Paul Guillaume Horning

Plaque à l'église Saint-Pierre-le-Jeune de Strasbourg, avec les noms des pasteurs Friedrich Theodor et Wilhem Horning.

Après des études à la faculté de théologie protestante de Strasbourg de 1860 à 1864, achevées par une thèse intitulée Le Saint ministère : résumé dogmatique, historique et critique (1864[2]), il étudie à l'université de Genève.

Paul Guillaume Horning est ordonné pasteur en 1866 et est vicaire chez son père à l'Église protestante Saint-Pierre-le-Jeune de Strasbourg. Aumônier militaire pendant quelques mois en 1870 dans l’armée de Metz, il devient aumônier des prisons civiles puis succède en 1882 à son père comme pasteur de Saint-Pierre-le-Jeune jusqu’en 1908. À la retraite, il assure encore l’aumônerie de la Maison Bethlehem (maison de retraite et orphelinat) qu’il avait créée en 1888[3]. Il s’est inséré dans la mouvance du confessionnalisme luthérien suscitée par son père. À maintes reprises, il prend position sur divers sujets de la vie ecclésiale. Il vilipende aussi avec une vigueur souvent agressive l’orientation libérale de la faculté de théologie de Strasbourg[4].

Fouillant inlassablement les archives, il est l’auteur d’une œuvre historique considérable portant sur l’histoire de l’Église luthérienne en Alsace. On lui doit des biographies de Jean Marbach, Jean Pappus, Jean Georges Dorsch, Sébastien Schmidt, Philipp Jacob Spener et Frédéric Horning ; des répertoires de documents sur l’histoire de l’Église luthérienne de Strasbourg aux XVI^e et XVII^e siècles ; une histoire du Réveil luthérien au sein de l’ECAAL (Die evangelisch-lutherische Erweckung in der Landeskirche AK 1848-1880), 2 vol. parus en 1914 ; diverses publications sur l’histoire de l’église Saint-Pierre-le-Jeune. Il a dirigé plusieurs périodiques et publia outre ses travaux historiques de nombreux tracts. Malgré leurs partis-pris dogmatiques[5], beaucoup de ses publications, souvent fondées sur des sources inédites, ont apporté un éclairage historique de valeur sur bien des personnes, des évènements et des courants de l’histoire du protestantisme alsacien.