Osliabia

Après l'achèvement des travaux, l’Osliabia est affecté à la 2^e escadre du Pacifique en qualité de navire amiral du 2^e détachement blindé. Ce détachement est placé sous le commandement du contre-amiral Dmitri Gustavovitch von Fölkersahm (1846-1905). Outre l’Osliabia, le détachement est composé du Grand Sissoï, du Navarin et du croiseur Amiral Nakhimov.

Le 2 octobre 1904, la 2^e escadre du Pacifique placée sous le commandement de l'amiral Rojestvenski quitta Libava et jette l'ancre à Tanger. L'essentiel de la flotte entreprend le contournement de l'Afrique tandis que le 2^e détachement blindé gagne l'océan Indien par la Méditerranée, le canal de Suez et la mer Rouge. L’Osliabia rejoint le gros de la flotte au large de Madagascar. Une nouvelle fois, le cuirassé hisse le pavillon du contre-amiral von Fölkersahm.

Après avoir jeté l'ancre près des côtes malgaches, la 2^e escadre du Pacifique traverse l'océan Indien et, après quelques jours de navigation au large des côtes indochinoises françaises, est rejointe par une 3^e escadre placée sous le commandement du contre-amiral Nebogatov. Au cours du voyage, le contre-amiral von Fölkersahm tombe malade et décède le 10 mai 1904. Sa mort est tenue secrète, seuls les officiers du navire-amiral en ayant connaissance. L’Osliabia continue donc à battre le pavillon du contre-amiral. C'est le capitaine 1^er rang (grade correspondant à celui de colonel dans l'infanterie ou l'armée de l'air) Vladimir Iossifovitch Rem (1853-1905) qui prend le commandement du 2^e détachement blindé de la 2^e escadre du Pacifique.

Le 27 mai 1905, débuta la bataille de Tsushima. À 13 h 49, l’Osliabia et le navire amiral Kniaz Souvorov ouvrent le feu. À 13 h 52, à son tour, le cuirassé japonais Mikasa ouvre le feu sur le Kniaz Souvorov, devenu une cible de choix pour les artilleurs japonais. L'ordonnance de la flotte russe en une seule ligne aggrava la situation ; la vitesse des navires russes en est ralentie et l’Osliabia, presque à l'arrêt, subit les feux concentrés de cinq croiseurs de la flotte japonaise. Lorsque le cuirassé peut reprendre un peu de vitesse, les obus de moyen calibre avaient déjà ravagé ses superstructures. Tout son avant était en feu et son artillerie de chasse, y compris sa tourelle, réduite au silence. Des brèches situées au-dessus de la ligne de flottaison se prolongent vers le bas et permettent à l'eau de pénétrer dans les premier et second compartiments.

Après quinze minutes de combat, l’Osliabia prend de la gîte à bâbord et perdit son grand mât.

À 12 h 40, l'eau atteint les hublots. Le lieutenant Mikhaïl Pavlovitch Sabline, constatant l'impossibilité de stopper la propagation de l'eau (qui avait atteint la passerelle), rédige un rapport sur l'inéluctabilité de la fin du navire. Le commandant de l’Osliabia, le capitaine de 1^er rang Vladimir Iossifovitch Rem, blessé dès le début des combats, ordonne aux membres d'équipage de sauver leurs vies. Rem refuse de quitter le cuirassé. Vers 14 h 40, l’Osliabia coule, emportant avec lui 515 hommes. Deux cent cinquante autres sont récupérés mais 27 ne survécurent pas à leurs blessures.

• (en) C.В. Farmer, S. Molodtsov, Battleships type «Peresvet» ( «maritime Collection» № 1 pour 1998)
• (en) Busch, Noel F.,The Emperor's Sword: la Russie contre le Japon à la bataille de Tsushima
• (en) Tony Gibbons, The Complete Encyclopedia of Battleships and Battlecruisers
• (en) V.M. Tomitch, Les Navires de guerre de la Marine Impériale de Russie (1968), vol. 1, Battleships