Palais présidentiel (Helsinki)

Le Palais présidentiel d'Helsinki

Au début du XIX^e siècle, un grenier à sel se trouvait sur le site actuel[1]. Johan Henrik Heidenstrauch, qui faisait partie de l'élite des marchands d'Helsinki, acheta le terrain et y fit construire entre 1816 et 1820 une imposante demeure, conçue par l'architecte Pehr Granstedt[1]. La maison d'Heidenstrauch ressemblait plus à un palais qu'à la maison d'un marchand.

En 1837, elle devint réellement un palais quand elle fut achetée pour 170 000 roubles afin de devenir la résidence du Gouverneur général de Finlande[1]. Cependant, Nicolas I^er désirait en faire la résidence helsinkienne officielle du tsar de Russie ; c'est ainsi que le bâtiment devint le palais impérial d'Helsinki.

Les travaux nécessaires à la reconstruction et à l'ameublement, établis entre 1843 et 1845, ont été réalisés par l'architecte Carl Ludvig Engel[1] le créateur du style néoclassique d'Helsinki et, après sa mort, par son fils Carl Alexander. Tous les entrepôts en bois qui se trouvaient à l'arrière ont été démolis et une aile a été ajoutée. Cette aile, construire au nord de la cour, compte deux étages où se trouve la chapelle (la bibliothèque actuelle), la salle de bal, la salle de banquet reliée à la salle de réception de l'édifice principal, et une cuisine.

Le palais fut achevé en 1845, bien que des réparations ont dû être faites de temps en temps car la plupart du temps il était vide et n'était pas régulièrement chauffé. Il a été habité pour la première fois par un membre de la famille impériale en février 1854, lorsque le plus jeune fils du tsar, le grand-duc Constantin, y resta un mois. Son frère, Nicolas y a habité en juin de l'année suivante. En 1856, le palais a aussi été habité par les trois fils aînés du Tsar – Nicolas, Alexandre et Vladimir.

C'est durant le règne de leur père, Alexandre II, que le palais connut sa période la plus fastueuse. Il s'y rendit en 1863 et en 1876. En 1863, la Diète de Finlande fut ouverte par Alexandre II dans la grande salle de bal. La salle de bal a par conséquent été convertie en salle du trône, ce dernier étant placé sur une estrade[1]. Alexandre est revenu au palais en 1876 pour ouvrir la session annuelle de la Diète. La salle du trône a continué à être utilisée comme lieu de la cérémonie d'ouverture et de clôture de la Diète jusqu'en 1906.

Avec sa mort en 1881 vint la fin des fêtes impériales au palais[1]. Alexandre III y séjourna en 1885 (bien qu'il résidait plus souvent à Langinkoski, son domicile en Finlande). La palais fut rénové par Johan Jakob Ahrenberg entre 1904 et 1907[1]. Parmi ces rénovations il y avait notamment la construction d'une nouvelle série de salles de réception, dont une nouvelle salle du trône (l'actuelle salle de l’État) où la sculpture du Psychè et Zéphyr de Walter Runeberg[1] fut installé, et un vestibule d'accueil faisant face au Mariankatu. Le palais fut une dernière fois visité par un membre de la famille impériale quand Nicolas II s'y rendit une journée en 1915.

Lors de la Première Guerre mondiale, le palais fut converti en hôpital en octobre 1915, l’Hôpital militaire temporaire Helsinki I. Après la révolution de Février et l'abdication du tsar, le palais cessa d'être un hôpital militaire et devint la propriété du Sénat de Finlande qui le renomma Ancien Palais impérial. De mars 1917 à avril 1918, le palais devint le siège du Comité exécutif des Travailleurs et Soldats soviétiques d'Helsinki. Avec la victoire des « Blancs » (soutenu par le II^e Reich allemand) durant la guerre civile finlandaise, les « Rouges » (soutenus par la Russie bolchevique) abandonnèrent le palais, qui fut temporairement utilisé par les Allemands et le personnel militaire finlandais.

À partir de juin 1918, des rénovations et réparations ont été faites au palais en prévision de son rôle de résidence royale pour le prince Frédéric-Charles de Hesse-Cassel, qui a été élu roi de Finlande en octobre 1918. Toutefois, la situation politique internationale résultat de la fin de la Première Guerre mondiale le fit renoncer à son accession au trône finlandais en décembre 1918. À la suite de cet évènement, les étages supérieurs ont finalement accueilli le ministère des Affaires étrangères.

Le Palais présidentiel d'Helsinki

Après que la nouvelle constitution eut été votée en 1919, la résidence qui semblait la plus approprié pour le président était l'ancien palais impérial. Les réparations ont rapidement été faites, et le mobilier et les collections du palais ont été réinstallés après qu'elles ont été sorties des stocks du musée national de Finlande et de l'Ateneum. Depuis lors, le palais a été la résidence officielle du président. Le palais a de nouveau été rénové et modernisé par Martti Valikangas en 1938.

Le Palais présidentiel devint la résidence officielle de tous les présidents de Finlande jusqu'en 1993, à l'exception de Ryti, Mannerheim, et Kekkonen, qui préférèrent résider à Tamminiemi. Le palais a cessé d'être utilisé comme résidence officielle principale des chefs de l'État finlandais durant la présidence de Urho Kekkonen. Sa femme et lui n'aimaient pas le bruit du trafic environnant et l'absence de jardin et ils déménagèrent à Tamminiemi, qui resta la résidence de Kekkonen jusqu'à sa mort. Cependant, le palais est redevenu la résidence principale du chef de l'État sous la présidence de Mauno Koivisto, jusqu'à ce que la nouvelle résidence de Mäntyniemi soit achevée.

Le palais possède des appartements privés et des salles de réception pour le président au troisième étage, dont différents salons et le cabinet de travail du président. Le palais loge également les services de la présidence: le secrétariat général, les conseillers et la maison civile. Les parties officielles du palais comprennent la salle de l’État, la salle à manger, et la galerie des Glaces (la petite petite de l’État). Elles sont utilisées par le président pour ses fonctions officielles et les réceptions. Il s'agit notamment de la cérémonie de promotion et de nomination des Forces armées et des cadets des Gardes-frontières, des banquets d’État, et de la réception de la Fête de l'Indépendance.

• (en) « The Presidential Palace », sur le site officiel du Président de Finlande

• Kultaranta
• Mäntyniemi

• Site officiel du Président de la République de Finlande
• « Visite virtuelle du Palais présidentiel » (consulté le 28 septembre 2011)

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