Ligue de la côte du Pacifique

La ligue est créée en 1903 alors qu'aucune franchise MLB n'évoluent à l'ouest de Saint-Louis. La PCL compte alors six franchises à Los Angeles (Angels), Oakland (Oaks), Portland (Beavers), Sacramento (Senators), San Francisco (Seals) et Seattle (Rainiers). L'ouverture a lieu le 26 mars 1903[1].

L'objectif initial des dirigeants de la PCL est de sétendre au Nord. Déjà, les franchises situées à Portland et Seattle posent problèmes car elles sont clairement dans le territoire attribué à la Pacific Northwest League par la National Association of Professional Baseball. La PCL ne rejoint pas la National Association et hérite du surnom d'outlaw (hors la loi). En réaction, la Pacific Northwest League implantent des franchises au nord de la Californie. Un accord est trouvé en 1904, mais la PCL poursuit sa politique d'expansion vers le Nord en déménageant la franchise de Sacramento à Tacoma. Cette expérience ne dure qu'une saison en raison des affluences décevantes. En fait, l'ensemble des franchises est touché par une baisse des affluences en 1904 et 1905. Le tremblement de terre du 18 avril 1906 porte un sévère coup à la jeune ligue, mais même privé de stade, les Seals de San Francisco reprennent le jeu le 23 mai, jouant leurs rencontres à domicile à Oakland, moins sévèrement touché que San Francisco[2].

Pendant la première moitié du XX^e siècle, la PCL s'impose de fait comme la meilleure organisation de baseball de l'ouest des États-Unis. Parmi les autres grandes franchises de cette période, citons les Stars d'Hollywood (1926-1957) et les Padres de San Diego (1936-1968).

De 1952 à 1958, la PCL évolue avec un statut « open », c'est-à-dire supérieur au niveau triple A, limitant ainsi le recrutement des joueurs en pleine saison par les franchises des ligues majeures. En 1958, la PCL est concurrencée sur ses terres à la suite du transfert des Dodgers de Brooklyn à Los Angeles et des Giants de New York à San Francisco. Les trois équipes vedettes de la ligue (les Angels de Los Angeles, les Stars d'Hollywood et les Seals de San Francisco) sont contraintes de déménager vers des villes de moindre importance. L'âge d'or de la PCL était du domaine du passé.

En 1997, la PCL absorbe quelques formations de l'American Association qui opérait également au niveau Triple-A dans le Midwest.

Quelques équipes canadiennes évoluèrent en PCL : les Mounties de Vancouver (1956-1969), les Trappers d'Edmonton (1981-2004), les Canadiens de Vancouver (1978-1999) et les Cannons de Calgary (1985-2002).

En 2008, les 1110 matchs de la Ligue rassemblent 7 219 356 spectateurs soit 6 504 en moyenne par match, en chute de 2,7 % par rapport à la saison 2007[3]. Malgré la crise économique, l'affluence se maintient à 7 133 386 spectateurs en 2009[4].

• 1903-1906 Eugene F. Bert
• 1907-1909 J. Cal Ewing
• 1910-1911 Judge Thomas F. Graham
• 1912-1919 Allan T. Baum
• 1920-1923 William H. McCarthy
• 1924-1931 Harry A. Williams
• 1932-1935 Hyland H. Baggerly
• 1936-1943 William C. Tuttle
• 1944-1954 Clarence H. Rowland
• 1955-1955 Claire V. Goodwin
• 1956-1959 Leslie M. O’ Connor
• 1960-1968 Dewey Soriano
• 1968-1973 William B. McKechnie, Jr.
• 1974-1978 Roy Jackson
• 1979-1997 William S. Cutler
• depuis 1998 Branch Rickey III