Patience

La patience est l'aptitude d'un individu à se maîtriser face à une attente, à rester calme dans une situation de tension ou face à des difficultés, ou encore la qualité de persévérance.

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Allégorie de la Patience (Giorgio Vasari, 1552)
Une représentation de la patience par Wilhelm Trübner (1878)
Selon Charles Darwin les muscles des épaules sont ceux de la patience[1].

La patience est, à travers le monde et les croyances, une qualité essentielle requise pour celui qui aspire à la sagesse. Comme la méditation, la patience s'acquiert et s'exerce ; elle demande un effort de concentration et de maîtrise de soi qui est opposé en général à l'agitation naturelle, à l'impatience innée. Si la patience quotidienne est parfois « récompensée » par un bien – par exemple l'attente sage du petit enfant auquel on offre un cadeau en récompense – la patience religieuse est une clé pour l'aboutissement de soi et n'a pas exactement la même valeur morale. Le sens commun de la patience correspond à une réalité qui est à distinguer de la patience spirituelle, élément essentiel de nombre de croyances.

Présentation du concept

Perspective scientifique

En psychologie et en neuroscience cognitive, la patience est étudiée comme un problème de prise de décision, impliquant le choix soit d'une petite récompense à court terme, soit d'une récompense plus précieuse à long terme[2].

La patience des utilisateurs humains dans le monde numérique a fait l'objet de nombreuses recherches scientifiques récentes. Dans une étude de 2012, impliquant des dizaines de millions d'utilisateurs qui ont regardé des vidéos sur Internet, Krishnan et Ramesh Sitaraman montrent que les utilisateurs en ligne perdent patience en moins de deux secondes, lorsqu'ils doivent attrendre que la vidéo choisie commence[3],[4]. L'étude montre également que les utilisateurs qui sont connectés à Internet à des vitesses plus rapides sont moins patients que leurs homologues connectés à des vitesses plus lentes, démontrant un lien entre le désir de vitesse et la patience humaine. Ces études scientifiques et d'autres sur la patience ont conduit de nombreux experts en sciences sociales à conclure que le rythme rapide de la technologie oblige les humains à être de moins en moins patients[5],[6],[7].

Philosophie

La patience, par son lien avec l'attente, s'oppose à la méditation. On peut faire preuve de patience en réponse à un désir, dans l'espérance d'obtenir finalement ce dont l'accès immédiat est impossible ou dangereux. La méditation procède à l'inverse d'un abandon de toute attente, le but à atteindre étant précisément celui d'un calme intérieur où l'attente, le désir, l'agitation, bref le futur et la projection personnelle sont oubliés. La patience est suscitée, volontairement ou non, et elle s'exerce de façon consciente comme une réponse à un désir. À ce titre, les religions s'entendent sur le point que l'homme n'est pas « patient face à sa mort certaine », car la vie est sacrée pour le croyant et la patience est l'œuvre d'une existence vertueuse entière[réf. nécessaire].

Deux façons de patienter (Tunisie, 2020).

L'idée que se fait l'homme de la patience a varié de façon notable au cours des siècles, en suivant les changements sociologiques majeurs. Patiences du chasseur nomade, du moine copiste, du chevalier errant et de l'actionnaire en bourse ne sont pas tout à fait les mêmes : elles diffèrent non seulement dans le but vers lequel tous ces hommes tendent, mais aussi dans leur manière de s'exprimer. Elle est passée successivement du statut conscient de nécessité à celui de vertu, puis à celui de qualité. La patience décrite par saint Augustin, force de l'âme face aux maux nés de la passion, a laissé place dans les sociétés occidentalisées à une patience plus pragmatique, force d'inertie réactionnaire dans un système où la vitesse, le changement et l'adaptativité personnelle sont des réalités quotidiennes[réf. nécessaire].

La façon dont la patience, dans sa substance, s'adapte à celui qui en fait preuve tend à montrer que, comme nombre de qualités de l'âme, la patience est spirituelle par décret : elle reste facilement corruptible selon le but fixé par celui qui l'exerce, et c'est pourquoi elle est tout à la fois une épreuve et une voie d'accès à la sagesse depuis des siècles, jamais un but en soi[réf. nécessaire].

Emmanuel Levinas a analysé le rapport entre l'attente et la patience de façon originale, en considérant que ce qui distingue l'impatience de la patience, c'est non pas la préférence pour le présent, mais l'absence de but futur consciemment. Là où l'un s'emporte et voudrait que le temps soit plus court, l'autre fait preuve de patience et se décide au contraire à attendre sans rien désirer en retour : il subit l'attente. La patience de Levinas est une patience qui attend, mais dont l'attente n'est portée par aucune volonté, qui est contingente. C'est une forme d'ouverture sur l'inattendu, ce que Levinas désigne par la formule de « responsabilité pour autrui. » Ce renversement du concept s'intègre bien dans les spiritualités orientales, notamment[réf. nécessaire].

Postérité du concept

Jonathan Blow, dans ses jeux Braid et The Witness, déploie une définition de la patience et de l'obstination au travers du gameplay en proposant des puzzles aux joueurs demandant plusieurs quinzaines de minutes voire plusieurs heures d'attente, sans récompense, si ce n'est la satisfaction personnelle du joueur.

Références
  1. Charles Darwin, L'expression des émotions chez l'homme et les animaux, Paris, Reinwald,
  2. (en) O. Al-Ubaydli, G. Jones et J. Weel, « Patience, cognitive skill, and coordination in the repeated stag hunt. », Journal of Neuroscience, Psychology, and Economics, vol. 6, no 2,‎ , p. 71–96 (DOI 10.1037/npe0000005, lire en ligne)
  3. (en) S. Shunmuga Krishnan et Ramesh K. Sitaraman, Video Stream Quality Impacts Viewer Behavior: Inferring Causality Using Quasi-Experimental Designs (lire en ligne)
  4. (en) John D. Sutter, « CNN: Online viewers ditch slow-loading video after 2 seconds »,
  5. (en) Sami Yenigun, « NPR Morning Edition: In Video-Streaming Rat Race, Fast is Never Fast Enough », sur NPR,
  6. (en) Christopher Muther, « Boston Globe: Instant gratification is making us perpetually impatient », sur The Boston Globe,
  7. (en) Nicholas Carr, « Patience is a Network Effect »,

Annexes

Bibliographie
  • Bernard de Fontenelle, Sur le bonheur, la patience, la liberté, Paris, Editions Payot & Rivages, coll. « Rivages poche. Petite bibliothèque », (1re éd. XVIIIe siècle) (BNF 44354420), « Discours sur la patience ».

Articles connexes

Liens externes

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