Panne (interdune)

Ces dépressions ont des formes, profondeur, salinité et microclimats variés[2], souvent associés à des espèces rares ou typiques de ces milieux[3]. Des Pays-Bas à l'Espagne, ces milieux ont parfois pour origine des trous de bombe ou d'obus, que le pâturage extensif a parfois préservé de l'embroussaillement. Localement, elles ont - notamment dans certaines zones embroussaillées ou boisées - été creusées par des chasseurs pour abreuver et attirer ou chasser le gibier[3] (chevreuils, sangliers, oiseaux...), avec alors de possibles problèmes de saturnisme aviaire et pollution par le plomb de chasse.

Ces petites cuvettes sont des milieux instables, fortement dépendants de l'hydrologie, des variations climatiques, notamment des précipitations et des oscillations de la nappe phréatique, et de l'état de la couverture végétale.
Ces milieux sont globalement transitoires et éphémères. Comme l'ensemble des milieux humides, leur évolution naturelle peut être assez rapide ; la dynamique naturelle conduit à une colonisation du milieu par des ligneux (comme le Saule des dunes, l'Argousier, etc.) pour se fermer en un boisement où la diversité floristique s'amoindrit. Les phases de sécheresse accélère le processus.

L'hiver, les pannes forment souvent des mares généralement asséchées l'été. La durée d'inondation détermine la succession des groupements végétaux, allant de groupements aquatiques à des végétations tourbeuses et prairiales et toute une déclinaison de cortèges amphibies intermédiaires (voir Corine Biotope). La partie la plus basse de la dépression est souvent inondée pendant la majeure partie de l'année, Potamots (Potamogeton pectinatus, P. gramineus, etc.), Characées (Chara sp.), Hottonie des marais (Hottonia palustris) s'y retrouvent.

La classification des habitats de l'Union européenne les distribue en cinq sous-types (voir Code Corine 16.31 à 16.35) :

• des mares dunaires (associations : Charetum tomentosae, Elodeetum canadense, Hippuridetum vulgaris, Hottonietum palustris, Potametum pectinati) en communautés aquatiques d’eau douce, de pièces d’eau permanentes des pannes,
• des pelouses pionnières des pannes (Juncenion bufonii p. ; Gentiano-Erythraeetum littoralis) : ces formations pionnières colonisent les sables humides et des ourlets des pannes, sur sols de salinité basse,
• des bas-marais dunaires constitués en communautés de bas-marais alcalins, parfois acides, souvent envahies par des saules rampants qui occupent les parties les plus humides des pannes dunaires,
• des prairies humides et jonchaies dunaires souvent accompagnées de saules rampants (Salix rosmarinifolia, S. arenaria),
• des roselières, cariçaies et magnocariçaies dunaires.

La classification phytosociologique française les distinguent en sept classes.

Ces dépressions humides intradunales présentent une riche biodiversité en particulier lorsque le milieu est suffisamment ouvert[4]^,[5]. Ces zones abritent une faune (surtout batraciens) et une flore spécifiques, parfois rares, bénéficiant souvent d'un statut de protection réglementaire au niveau national ou régional. Les pannes et leur ceinture de végétation abritent souvent des espèces typiques, parfois rares (Liparis de Loesel par exemple dans le Nord de la France), mais on y trouve aussi des tritons, grenouilles, crapauds, la rainette verte, ou des plantes comme la littorelle, la pyrole à feuilles rondes. Ces zones constituent aussi des aires d'alimentation pour l'avifaune. En hiver, le milieu est souvent riche en oiseaux migrateurs.

Les dynamiques naturelles et les actions de l'homme qui tendent à abaisser le niveau de la nappe phréatique participent également à la transformation de cet écosystème fragile. Les autres menaces d'ordre anthropique sont l'abandon de pratiques agricoles (fauche et pâturage), la surfréquentation du massif dunaire, l'urbanisation, la transformation en décharge, les pollutions, le comblement, l'introduction d'espèces ornementales voire invasives. Ces habitats pionniers à forte biodiversité font de plus en plus l'objet de suivis, de protection, de restauration, de gestion interventionniste par exemple par les Conservatoires botaniques, le Conservatoire du littoral ou encore l'ONF.

Dans le cas des systèmes dunaires actifs et compte tenu de fortes contraintes écologiques, les préconisations de gestion relèvent d’une absence d’intervention. Lorsque les dunes sont stabilisées, plus ou moins fossiles, on pratique généralement une gestion conservatoire fondée sur le rajeunissement de certains habitats pionniers ou susceptibles d’être envahis par des végétations ligneuses. Il peut être souhaitable d’organiser la maîtrise de la fréquentation pour maintenir ou restaurer cet habitat dans un état de conservation satisfaisant (voir enduro du Touquet)[6].

Le pâturage est un moyen de gestion souvent utilisé. Cependant, un pâturage où les animaux sont libres d'aller sur l'ensemble du site n'est pas toujours propice à la diversité floristique. Des parcelles peuvent ne pas être soumises au pâturage pendant toute la durée de floraison d'une espèce remarquable. Certaines espèces sensibles ou emblématiques de ces habitats naturels (comme la Littorelle à une fleur, l'Ache rampante, l'Ophioglosse vulgaire, le Choin noirâtre, etc.) demandent à être suivies[7].

On retrouve ces habitats :

• dans le Nord de la France : dune du Royon, Garennes de Lornel, dunes du Mont Saint-Frieux, dunes de la Slack, etc.
• en Picardie : dunes du Marquenterre,
• en Normandie, aux dunes d'Hatainville (25 ha),
• en Bretagne, en baie d’Audierne, Gâvres-Quiberon, Guisseny, Keremma, Crozon ;
• en Aquitaine :