Papers, Please

Papers, Please est un jeu d'observation. Le joueur doit examiner les documents de chaque personne voulant entrer et vérifier si tout est en règle. Des informations de base, comme le nom de la personne, son origine, sa date de naissance, son apparence, sa masse, sont différents moyens d'identifier si la personne entre légalement ou si elle a falsifié des documents. Par ailleurs, certains immigrants doivent fournir des documents supplémentaires devant être aussi vérifiés. Lorsque le joueur a effectué les vérifications nécessaires, il peut accepter le passage de la frontière, ou le refuser de deux manières : simplement rejeter l'entrée, ou arrêter le clandestin (uniquement en cas de fraude ou de contrebande). Dans tous les cas, une personne traitée lui apporte un salaire à la fin de la journée. Au fur et à mesure des jours passés, de plus en plus de règles d'immigration sont mises en place, ce qui amène le joueur à vérifier de plus en plus d'informations.

Le joueur n'a qu'une place limitée sur son bureau de travail pour inspecter les documents. De ce fait, il doit faire en sorte de bien les disposer pour voir un maximum d'informations et détecter au plus vite les éventuelles anomalies qui peuvent apparaître sur des faux documents. Le joueur dispose également d'un résumé des nouvelles règles de la journée, d'une transcription des paroles de la personne, et d'un livre de règles pour l'aider dans sa tâche.

Par la suite, le joueur dispose d'une arme tranquillisante, dont il peut se servir pour empêcher les gens de franchir la frontière qui passent par-dessus le mur d'enceinte. Pour atteindre une des meilleures fins, le joueur doit tenir son travail l'équivalent d'un mois dans le jeu, soit 31 jours. En fonction du jour de jeu, certains événements sont scriptés : si les personnes qui passent le poste-frontière sont générées de manière procédurale, d'autres en revanche apparaîtront aux mêmes jours et feront les mêmes actions.

Si certaines personnes sont parfaitement en règle, d'autres au contraire falsifient leurs papiers d'entrée, ou en oublient. Si le joueur détecte une anomalie (absence de papier obligatoire, date expirée, informations non concordantes...), il peut les pointer grâce à une fonction en bas de l'écran, et il doit cliquer sur la partie incriminée et sur la règle correspondante. En conséquence, la personne souhaitant entrer doit s'expliquer. Elle peut se corriger, ou alors confirmer les propos des documents. Dans ce cas, le joueur peut éventuellement proposer des vérifications supplémentaires (scanner corporel, empreintes digitales...) et décider d'accepter le passage de la frontière, le rejeter, ou de mettre en détention le faussaire le cas échéant. Le joueur a le droit à deux erreurs par jour sans conséquence, comme laisser passer une personne clandestine, ou rejeter une personne en règle. Dès la troisième erreur, une déduction est faite sur son salaire.

Le joueur, à la fin de chaque journée, reçoit un salaire dépendant du nombre de cas traités (cinq crédits par cas). Cet argent lui permet de s'occuper de sa famille : il doit payer le loyer, la nourriture, le chauffage et éventuellement les médicaments en cas de maladie. Si le joueur n'a pas assez d'argent pour tout payer, il doit faire des choix et se priver de nourriture ou de chauffage, voire les deux. Si les conditions de vie se détériorent trop, le joueur peut perdre des membres de sa famille. Cela oblige le joueur à traiter un maximum de dossiers chaque jour, tout en limitant ses erreurs. Ce qui, au fil du jeu, devient de plus en plus difficile du fait du nombre de règles d'entrée qui augmente.

Le joueur, s'il parvient à accumuler assez d'argent, peut accéder à des récompenses, comme un meilleur appartement pour sa famille, ou des raccourcis lui permettant d'optimiser ses vérifications au travail. Certaines actions au travail, plus ou moins légales, lui permettent également d'engranger de l'argent.

Le joueur doit aussi faire face à certains moments à des choix moraux[3]. Les tentations de se montrer laxiste, ou d'interpréter les règles au service d'intérêts qui ne soient pas ceux du régime étatique, peuvent avoir des conséquences pour sa propre famille, le régime étant prompt à réagir aux anomalies de contrôle[3]^,[4]. Les choix moraux concernent aussi les personnes immigrantes : certaines veulent en effet faire passer une autre personne clandestinement et demandent que le joueur fasse preuve de clémence, quitte à faire une erreur. D'autres cherchent à empêcher l'entrée de certaines personnes, même si ces dernières sont en règle. Certaines personnes peuvent donner de l'argent en compensation de vos actions. Une mystérieuse organisation cherche à faire rentrer des agents. Certaines actions peuvent même mener à un game over immédiat[4].

Le jeu comporte 20 fins qui sont atteintes en fonction des actions et des choix du joueur. 17 sont en réalité des game over. Seules trois fins sont considérées comme étant bonnes et c'est au joueur de découvrir comment les débloquer. Une seule fin, cependant, permet de débloquer le mode Endless (sans fin) en donnant un code à la fin du jeu, qui est un mode de jeu parallèle au mode histoire.

Ce mode de jeu est comparable au mode Histoire, mais vous pouvez choisir quand le jeu s'arrête :

• à la moindre erreur : Une erreur et vous perdez
• au bout de 10 minutes : Traitez le plus de papiers en 10 minutes
• L'endurance : Pas de limite de temps, chaque entrant traité rapporte 1 point, chaque entrant arrêté en rapporte 2. Chaque erreur enlève de plus en plus de points, la partie s'arrête si le solde de points tombe à 0.

Papers, Please sort sur les plateformes PC Windows et macOS le 8 août 2013, puis sur Linux le 12 février 2014 et sur iOS (iPad) le 12 décembre 2014.

Le portage sur iOS n'est cependant pas sans encombre : la première soumission du jeu sur l'Apple Store est refusée, car la nudité parfois présente (lorsque le joueur est invité à scanner les immigrants pour s'assurer qu'ils ne transportent pas de contrebande ou d'armes) entre en conflit avec les règles de la boutique sur les contenus pornographiques. Pour pouvoir commercialiser Papers, Please sur iPad, Lucas Pope consent à ajouter par défaut des sous-vêtements aux personnages soumis au scanner, et à proposer une option « nudité » dans les paramètres pour tout joueur qui choisirait d'avoir accès à la même version du jeu que sur PC[5].

Plusieurs années après sa sortie initiale sur ordinateur, le jeu est également porté sur PlayStation Vita le 12 décembre 2017[6].

Lucas Pope recevant le prix de l'innovation lors des Game Developers Choice Awards en 2014.

• The New Yorker : Meilleur jeu de 2013[7]
• Wired Magazine : Meilleur jeu de 2013
• Forbes : Meilleur jeu indépendant en 2013[8]
• BAFTA : Stratégie et simulation[9]^,[10]
• IGF 2014 : Grand prix[11]^,[12]
• IGF 2014 : Meilleur design[11]^,[12]
• IGF 2014 : Meilleure narration[11]^,[12]
• GameCity : Prix GameCity 2014[13]
• SXSW : Innovation culturelle[14]
• GDCA 2014 : Prix de l'innovation
• Games For Change : Le plus innovant 2014
• Games For Change : Meilleure jouabilité 2014
• LARA Game Awards : Meilleur jeu PC de 2013
• Ars Technica : Meilleur jeu de 2013
• PC World : Meilleur jeu de 2013
• Destructoid : Meilleur jeu PC de 2013[15]

En mars 2022, le site d'estimations Steam Spy considère qu'il existe entre 2 millions et 5 millions de propriétaires du jeu sur la boutique dématérialisée de jeux PC Steam[Note 1]^,[18].

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Lucas Pope. Papers, Please (Windows, Mac et Linux). 3909 LLC. 8 août 2013.

• (en) PAPERS, PLEASE - The Short Film, Nikita Ordynskiy, Liliya Tkach et Lucas Pope (écriture), Liliya Tkach (production), et Nikita Ordynskiy (réalisation) (24 février 2018, 10 minutes) Kinodom Productions.

• (en) Eva-Marie Quinones, « « There’s Basic Rules. I’m Sorry. » How Papers, Please—a video game about border agents—illustrates the cruelty of our immigration system », sur Slate, 9 juillet 2019.

Tout au long du développement du jeu, Lucas Pope rédige des articles sur son avancée sur le forum The Independent Gaming Source (« Tigsource »). Ces devlogs (« journal de développeur ») révèlent de nombreux détails et illustrations inédits sur l'histoire du développement :

• Portfolio de visages d'immigrants, tous générés de manière procédurale : (en) Lucas Pope, « 100 procedurally-generated immigrants and their passports », sur Tigsource, 2 décembre 2012.
• Progrès du prototype entre la version bêta et la sortie : (en) Lucas Pope, « After The Beta », sur Tigsource, 6 novembre 2013.
• Ajouts de dernière minute : (en) Lucas Pope, « Stuff That Was Added at the Last Second », sur Tigsource, 19 novembre 2013.
• Contenu coupé (partie 1) : (en) Lucas Pope, « Stuff That Was Cut », sur Tigsource, 11 novembre 2013.
• Contenu coupé (partie 2) : (en) Lucas Pope, « One More Thing That Was Cut », sur Tigsource, 18 novembre 2013.

• Totalitarisme, système politique dont Papers, please se veut une critique.
• Return of the Obra Dinn, l'œuvre suivante du créateur de jeu vidéo Lucas Pope, sortie en 2018.

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