Système nerveux parasympathique

Le système nerveux parasympathique contrôle les activités involontaires des organes, glandes, vaisseaux sanguins conjointement à l’une des autres parties du système nerveux autonome : le système nerveux sympathique (orthosympathique).

Il utilise l'acétylcholine et est responsable du ralentissement de la fréquence cardiaque (cardio-modérateur), de l'augmentation des sécrétions digestives et de la mobilité du tractus gastro-intestinal. Il intervient dans certains phénomènes pathologiques, tels les évanouissements ou lipothymies, phénomènes colitiques (colite), diarrhées, vomissements, larmes, etc.

Ce système est dit trophotrope en ce sens qu'il régule les fonctions métaboliques et autorise la restauration des réserves énergétiques[1].

Les fibres nerveuses du système parasympathique prennent leur origine dans les parties crâniennes (nerfs III, VII, IX et X) et sacrées de la moelle épinière.

Les effets du SNAP (Système Nerveux Autonome Parasympathique) sont opposés à ceux du système nerveux orthosympathique (la plupart du temps). Anatomiquement parlant, les ganglions parasympathiques sont situés à proximité de l'organe cible, parfois même sur sa membrane externe. Le neurotransmetteur en jeu à la jonction effectrice est l'acétylcholine.

Les effets généraux d'une stimulation parasympathique sont les suivants :

• bradycardie (nerf vague responsable du malaise vagal) ;
• augmentation du péristaltisme intestinal ;
• augmentation des sécrétions gastriques, salivaires et intestinales ;
• relâchement de la plupart des sphincters du tractus gastro-intestinal ;
• myosis (contraction de l'iris).