Ordre de Saint Augustin

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La naissance de l'ordre de Saint Augustin remonte à 1243 lorsque quatre ermites (Étienne de Cataste, Hugo de Corbaria, Gui de Rosia et Pierre de Lupocavo) représentant des groupes d'anachorètes situés dans la Tuscie, dans le Latium et les environs de l'Ombrie demandent audience au pape Innocent IV pour obtenir une règle commune et un prieur général dans le but d'unifier les communautés.

Après cette entrevue, dans la première année de son pontificat, le pape Innocent IV organise la fondation d'un nouvel ordre mendiant (le troisième après les franciscains et les dominicains). Les bulles Incumbit nobis et Præsentium vobis en date du 16 décembre 1243 jettent les bases juridiques de l'érection canonique de l'ordre de Saint Augustin. La bulle Incumbit nobis ordonne aux ermites de Tuscia (sauf pour les frères de Saint-Guillaume) d'envoyer un ou deux représentants de chaque maison pour le premier Chapitre général, de professer la règle de saint Augustin, de rédiger leurs constitutions et d'élire un prieur général ; le processus étant sous la direction du cardinal Riccardo Annibaldi par la bulle Vovis de Præsentium. La réunion a lieu en mars 1244 à Rome (dans un endroit maintenant inconnu) dans ce qu'on appelle aujourd'hui la petite union. À la suite de cette fusion, l'ordre prend le nom d'ermites de Saint Augustin.

La bulle Licet Ecclesiæ Catholicæ marque une deuxième phase dans le développement initial de l'ordre, connu sous le nom de grande union, elle a lieu le 9 avril 1256 dans une ancienne église romaine (aujourd'hui église Santa Maria del Popolo). Ce jour marque l'annexion d'autres ordres ermites situés dans les régions du centre et du nord de l'Italie, tels que Juan Bueno, les ermites de Sainte-Marie de Cesena, les ermites de Brettino, les ermites de Monte Favale et les guillemites qui professaient la règle de saint Benoît (ces deux dernières communautés retourneront plus tard à leurs anciennes règles). Lanfranco Septala de Milan, ancien supérieur des ermites de Juan Bueno, est élu premier prieur de l'ordre.

Après 1256, le prêtre Clément d'Osimo en fut le réformateur principal en préparant les Constitutions, les premières de l'Ordre (...) ; en appelant avec insistance l'attention sur la pauvreté comme base de la vie communautaire, il est à l’origine de la fondation des monastères féminins, et promulgua l'Ordinarium cérémonial. Clément d’Osimo sera d’ailleurs canonisé par le pape Clément XIII.

L'ordre de Saint Augustin reçoit certains privilèges au cours de son histoire. Le pape Alexandre IV libère l'ordre de la compétence des évêques et Innocent VIII, en 1490, accorde à toutes les églises de l'ordre des indulgences similaires au pèlerinage de Rome.

Depuis la fin du XIII^e siècle, le sacristain du palais pontifical est toujours un augustin, ce privilège est ratifié par le pape Alexandre VI et accordé à l'ordre à jamais par une bulle émise en 1497. Parmi ces sacristains, on peut citer Angelo Rocca qui fonde grâce à l'approbation du Pape Paul V , la bibliothèque Angelica, première bibliothèque publique de Rome. En 1929, le pape Pie XI établit la paroisse pontificale de l'église Sant'Anna dei Palafrenieri qu'il confie aux augustins. La même année, la paroisse Saint-Thomas-de-Villeneuve de Castel Gandolfo qui était sous la responsabilité des augustins, est transférée aux salésiens.

Jusqu'en 1929, la cure du palais apostolique était occupée par le sacristain pontifical, le pape Pie XI décide que ce sacristain soit également nommé vicaire général de la Cité du Vatican « avec les pouvoirs nécessaires, même en temps de Sede vacante ». Enfin, en 1991, le Pape Jean-Paul II confie la charge pastorale du Vatican au cardinal archiprêtre de la basilique Saint-Pierre de Rome. Les augustins sont encore responsables de la sacristie de la basilique Saint-Pierre.

Les augustins se dévouent aux soins des paroisses, à l'enseignement, à l'apostolat social et aux missions.

• Europe : Allemagne, Autriche, Belgique, Espagne, Irlande, Italie, Malte, Pays-Bas, Pologne, Portugal, Royaume-Uni, République tchèque, Cité du Vatican.
• Amérique : Argentine, Bolivie, Brésil, Canada, Chili, Colombie, Costa Rica, Cuba, République dominicaine, Équateur, Honduras, Mexique, Nicaragua, Panama, Paraguay, Pérou, Puerto Rico, Salvador, États-Unis, Uruguay, Venezuela.
• Afrique : Algérie, Bénin, République démocratique du Congo, Guinée, Kenya, Madagascar, Nigeria, Tanzanie, Togo[1].
• Asie : Chine, Corée du Sud, Inde, Indonésie, Japon, Philippines.
• Océanie : Australie, Papouasie-Nouvelle-Guinée.

En 2013, l'ordre comptait 2 818 religieux répartis dans 50 pays et 435 paroisses responsables.

Costumes d'un augustin (1811).

Plusieurs instituts religieux masculins et féminins ont demandé d'être agrégé à l'ordre[2]^,[3]:

• (es)/(it) Cet article est partiellement ou en totalité issu des articles intitulés en espagnol « Orden de San Agustín » (voir la liste des auteurs) et en italien « Ordine di Sant'Agostino » (voir la liste des auteurs).