Orphica

Un orphica est un instrument inventé par Carl Leopold Röllig à Vienne, en 1795. Il s’agit d’un petit piano portable dont les cordes sont tendues sur un cadre triangulaire. Une partie de ce cadre déborde de la caisse de résonance et laisse les cordes partiellement « à jour », comme sur une harpe. Röllig attribue le nom d’orphica à son instrument car il trouvait, d’une part, que sa forme ressemblait à celle de la lyre d’Orphée et d’autre part, en raison des cordes « à jour », comme sur la lyre.

Un orphica au Museo Nazionale degli Strumenti Musicali di Roma.

Il subsiste moins d'une cinquantaine d'instruments dans le monde, dont trois en France. Parmi ceux-ci, 10 seulement ont été fabriqués sous le privilège et du vivant de Rölling. On les appelle les "modèles Rölling". L’un d'entre eux est au Musée de la musique à Paris ; il n'est malheureusement pas exposé. Ce type d’instrument a déjà été utilisé par des compositeurs célèbres tels que Ludwig van Beethoven[1]. Après la mort de Rölling, d'autres ont été fabriqués par des facteurs de piano qui ont modifié la forme, en arrondissant les angles. C'est le cas de celui du musée de Rome (voir photo ci-contre). On les appelle "modèles Klein", du nom d'un des premiers luthiers à avoir construit cet instrument après la mort de Röling.

Bibliographie
  • Carl Leopold Röllig, Orphica. Ein musikalisches Instrument. Erfunden von C. L. Röllig, Vienne 1795
  • Benjamin Vogel, Orphicas, Genuin, Less Genuin and Fakes, in : The Galpin Society Journal, Nr. 57 (), pp. 19–45, et 204–205
  • Andreas Beurmann, Das Buch vom Klavier. Die Sammlung Beurmann im Museum für Kunst und Gewerbe in Hamburg und auf Gut Hasselburg in Ostholstein, 2008
  • Klaus Martin Kopitz, Beethoven as a Composer for the Orphica: A New Source for WoO 51, in: The Beethoven Journal, vol. 22, Nr. 1 (été 2007), pp. 25–30, (ISSN 1087-8262) (PDF)

Notes et références
  1. (de) Beethoven aus der Sicht seiner Zeitgenossen, ed. Klaus Martin Kopitz and Rainer Cadenbach, Munich 2009, vol. 2, p. 788.
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