capturés à l'intérieur des frontières de l'URSS furent en très grande majorité liquidés. Pour certains, comme le prince Pavel Dmitrievitch Dolgoroukov (capturé, et exécuté par l'OGPU en 1927), le retour était motivé surtout par la nostalgie.

Le général Koutepov sera enlevé par la Guépéou en 1930[12], mais la plus belle prise des agents de Trust est le maître-espion Sidney Reilly, capturé et tué en 1925, après son entrée clandestine en URSS.

En mai 1927, Alexander Staunitz-Opperput, un militant de la cause monarchiste révèle dans le journal tsariste Aujourd'hui publié à Riga qu'il a été un agent de l'OGPU chargé d'infiltrer les organisations blanches dans le cadre de l'« Opération Trust »[13]. Mais ces révélations ne mettent pas immédiatement fin à l'opération Trust, qui continue sur sa lancée pendant quelques années. D'ailleurs, d'autres machinations fondées sur le même principe que « Trust », les « opérations Syndicat » (contemporaines de « Trust » ou plus tardives), permirent aux hommes d'Artur Artuzov d'arrêter des opposants appartenant à différents mouvements anti-bolcheviques, en particulier l'agitateur Boris Savinkov (capturé en 1924, suicidé ou tué en mai 1925).

La plupart des agents de l'OGPU impliqués dans l'opération Trust ont été liquidés pendant la Iejovtchina, et leurs archives gardées en lieu sûr.

Dans la culture populaire

Lev Nikouline s’est inspiré de l’opération Trust pour écrire son roman Мёртвая зыбь (Marée mortelle, 1965). Le roman de Nikouline a lui-même servi de base à un documentaire TV russe : Opération Trust réalisé par Sergueï Kolossov (1967)[14].

Notes

(en) Edward Jay Epstein, Deception, Simon and Schuster : 1989, p. 23-27.
Selon le livre de Donald Rayfield, Stalin and His Hangmen (en), 2004 Random House Trade Paperback edition, p. 141 : « Au début des années '20, il y avait environ 2 millions de Russes blancs répartis en différentes factions, dispersés en Europe et en Extrême-Orient ». Page 142, Rayfield décrit comment selon lui les chefs tchékistes Menjinski et Artuzov se sont inspirés des techniques de provocation d'un des ex-gendarmes du Tsar, Vladimir Dzhunkovsky (en), pour « créer une opposition fantoche, soutenir les factions de l'opposition illégale, et manipuler les subversifs afin qu'ils travaillent pour l'État, et non contre lui ».
Voir http://commons.wikimedia.org/wiki/Category:New_Economic_Policy,_Soviet_Union.
spetsi (спецы) : ancien haut fonctionnaire du régime tsariste, reconnu comme compétent dans un domaine particulier, et à ce titre épargné et gardé en fonctions par le nouveau régime bolchevique.
Yakoushev, loyaliste et de famille noble, ancien haut fonctionnaire tsariste au ministère des Chemins de fer, puis spetsi sous le régime communiste, avait fondé un mouvement interne de résistance anti-bolchevique. Arrêté par la Tchéka, condamné à mort, il est retourné et instrumentalisé par Artur Artuzov. Il sera arrêté en 1934, et mourra au goulag en 1937.
Suivant en cela l’exemple de Leonid Krassine et Victor Noguine, négociateurs commerciaux envoyés en Occident à le recherche d'indispensables marchandises.
Réfugié à l’étranger en 1920 après l’évacuation de ses troupes de Crimée, Wrangel fonde la ROVS en 1924, mais abandonne la lutte en 1925, et est remplacé par le général Koutepov. Wrangel mourra en 1928, à 49 ans, et sa mort paraîtra suspecte à sa famille, qui invoquera un empoisonnement par la Guépéou.
La « lettre de Zinoviev » (Zinoviev letter, voir aussi note n^o 8 de l'article Aino Kuusinen) a pu être attribuée à « Rempart Intérieur », comme contre-mesure du Anglo-Soviet Trade Agreement (en) ébauché au début des années 1920 (voir infra note n^o 10).
En fait un périple effectué sous surveillance de la Guépéou. Шульгин, Василий Витальевич (Vasily Shulgin (en)) était-il un « aveugle utile », ou un agent double ? On peut se le demander devant la mansuétude dont il a bénéficié après son retour forcé en URSS en 1944. Shulgin, qui avant la Révolution avait été un des dirigeants de la faction nationaliste de la Douma — et après la Révolution était devenu un des idéologues du mouvement Blanc, avait été avisé au milieu des années 1920 que son fils était encore vivant, et interné dans un hôpital psychiatrique (selon (ru) http://www.nkj.ru/archive/articles/10389/), ce qui lui donnait un motif plausible d'entreprendre son périple vers les « trois capitales » : Kiev, Léningrad, et Moscou.
Un traité de commerce anglo-soviétique avait été signé en 1921 (Anglo-Soviet Trade Agreement (en)), accompagné de clauses annexes (échange de prisonniers, cessation des opérations réciproques d'espionnage et de déstabilisation, etc.) ; la France et l'Italie étaient restées en dehors des négociations. L'amélioration attendue des relations entre la Grande-Bretagne et l'URSS peut expliquer le fait que le SIS ait « baissé sa garde » face à l'OGPU (cependant l'« espionnage au profit de l'Angleterre » sera un motif de liquidation expéditive très répandu dans les années 1930 en URSS).
(ru) Selon http://www.nkj.ru/archive/articles/10389/.
Tout comme 7 ans plus tard son successeur à la tête du ROVS, le général Ievgueni Miller, enlevé à Paris en septembre 1937, tué à Moscou en 1939. Une démonstration de l'écrasante supériorité du service INO de l'OGPU sur la Vnutrennyaya Liniya (« Inner Line ») des Russes blancs : Nikolaï Skobline, l'aide de camp du général Miller, qui fomenta l'enlèvement de Miller, était un agent de l'OGPU.
Selon http://www.nkj.ru/archive/articles/10389/. En fait, depuis l'ouverture des archives de l'URSS, on sait que Staunitz-Opperput était un agent double, voire triple.
(en) Operatsiya Trest sur l’Internet Movie Database.

Sources

(en)/(es)/(ru) Cet article est partiellement ou en totalité issu des articles intitulés en anglais « Trust Operation » (voir la liste des auteurs), en espagnol « Operación Trust » (voir la liste des auteurs) et en russe « Операция «Трест» » (voir la liste des auteurs).

Articles connexes

Liens externes

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[1] (en) Edward Jay Epstein, Deception, Simon and Schuster : 1989, p. 23-27.

[2] Selon le livre de Donald Rayfield, Stalin and His Hangmen (en), 2004 Random House Trade Paperback edition, p. 141 : « Au début des années '20, il y avait environ 2 millions de Russes blancs répartis en différentes factions, dispersés en Europe et en Extrême-Orient ». Page 142, Rayfield décrit comment selon lui les chefs tchékistes Menjinski et Artuzov se sont inspirés des techniques de provocation d'un des ex-gendarmes du Tsar, Vladimir Dzhunkovsky (en), pour « créer une opposition fantoche, soutenir les factions de l'opposition illégale, et manipuler les subversifs afin qu'ils travaillent pour l'État, et non contre lui ».

[3] Voir http://commons.wikimedia.org/wiki/Category:New_Economic_Policy,_Soviet_Union.

[4] spetsi (спецы) : ancien haut fonctionnaire du régime tsariste, reconnu comme compétent dans un domaine particulier, et à ce titre épargné et gardé en fonctions par le nouveau régime bolchevique.

[5] Yakoushev, loyaliste et de famille noble, ancien haut fonctionnaire tsariste au ministère des Chemins de fer, puis spetsi sous le régime communiste, avait fondé un mouvement interne de résistance anti-bolchevique. Arrêté par la Tchéka, condamné à mort, il est retourné et instrumentalisé par Artur Artuzov. Il sera arrêté en 1934, et mourra au goulag en 1937.

[6] Suivant en cela l’exemple de Leonid Krassine et Victor Noguine, négociateurs commerciaux envoyés en Occident à le recherche d'indispensables marchandises.

[7] Réfugié à l’étranger en 1920 après l’évacuation de ses troupes de Crimée, Wrangel fonde la ROVS en 1924, mais abandonne la lutte en 1925, et est remplacé par le général Koutepov. Wrangel mourra en 1928, à 49 ans, et sa mort paraîtra suspecte à sa famille, qui invoquera un empoisonnement par la Guépéou.

[8] La « lettre de Zinoviev » (Zinoviev letter, voir aussi note n^o 8 de l'article Aino Kuusinen) a pu être attribuée à « Rempart Intérieur », comme contre-mesure du Anglo-Soviet Trade Agreement (en) ébauché au début des années 1920 (voir infra note n^o 10).

[9] En fait un périple effectué sous surveillance de la Guépéou. Шульгин, Василий Витальевич (Vasily Shulgin (en)) était-il un « aveugle utile », ou un agent double ? On peut se le demander devant la mansuétude dont il a bénéficié après son retour forcé en URSS en 1944. Shulgin, qui avant la Révolution avait été un des dirigeants de la faction nationaliste de la Douma — et après la Révolution était devenu un des idéologues du mouvement Blanc, avait été avisé au milieu des années 1920 que son fils était encore vivant, et interné dans un hôpital psychiatrique (selon (ru) http://www.nkj.ru/archive/articles/10389/), ce qui lui donnait un motif plausible d'entreprendre son périple vers les « trois capitales » : Kiev, Léningrad, et Moscou.

[10] Un traité de commerce anglo-soviétique avait été signé en 1921 (Anglo-Soviet Trade Agreement (en)), accompagné de clauses annexes (échange de prisonniers, cessation des opérations réciproques d'espionnage et de déstabilisation, etc.) ; la France et l'Italie étaient restées en dehors des négociations. L'amélioration attendue des relations entre la Grande-Bretagne et l'URSS peut expliquer le fait que le SIS ait « baissé sa garde » face à l'OGPU (cependant l'« espionnage au profit de l'Angleterre » sera un motif de liquidation expéditive très répandu dans les années 1930 en URSS).

[11] (ru) Selon http://www.nkj.ru/archive/articles/10389/.

[12] Tout comme 7 ans plus tard son successeur à la tête du ROVS, le général Ievgueni Miller, enlevé à Paris en septembre 1937, tué à Moscou en 1939. Une démonstration de l'écrasante supériorité du service INO de l'OGPU sur la Vnutrennyaya Liniya (« Inner Line ») des Russes blancs : Nikolaï Skobline, l'aide de camp du général Miller, qui fomenta l'enlèvement de Miller, était un agent de l'OGPU.

[13] Selon http://www.nkj.ru/archive/articles/10389/. En fait, depuis l'ouverture des archives de l'URSS, on sait que Staunitz-Opperput était un agent double, voire triple.

[14] (en) Operatsiya Trest sur l’Internet Movie Database.