Exploria Stadium

En avril 2013, la ville d'Orlando achète des terrains du centre-ville pour un montant de 8,2 millions de dollars qui servira à la construction d'un stade de soccer pour la MLS de 110 millions de dollars[1]. Cependant, en mai, la Chambre des représentants de Floride a échoué à voter sur un projet de loi du Sénat qui aurait fourni jusqu'à 30 millions de dollars en fonds publics pour le projet du stade. Le président d'Orlando City SC, Phil Rawlins, a répondu en exprimant son intention de trouver un financement alternatif[2].

Le 8 août 2013, le maire du comté d'Orange, Teresa Jacobs, et le maire d'Orlando, Buddy Dyer, se sont entendus sur un accord visant à soutenir financièrement divers projets d'Orlando, dont le nouveau stade de soccer[3]. En octobre 2013, le dernier élément du financement du stade est voté sur l'utilisation d'une taxe touristique existante pour financer le dernier quart du projet de stade de 80 millions de dollars[4]. Le 22 octobre, le Conseil des commissaires du comté d'Orange a voté 5 pour et 2 contre pour approuver l'utilisation de 20 millions de dollars en fonds de taxe de développement touristique pour construire un stade de soccer polyvalent de 84 millions de dollars[5].

Le 7 janvier 2014, le maire Buddy Dyer et une partie du personnel d'Orlando City SC se sont rendus à Kansas City pour commencer à travailler avec le groupe de design Populous[6]. Le premier projet proposait un stade d'une capacité de 18 000 places[7]. Puis, le 10 juin, les plans ont changé, sa sera un stade de 19 500 places dans la première phase et 25 000 places dans une future expansion.

Le 4 août 2014, l'équipe annonce que l'emplacement du stade sera déplacé d'un pâté de maisons à l'ouest, afin d'éviter un retard pour l'ouverture du stade avant le début de la saison de MLS, car le Faith Deliverance Temple ne voulait pas vendre son terrain[8]^,[9]. En février 2015, le nouvel emplacement a entraîné la fermeture de l'avenue Parramore entre Church Street et Central Boulevard, car le stade sera construit part-dessus[10].

Les propriétaires d'Orlando City SC ont annoncé le 29 mai 2015 que le stade serait financé complètement par la franchise et non par la ville. Ils ont également annoncé qu'ils feraient passer la capacité du stade de 19 000 places à une capacité entre 25 000 et 28 000 places[11]. Le nouveau plan est dévoilé le 31 juillet, augmentant la capacité à 25 500 en ajoutant des sièges à l'extrémité sud, et le projet prendrai une année supplémentaire. Les coûts sont également passés de 110 à 155 millions de dollars[12].

Dans le cadre du financement privé du nouveau stade, au moins 15 millions de dollars proviennent de 30 investisseurs étrangers, comme du Brésil, ou de la Chine via le programme d'investissement EB-5, qui octroie des visas américains en échange d'un investissement de 500 000 dollars[13].

Le club joue ses matchs au Citrus Bowl lors de leur saison inaugurale en MLS 2015[14]. Le 13 janvier 2016, le président du club Phil Rawlins annonce que la construction du stade de l'équipe prendrait quatre mois de plus que prévu et que l'équipe jouerait toute la saison 2016 au Camping World Stadium[15].

Il comprend 49 sièges arrangés dans un arc-en-ciel en section 12 du stade en souvenir de la fusillade du 12 juin 2016 à Orlando[16]^,[17].

Le stade accueille le Orlando City SC, franchise de soccer évoluant en Major League Soccer, son équipe réserve (USL) ainsi que le Pride d'Orlando, équipe féminine de soccer évoluant dans la NWSL[18].

L'inauguration du stade a lieu le 24 février 2017[19]. La rencontre inaugurale de Orlando City Stadium se déroule le lendemain, Orlando City SC affronte Saint Louis FC (3 buts à 1), à l'occasion d'un match amical. Kaká est le premier buteur de l'histoire du nouveau stade en ouvrant la marque à la 4^e minute avant que Cyle Larin inscrit le premier doublé de l'histoire du nouveau stade, et enfin à la fin de la rencontre Milan Petošević inscrit le but de l'honneur[20].

Le 5 mars 2017, Orlando City SC joue leur 1^er match officiel dans leur nouveau stade contre le New York City FC devant 25 527 spectateurs, dans le cadre de la 1^re journée de Major League Soccer. Ils l'emportent sur le score de un à zéro. Cyle Larin inscrit le seul but de la rencontre[21].

Le 6 octobre 2017, les États-Unis affronte le Panama, lors d'une rencontre des éliminatoires de la Coupe du monde 2018 devant 25 303 spectateurs. La rencontre, qui se termine par un score de 4-0 (Pulisic 8^e, Altidore 19^e et 43^e, Wood 63^e)[22].

• Ressources relatives au sport :
  • (mul) Mondefootball
  • (mul) Soccerway
  • (en) StadiumDB.com
• (en) Site officiel

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