Doyen de la Chambre

Le doyen de la Chambre (en anglais : Father of the House, soit littéralement en français : Père de la Chambre) est un titre informel de la Chambre des communes du Royaume-Uni. Il est attribué au député qui siège depuis le plus longtemps et sans interruption.

Doyen de la Chambre des communes (en) Father of the House of Commons
Titulaire actuel Peter Bottomley depuis le 13 décembre 2019

L'actuel doyen de la Chambre est le conservateur Sir Peter Bottomley, député depuis 1975.

Fonctions

Sa seule fonction officielle est de présider à l'élection du président de la Chambre, mais il est de coutume de lui accorder le respect dû à un homme d'État doté d'une longue expérience[1].

Historique

Le premier usage attesté de ce terme remonte à 1788, lorsque la rubrique nécrologique du Gentleman's Magazine qualifie Thomas Noel, député du comté de Rutland mort à l'âge de 83 ans, de « doyen de la Chambre des communes, ayant représenté ce comté en cette Chambre durant neuf sessions, la première en 1727 ».

Une gravure en 1816 du député Whitshed Keen le qualifie à son tour de « doyen de la Chambre des communes », puis l'emploi de ce terme devient plus courant à partir des années 1850, notamment lorsque Benjamin Disraeli l'emploie en 1852 au sujet de Joseph Hume. Le critère déterminant pour reconnaître le doyen de la Chambre semble avoir varié au cours du XIX^e siècle, avant d'être standardisé par décision informelle de la Chambre en 1898. Ainsi, l'âge n'est pas un critère. Le député dont la première élection à la Chambre est la plus ancienne n'est doyen de la Chambre que s'il siège sans interruption depuis cette date ; sinon, est reconnu comme doyen celui qui siège sans interruption de mandat depuis le plus longtemps[1].

Équivalences

Le titre de « doyen de la Chambre » n'a pas d'équivalent à la Chambre des lords, où Lord Denham siège depuis décembre 1949[2]. Par contre, plusieurs autres pays ont repris cette tradition britannique.

Parmi les pays dont les institutions s'appuient sur le système de Westminster, l'Australie reconnaît un « doyen de la Chambre des représentants »[3] et la Nouvelle-Zélande un « doyen de la Chambre »[4]. Le Canada reconnaît un « doyen de la Chambre (en) », qui préside à l'élection du président de la Chambre[5] ; les États-Unis de même[6]. La république d'Irlande reconnaît de manière informelle un « doyen du Dáil »[7].

Dans d'autres pays, cette fonction existe également. Elle est appelée Alterspräsident en Allemagne[8]. Il existe par ailleurs un doyen de l'Assemblée nationale du Québec et un doyen des députés de France. Ce dernier est le député le plus âgé, et non le plus ancien en fonction.

Titulaire

Tous les doyens à ce jour ont été des hommes, bien que des femmes siègent à la Chambre des communes depuis 1919. Si une femme venait à remplir le critère pour ce titre, elle serait qualifiée de « doyenne de la Chambre » (Mother of the House)[1].

Par tradition plus récente, le député le plus jeune est appelé « benjamin de la Chambre » (Baby of the House), quelle que soit sa date d'entrée au Parlement[1].

Historique récent

À la suite de la mort du travailliste Sir Gerald Kaufman en février 2017, le conservateur Kenneth « Ken » Clarke devient doyen de la Chambre. Si tous deux siégeaient sans interruption depuis 1970, Kaufman avait prêté serment avant Clarke, qui lui-même avait été assermenté avant le travailliste Dennis Skinner[9].

Clarke ne se représente pas aux élections anticipées de décembre 2019, laissant de facto le poste à un autre parlementaire. Skinner ayant pour sa part été battu dans sa circonscription de Bolsover après 49 ans de mandat, le conservateur Sir Peter Bottomley, élu depuis 1975, devient le nouveau doyen de la Chambre[10].

Liste

Les personnes suivantes ont été reconnues successivement comme doyens de la Chambre des communes depuis 1899[1].

Nom		Mandat ininterrompu à la Chambre depuis...	Devenu doyen de la Chambre le...	Remarques
William Wither Beach	Parti conservateur	1857	1899
Michael Hicks Beach	Parti conservateur	1864	3 août 1901
George Finch	Parti conservateur	1867	janvier 1906
Sir Henry Campbell-Bannerman	Parti libéral	1868	22 mai 1907	Premier ministre de 1905 à 1908. Seule personne à avoir été Premier ministre et Doyen de la Chambre simultanément.
Sir John Kennaway	Parti conservateur	1870	22 avril 1908
Thomas Burt	Libéral-travailliste	1874	janvier 1910
T. P. O'Connor	Parti parlementaire irlandais	1880	décembre 1918
David Lloyd George	Parti libéral	1890	18 novembre 1929	Premier ministre de 1916 à 1922.
Edward Turnour	Parti conservateur	1904	janvier 1945
Sir Hugh O'Neill	Parti unioniste d'Ulster	1915	octobre 1951
David Grenfell	Parti travailliste	1922	octobre 1952
Sir Winston Churchill	Parti conservateur	1924	octobre 1959	Premier ministre de 1940 à 1945. Élu député pour la première fois en 1900, mais mandats interrompus de 1922 à 1924.
Rab Butler	Parti conservateur	1929	octobre 1964
Robin Turton	Parti conservateur	1929	janvier 1965
George Strauss	Parti travailliste	1934	février 1974	Élu député pour la première fois en 1929, mais mandats interrompus de 1931 à 1934.
John Parker	Parti travailliste	1935	mai 1979
James Callaghan	Parti travailliste	1945	juin 1983	Premier ministre de 1976 à 1979.
Sir Bernard Braine	Parti conservateur	1950	juin 1987
Sir Edward Heath	Parti conservateur	1950	avril 1992	Premier ministre de 1970 à 1974.
Tam Dalyell	Parti travailliste	1962	juin 2001
Alan Williams	Parti travailliste	1964	mai 2005
Sir Peter Tapsell	Parti conservateur	1966	mai 2010	Élu député pour la première fois en 1959, mais mandats interrompus de 1964 à 1966.
Sir Gerald Kaufman	Parti travailliste	1970	mai 2015
Kenneth Clarke	Parti conservateur	1970	février 2017
Peter Bottomley	Parti conservateur	1975	décembre 2019

Références

(en) « Father of the House », sur researchbriefings.files.parliament.uk (consulté le 13 décembre 2019)
(en) « Membership and principal office holders », sur parliament.uk (consulté le 13 décembre 2019)
(en) « The Father of the House », sur moadoph.gov.au (consulté le 13 décembre 2019)
(en) « Members of Parliament - Longest, shortest, oldest, youngest », sur parliament.nz (consulté le 13 décembre 2019)
« Le Président de la Chambre », sur noscommunes.ca (consulté le 13 décembre 2019)
(en) « Fathers/Deans of the House », sur history.house.gov (consulté le 13 décembre 2019)
(en) Jim Glennon, « ‘Father of the Dáil’ in pole position to assume mantle of Taoiseach », Irish Examiner,‎ 19 février 2011 (lire en ligne, consulté le 13 décembre 2019).
(de) « I. Wahl des Präsidenten, der Stellvertreter und Schriftführer », sur bundestag.de (consulté le 13 décembre 2019)
(en) « Rushcliffe MP Kenneth Clarke becomes the 'father of the house' », iTV,‎ 27 février 2017 (lire en ligne, consulté le 13 décembre 2019).
(en) « General Election 2019: Conservative MP Sir Peter Bottomley holds Worthing West as candidates clash », Worthing Herald,‎ 13 décembre 2019 (lire en ligne, consulté le 13 décembre 2019).

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[Parl-1] (en) « Father of the House », sur researchbriefings.files.parliament.uk (consulté le 13 décembre 2019)

[2] (en) « Membership and principal office holders », sur parliament.uk (consulté le 13 décembre 2019)

[3] (en) « The Father of the House », sur moadoph.gov.au (consulté le 13 décembre 2019)

[4] (en) « Members of Parliament - Longest, shortest, oldest, youngest », sur parliament.nz (consulté le 13 décembre 2019)

[5] « Le Président de la Chambre », sur noscommunes.ca (consulté le 13 décembre 2019)

[6] (en) « Fathers/Deans of the House », sur history.house.gov (consulté le 13 décembre 2019)

[7] (en) Jim Glennon, « ‘Father of the Dáil’ in pole position to assume mantle of Taoiseach », Irish Examiner,‎ 19 février 2011 (lire en ligne, consulté le 13 décembre 2019).

[8] (de) « I. Wahl des Präsidenten, der Stellvertreter und Schriftführer », sur bundestag.de (consulté le 13 décembre 2019)

[9] (en) « Rushcliffe MP Kenneth Clarke becomes the 'father of the house' », iTV,‎ 27 février 2017 (lire en ligne, consulté le 13 décembre 2019).

[10] (en) « General Election 2019: Conservative MP Sir Peter Bottomley holds Worthing West as candidates clash », Worthing Herald,‎ 13 décembre 2019 (lire en ligne, consulté le 13 décembre 2019).