Ophiocordyceps unilateralis

Ophiocordyceps unilateralis est un champignon entomopathogène parasitant les fourmis de la tribu des Camponotini, découvert en 1859 par le naturaliste Alfred Russel Wallace. Présent en milieu forestier tropical, notamment sur les feuilles en décomposition, ce champignon ascomycète de la famille des Ophiocordycepitaceae infecte la fourmi en altérant ses schèmes de comportement, la pathogenèse complète l'incitant à quitter son nid de canopée et ses milieux de prospections habituels pour préférer le sol forestier, dont l'humidité et la température sont plus propices à la croissance fongique. Au bout de 4 à 10 jours, l'hôte gagne les hauteurs pour s'attacher à la nervure principale d'une feuille, en s'y agrafant par ses mandibules, jusqu'à sa mort, après la reproduction quand les fructifications du champignon sortent de la tête de la fourmi en la faisant éclater. Un stipe pousse hors de la fourmi pour ensuite libérer les spores, qui iront contaminer d'autres victimes[2].

Ophiocordyceps unilateralis
Photographie d’Ophiocordyceps unilateralis sur une fourmi
Classification selon MycoBank
Règne Fungi
Embranchement Ascomycota
Sous-embr. Pezizomycotina
Classe Sordariomycetes
Sous-classe Hypocreomycetidae
Ordre Hypocreales
Famille Ophiocordycipitaceae
Genre Ophiocordyceps

Espèce

Ophiocordyceps unilateralis
(Tul. & C.Tul.) Petch, 1931[1]

Synonymes

  • Torrubia unilateralis Tul. & C. Tul., Select. fung. carpol. (Paris) 3: 18 (1865)
  • Cordyceps unilateralis (Tul. & C. Tul.) Sacc., Syll. fung. (Abellini) 2: 570 (1883)
  • Torrubia formicivora Tul. & C. Tul., Select. fung. carpol. (Paris) 3: 18 (1865)
  • Cordyceps formicivora J. Schröt., in Cohn, Krypt.-Fl. Schlesien (Breslau) 3.2(9): 276 (1894)
  • Cordyceps unilateralis var. javanica Höhn., Sber. Akad. Wiss. Wien, Math.-naturw. Kl., Abt. 1 118: 305 (1909)
  • Hirsutella formicarum Petch, Trans. Br. mycol. Soc. 19(3): 183 (1935)

Ophiocordyceps unilateralis et les espèces apparentées sont connus pour s'engager dans un métabolisme secondaire actif, entre autres raisons, pour la production de substances actives en tant qu'agents antibactériens qui protègent l'écosystème hôte-champignon contre une nouvelle pathogenèse pendant la reproduction fongique. En raison de ce métabolisme secondaire, les chimistes des produits naturels s'intéressent à l'espèce, avec la découverte correspondante d'agents à petites molécules (par exemple de la famille des polycétides) présentant un intérêt potentiel pour une utilisation en tant qu'agents immunomodulateurs, anti-infectieux et anticancéreux humains.

Taxinomie

Selon Index Fungorum (3 août 2017)[1], le nom d’espèce Ophiocordyceps unilateralis est le nom valide, mais selon Index Fungorum (3 août 2017)[1], c’est un synonyme et le nom valide est Cordyceps unilateralis (Tul.) Sacc., 1878.

Camponotus infectées

Culture populaire
  • La forme de vie fongique parasitaire à base de silicium découverte dans Intraterrestres (9e épisode de la saison 2 de la série télévisée X-Files) est inspirée de l’Ophiocordyceps unilateralis, autant pour son aspect que ses caractéristiques.[réf. nécessaire]
  • Un champignon dérivé de l’Ophiocordyceps unilateralis est invoqué comme cause d'une maladie fictive ciblant les humains dans le film The Last Girl - Celle qui a tous les dons[réf. nécessaire]
  • Ophiocordyceps unilateralis est mentionné dans le sixième épisode de la série télévisée Legion[3]
  • Le film Ship of Theseus emploie l'infection des fourmis par Ophiocordyceps unilateralis pour faire réfléchir à l'idée du libre arbitre[réf. nécessaire]
  • Le jeu-vidéo The Last of Us emploie Ophiocordyceps unilateralis comme base de l'infection transformant les humains en infectés.[4]
  • La trame du roman Empire des chimères (2018), d'Anroine Chainas, s'appuie sur l'interaction de ce champignon et les fourmis paponera.[réf. nécessaire]
  • Les Pokémon Paras et Parasect sont directement inspirés de la relation parasitique de ce champignon avec les fourmis.

Notes et références
  1. Index Fungorum, consulté le 3 août 2017
  2. S. Mongkolsamrit, N. Kobmoo, K. Tasanathai et A. Khonsanit, « Life cycle, host range and temporal variation of Ophiocordyceps unilateralis/Hirsutella formicarum on Formicine ants », Journal of Invertebrate Pathology, vol. 111, no 3,‎ , p. 217–224 (ISSN 1096-0805, PMID 22959811, DOI 10.1016/j.jip.2012.08.007, lire en ligne, consulté le )
  3. : "Elle lui dit qu'elle ne sait pas vraiment si Syd est bénéfique pour lui, et que l'amour n'est fait que des réactions chimiques et électriques dans le cerveau. Elle lui parle de l’Ophiocordyceps unilateralis, un champignon qui infecte les fourmis"., xmen.fandom.com
  4. « Infectés », sur Wiki The Last of Us (consulté le )

Liens externes
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