Pale Moon

Pale Moon, grâce à sa base similaire à Firefox, est un navigateur qui se fonde principalement sur les extensions pour étendre les fonctionnalités du navigateur. Un grand nombre de fonctionnalités jugées vitales demeurent néanmoins intégrées dans le navigateur :

• la navigation par onglets, qui peuvent être disposés au-dessus de la barre d'adresse ou en dessous (position par défaut) et aisément réorganisés ;
• un système de moteurs de recherche intégré et facilement personnalisable avec une barre de recherche ;
• une barre d'état contenant un indicateur de chargement et accueillant les icônes d'extensions ;
• un gestionnaire de téléchargement ;
• un bloqueur de fenêtres intruses (appelées aussi pop-ups) ;
• un système de marque-pages (appelés favoris ou signets chez d'autres ; les applisignets ou favelets sont aussi pris en charge) ;
• support des marque-pages dynamiques (lecteur de flux d’informations aux formats RSS et Atom Syndication Format) ;
• un correcteur orthographique intégré ;
• un mode de navigation privée par fenêtre, où Pale Moon ne conserve aucune donnée sur les sites et pages visités ;
• enfin bien sûr le respect des standards pour le cœur de mission du navigateur : le rendu des pages. Cet aspect est développé dans la sous-section dédiée.

Pale Moon possède néanmoins un nombre notable de différences par rapport à son modèle :

• Une compatibilité native avec les systèmes 64 bits, ainsi qu'une accélération matérielle ;
• L'utilisation de l'ancienne interface de Firefox, utilisée sur le célèbre navigateur jusqu'à sa version 28 (remplacée par Australis) ;
• De nouvelles options de configuration, telles que le défilement, le statut, et de nouvelles fonctionnalités spécifiques à ce navigateur ;
• Une barre de statuts fonctionnelle et plus de liberté dans la customisation ;
• Une page d'accueil personnalisable en coopération avec start.me ;
• Le support d'extensions et thèmes exclusifs à Pale Moon (ex : Adblock Latitude) ;
• L'utilisation du service IP-API au lieu de Google pour la géolocalisation ;
• L'utilisation de DuckDuckGo au lieu de Google ou Yahoo! comme moteur de recherche par défaut.

Au contraire de Firefox et d'autres navigateurs, Pale Moon ne supporte pas nativement la vue de fichiers PDF dans le navigateur, recommandant d'utiliser un programme dédié pour un meilleur rendu[9]. De même, le système de discussion audio/vidéo WebRTC n'est pas présent, considéré comme ne relevant pas d'un navigateur Web[9].

Les critiques adressées à Pale Moon peuvent se classer en plusieurs catégories :

• celles qui contestent les gains allégués de performance après la comparaison avec Firefox à l'aide de tests synthétiques[15].
• celles qui minimisent son intérêt, disant en substance que c'est simplement la version 24 ESR avec des fonctionnalités retirées (accessibilité, contrôle parental, webRTC), recompilée en 64 bits[16].
• celles enfin qui s'interrogent sur la viabilité à long terme du projet alors que la différence avec Firefox s'accentue[17], le projet ne comportant qu'un seul développeur.

Les réponses adressées à chacune de ces critiques sont les suivantes :

• les tests ne représentent pas un usage réel en se concentrant très fortement sur certains aspects comme le javascript dont la performance a beaucoup augmenté, est sujet à divers biais, et que la recherche du meilleur score au test peut se faire au détriment de la performance de tout ce qui n'est pas ainsi testé ; le résultat ne devrait donc pas être considéré comme davantage qu'une indication[18].
• la première réponse à ces critiques a été de souligner les différences de fonctionnalités plus poussées que cela. La seconde a été la création de la version contribuée « Sumozi » qui inclut les fonctions désactivées dans la version normale[19]^,[20].
• l'intérêt de Pale Moon est flagrant pour les machines avec 1 ou 2G de mémoire qui deviennent inutilisables avec les dernières versions de Firefox.
• enfin concernant la viabilité à long terme, le développeur se dit conscient de la tâche à accomplir et prêt à l'assumer[21], même si seul le temps permettra d'en juger.

Tout comme Firefox, Pale Moon est un logiciel open source, dont le code source est publié sous la Mozilla Public License 2.0, à l'exception des parties liées à l'image de marque du projet (nom, logos). Au contraire de Firefox cependant, les binaires de Pale Moon ne peuvent être redistribués que sous certaines conditions[22]. D'après le développeur, cela est en place afin d'éviter toute confusion avec des versions malveillantes. Le nom du projet, son logo et d'autres images sont la propriété intellectuelle de M.C. Straver, et ne peuvent pas être utilisés sans la permission préalable de l'auteur[23].