Parc du souvenir de Ryvangen

L'emplacement, dont le nom signifie « champ de seigle », a été acquis en 1893 par l'armée danoise pour en faire une caserne et un terrain d'exercice[1].

Le 29 août 1943, lorsque la coopération entre les Danois et l'Allemagne fut rompue, les forces d'occupation allemandes prirent possession des installations de l'armée et de la marine danoises, y compris Ryvangen[1].

Alors que la Wehrmacht utilisait la caserne pour ses propres besoins, une partie du terrain d'exercice a servi de site d'exécution et lieu de sépulture pour les membres de la résistance danoise arrêtés par les nazis[1].

Le site des exécutions comportait trois poteaux de bois auxquels les condamnés étaient ligotés avant d'être fusillés.

Le 5 mai 1945, au moment de la libération du Danemark, la Résistance a investi Ryvangen[2] et c'est seulement à ce moment que le public a eu la confirmation des exécutions pratiquées par les forces d'occupation allemandes à cet endroit[1] : 202 tombes furent découvertes. Le Ministre des affaires ecclésiastiques fit exhumer les dépouilles pour permettre leur identification[2]. Dans un certain nombre de cas, les registres paroissiaux font état du transfert des dépouilles au Département de Médecine Légale de l'université de Copenhague pour les besoins de l'enquête. 27 corps ont encore été trouvés les semaines suivantes dont 25 entre un et deux mois après la libération. L'un des corps ne put être identifié et un autre fut identifié comme étant celui d'un SS.

Les recherches du Département de Médecine Légale ont montré qu'au moins 19 hommes mentionnés dans les registres paroissiaux de Bethlehem, Bispebjerg, Holmen, Vor Frelser, Års et Sanct Markus d'Ålborg ont été fusillés, tous portant des traces de blessures par balles à la poitrine, jusqu'à sept blessures pour certains[3]^,[4]^,[5]^,[6]^,[7]^,[8].

Après la libération, le site fut officiellement transformé en cimetière en lieu de mémoire de la résistance et de ses martyrs[1]. sur l'initiative d'Arne Sørensen, ministre des affaires ecclésiastiques. Le parc fut conçu par Kaj Gottlob, le jardin par Aksel Andersen. Le sculpteur Axel Poulsen a créé le monument Pour le Danemark, La mère avec le fils tué (For Danmark / Moderen med den dræbte søn) situé dans le parc[1]. Le 5 mai 1950, cinq ans après la libération, le parc a été terminé et inauguré officiellement[1]^,[9]. La partie cimetière a été appelée Mindekirkegaarden i Ryvangen (Cimetière mémorial de Ryvangen)[3].

Les familles des victimes pouvaient choisir entre un enterrement dans le cimetière mémorial ou dans un cimetière plus proche de chez eux[9].

Le 29 août 1945, soit exactement deux ans après la prise de contrôle des installations militaires danoises par l'occupant allemand, un cortège funèbre comportant 106 corbillards a traversé Copenhague pour se rendre au Parc mémorial de Ryvangen au cours d'une journée de deuil national[1]^,[9]. L'évêque de Copenhague, Hans Fuglsang-Damgaard, a inauguré le cimetière en présence de la famille royale danoise, du gouvernement et des représentants du mouvement de résistance[1].

Les dépouilles de 31 autres Danois morts en prison en Allemagne ou dans les camps de concentration sont également enterrées dans le cimetière mémorial[10].