PZL SW-4

Les origines de l'hélicoptère utilitaire léger (tel que le SW-4 à 5 places) de PZL-Świdnik remontent au début des années 80.

PZL-Świdnik débuta le développement d'un nouvel hélicoptère utilitaire léger de 4/5 places en 1981. Le SW-4 initial devait être propulsé par un turbomoteur PZL Rzeszow GTD350 de 400 ch et a été construit sous la forme de maquette. Il aurait eu une vitesse de pointe de 240 km/h et un rayon d'action de 900 km avec carburant auxiliaire (réservoirs externes).

L'effondrement du rideau de fer a permis à Swidnik de complètement reconcevoir le SW-4 autour du turbomoteur Allison 250. Mis à part la propulsion, les changements de conception comprennent un fuselage plus aérodynamique, une queue et sa poutre retravaillées.

Le premier prototype, un appareil d'essais au sol, a été testé en décembre 1994. Puis deux prototypes volants ont été construits, et le premier a été achevé en 1996 et fait son premier vol le 26 octobre de la même année.

PZL-Świdnik tente ensuite d'acquérir le certificat FAA FAR 27 pour faire entrer le SW-4 en production en 1999. Mais le programme fut quelque peu retardé quand PZL-Świdnik décida de repenser le rotor principal, d'agrandir le stabilisateur horizontal et d'améliorer le système hydraulique.

Une fois que le SW-4 fut équipé du turbomoteur Allison basique, certifié et en production, PZL-Świdnik décida de créer une version motorisée avec un Pratt & Whitney Canada PW200. Un modèle bimoteur est également prévu pour permettre à l'hélicoptère de répondre aux réglementations européennes qui limiteront les opérations des hélicoptères monomoteurs à certaines missions.

Le SW-4 est censé être capable de participer à un éventail de missions utilitaires allant du transport d'évacuation sanitaire aux missions de la police. Les patrouilles frontalières et les entraînements des pilotes militaires sont d'autres utilisations possibles.

Un seul turbomoteur, l'Allison 250 C20R/2, d'une puissance de 457 ch, propulse le rotor principal de 3 pales et le rotor anticouple de 2 pales. Il est possible de propulser l'appareil avec un turbomoteur Pratt & Whitney Canada PW200/9, plus puissant que l'Allison (615 ch).

Le turbomoteur Allison permet de faire voler l'hélicoptère à une vitesse maximale de 260 km/h, et à une vitesse de croisière de 200 km/h. Il possède une vitesse ascensionnelle de 618 m/min, un plafond de 5 200 m, et un rayon d'action (sans réservoirs externes) de 790 km. A vitesse de croisière, il peut voler pendant environ 5 heures.