Ordre des Quatre Empereurs

L'Ordre Chapitral des Quatre Empereurs, ou Ordre d'Ancienne Noblesse (en allemand : Alter Ritterorden vom Heiligen Georg oder vom Alten Adel ou Orden des Alten Adels oder der vier Kaiser) est un ordre de chevalerie, créé le 6 décembre 1768 par les comtes de Limburg Stirum, monarques souverains des territoires du même nom en Westphalie.

L'Ordre des Quatre Empereurs

Cet ordre honorait quatre empereurs du Saint-Empire romain germanique: Henri VII, Venceslas I^er, Sigismond I^er et Charles IV.

Une prime de 500 florins était reçue avec l'ordre. Les chevaliers et les commandeurs recevaient lors de leur nomination une grande somme d'argent ou un territoire en régime de commende à l'Ordre. Ils pouvaient encore jouir des revenus de ces territoires, mais choisirent de les laisser à l'Ordre.

En 1806, lors de la création du Rheinbund (confédération du Rhin dont Napoléon Ier était le "Protecteur"), les comtes de Limburg Stirum furent médiatisés et ils perdirent la souveraineté sur leurs comtés. Gustav Adolph Ackermann écrivit pourtant en 1855 que l'ordre avait continué d'exister en silence.

En 1926 l’ordre a été restauré en Allemagne et en Autriche sous le nom de Ligue de St Georges puis à nouveau des Quatre Empereurs ou Ancien Ordre de St Georges. Il a été interdit par les nazis à partir de 1933 en Allemagne et de 1938 en Autriche. Son action se limite actuellement à défendre la chrétienté, il n’a plus de revendication monarchiste avouée.

L'ordre comptait trois grades:

• Grand-croix
• Commandeur
• Chevalier

La croix à huit pointes était couverte d'émail blanc et dans le médaillon bleu clair se trouvait une représentation de Saint Georges sur son cheval, terrassant un dragon doré. Sur les bras de la croix figuraient les lettres "H-S-W-C", en l'honneur des quatre empereurs. Le ruban était gris-bleu avec des bords jaunes.