Pétard

• d'un cylindre conteneur de papier enroulé, obstrué à chaque extrémité par retournement des parois et/ou par un bouchon de mortier ou d'argile comprimé. Les couches de papier extérieures sont généralement colorées en rouge ("rouge pétard").
• d'une charge de poudre à canon confinée au centre du cylindre.
• d'une mèche qui dépasse d'une extrémité du cylindre (parfois d'un de ses côtés) et plonge dans la charge pour permettre son allumage.
• certains modèles contiennent une bourre supplémentaire constituée d'argile en poudre de part et/ou d'autre de la charge.

Schéma d'un pétard

La mèche classique (gaine de cellulose grise contenant de la poudre noire), source d'imprécision et de problèmes d'allumage, est remplacée chez certains fabricants par de la "mèche visco". Cette mèche plus fiable dispose d'une vitesse de combustion plus homogène et prévisible, source d'un peu plus de sécurité dans certaines pratiques à risques. Elle est enveloppée d'un tissé textile et enduite d'une matière plastique (nitrocellulose) qui la protège de l'humidité et permet à la combustion de se poursuivre même si la mèche est totalement immergée dans l'eau.

• Les fumigènes. Ce sont des éléments dégageant de la fumée sulfureuse.
• Les fusées. Ce sont des pétards utilisant une propulsion arrière, leur permettant de monter à une trentaine de mètres.
• Les pétards réguliers. Pétards à mèche dont la quantité de poudre à canon peut varier selon les explosifs.
• Les chaînes successives de pétards, imitant le bruit des mitraillettes. Elles en contiennent de 20 à 1 000 explosant à la chaîne.
• Les ficelles détonantes qui s'utilisent en tirant sur les extrémités d'une ficelle pour faire exploser le pétard situé au milieu.
• Les pétards à jetter (marques Pets du Diable, Pois Fulminants, Claque Doigt), petits sachets de papier contenant quelques cristaux ou graviers couverts de faibles quantités de fulminate d'argent. Le sachet détone lorsqu'on le jette au sol, ou qu'on le frotte entre deux doigts.
• Les amorces, petites capsules de plastique contenant une faible dose de fulminate d'argent que l'on fait détoner par percussion.
• Les pétards à grattoir qui s'allument comme des allumettes de sûreté, par friction sur un support au phosphore. La mèche lente est contenue dans le corps du pétard, elle laisse assez de temps à l'utilisateur pour le jeter au loin après allumage.

L'usage de pétards peut causer des pertes d'audition[1]^,[2]^,[3]. Ils peuvent également être à l'origine d'amputations de doigts[4].

En France, les pétards sont répartis en quatre catégories de dangerosité, numérotées de C1 à C4, auxquelles s'ajoutent les catégories T1 et T2 pour les articles destinés au théâtre. Depuis juillet 2010, ces catégories remplacent les précédentes catégories K1 à K4[5].