Pal (Andorre)

Dans son Onomasticon Cataloniae, le linguiste Joan Coromines considère qu'il est difficile de s'avancer avec certitude quant à l'origine du toponyme Pal compte tenu de sa brièveté mais également de la faible variabilité des formes toponymiques anciennes présentes dans les diverses sources écrites[3]. Il propose néanmoins quatre hypothèses principales :

• Une origine à partir du latin palus -udĭs (« marécage ») comme dans le cas de la ville de Pau qu'il juge cependant très improbable au vu de la situation topographique du village[3]^,[4].
• Une origine à partir du mot catalan typiquement pyrénéen pala qui désigne un versant de montagne particulièrement pentu (quasiment vertical)[3]^,[5]. Cette hypothèse paraît toutefois excessive au vu des caractéristiques topographiques du lieu[3].
• Un lien avec pal, signifiant « poteau » en catalan [6]. Dans ce cas, le poteau aurait une fonction d'indicateur afin de marquer un chemin. Le village se trouve en effet sur la voie permettant de relier l'Andorre aux vallées voisines de la commune d'Alins (Val de Tor et Vall Ferrera) par l'intermédiaire du col de la Botella et du port de Cabús. C'est cette hypothèse qui a la préférence de Coromines[3].
• Enfin, une possible origine pré-romane est évoquée mais jugée indémontrable[3].

• Le village abrite l'église Sant Climent de Pal (Església de Sant Climent de Pal), de style roman, bâtie au XI^e siècle et constituant l'un des plus anciens édifices religieux de l'Andorre[12]. Celle-ci est en particulier remarquable pour ses fenêtres géminées (seul exemple en Andorre) ainsi que pour ses peintures murales du XVI^e siècle[13].
• Le Centre d’interprétation Andorre romane est un espace présentant l’histoire et les spécificités de l'art roman en Andorre se trouvant à proximité de l'église Sant Climent[14].
• La station de Pal-Arinsal, faisant partie du domaine skiable de Vallnord, est située à 2 km du village.
• La réserve de Xixerella est un espace naturel protégé de 700 ha s'étendant au nord du village comprenant des sentiers de randonnée[7].
• L'artiste américain Dennis Oppenheim a réalisé la sculpture « Tempête dans une tasse de thé » érigée dans le village au niveau du Coll de la Botella[15].

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  Rue de Pal.
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  Vue depuis l'église Sant Climent.
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  Village et vallée de Pal.
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  Réserve de Xixerella.

La station de sports d'hiver de Pal a été installée en 1982[2]. Le développement hôtelier consécutif a été moins intense que dans le village voisin d'Arinsal et a permis à Pal de conserver son charme de village de montagne[16].

Le 19 juillet 1993, la montée de Pal constitue l'arrivée de la 15e étape du Tour de France 1993 partie de Perpignan. Elle est remportée par le Colombien Oliverio Rincón après 231,5 km de course.

La population de Pal était estimée en 1838 à 75 habitants[17] et à 100 habitants en 1875[18].

Époque contemporaine

Évolution démographique

1984	1985	1986	1987	1988	1989	1990	1991	1992
77	81	86	90	95	95	106	114	117

Évolution démographique, suite (1)

1993	1994	1995	1996	1997	1998	1999	2000	2001
115	124	119	122	151	166	168	177	173

Évolution démographique, suite (2)

2002	2003	2004	2005	2006	2007	2008	2009	2010
180	211	225	225	229	225	243	229	215

Évolution démographique, suite (3)

2011	2012	2013	2014	2015	2016	2017	-	-
222	236	236	250	260	265	260	-	-

(Sources : Departament d’Estadística d'Andorra - Població per poble[1])

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