Paul Thiébault

En 1789, Paul Thiébault est grenadier de la garde parisienne en 1789. Le 10 août, il sauve plusieurs personnes de la fureur du peuple. Le 16 novembre, il est nommé sergent[1].

Le 20 août 1792 il se porte volontaire au 13^e bataillon de volontaires de Paris également appelé bataillon de la Butte des Moulins, mais en est renvoyé pour raisons de santé fin novembre. Commissaire adjoint du pouvoir exécutif à Tournai le 14 janvier 1793, il est nommé lieutenant au 1er régiment de chasseurs à cheval le 22 février, puis capitaine au 2e régiment de hussards un mois plus tard. Inculpé de complicité de trahison après celle de Dumouriez, il est arrêté le 9 avril 1793, emprisonné le 20 avril. Il réussit à se faire innocenter. Remis en liberté le 27 mai, il s’engage à nouveau, d’abord dans l’armée du Rhin, puis dans l’armée du Nord jusqu’en 1794. Il est à la reprise du Quesnoy le 15 août 1794, devient capitaine au 2^e bataillon de tirailleurs en octobre, puis commande un bataillon de tirailleurs belges sous les ordres de Jean-Baptiste Dumonceau au siège de Breda le 27 décembre. Montant en grade rapidement, il est nommé adjoint de l'adjudant-général Solignac à l’armée d’Italie le 29 novembre 1795.

Il sert à Rivoli le 14 janvier 1797, devient chef de bataillon le 7 novembre, se distingue lors de l’assaut de Naples en janvier 1799 et est nommé adjudant-général chef de brigade le 20 janvier. Il sert à Manfredonia, San Germano et Isola, puis est mis en congé en juin.

Rappelé le 4 janvier 1800 il est de nouveau affecté à l’armée d’Italie, où il sert à l’état-major de Masséna au siège de Gênes en avril ; il est nommé provisoirement général de brigade par Masséna lors de la reprise du fort de Quezzi le 30 avril, puis mis à nouveau en congé le 9 août. Il est confirmé dans le grade de général de brigade par arrêté des consuls le 6 mars 1801.

Paul Thiébault exerce diverses fonctions en France de 1801 à 1805. Appelé à la Grande Armée le 31 août 1805, il y commande la 2^e brigade de la division Saint-Hilaire à la place de Daultanne le 25 septembre. Lors de la bataille d’Austerlitz, il commande la 2^e brigade de la 1^re division d’infanterie, en soutien de Vandamme : il fait donc partie du corps d’armée qui monte à l’assaut et prend le plateau de Pratzen. Il est blessé au bras droit et à l'épaule au cours de la bataille.

Nommé gouverneur du pays de Fulda le 23 octobre 1806, il est ensuite transféré en août 1807 à l’armée du Portugal comme chef d'état-major de Junot ; puis en Espagne. Il sert à Vimeiro le 21 août 1808.

Il est promu général de division le 17 novembre 1808. Il devient chef d'état-major du 8^e Corps de l'Armée d'Espagne sous Junot, le 15 décembre. Il commande ensuite les trois provinces basques, puis celle de Burgos. Il est autorisé à rentrer en France en février 1810. Il devient gouverneur de Salamanque en mai 1810, puis chef d'état-major du 9^e Corps sous Drouet d'Erlon du 28 octobre au 1^er avril 1811, et enfin gouverneur de la Vieille Castille, de Toro, Zamora, Ciudad-Rodrigo et Almeida.

Paul Thiébault est nommé baron d'Empire le 30 juin 1811. Il remporte la victoire à la bataille d'Aldea de Ponte le 27 septembre. Le 29 septembre il réussit dans sa mission de ravitailler Ciudad Rodrigo à partir de Salamanque. Il est commandant d'une division à l'armée du Nord sous Dorsenne le 27 janvier 1812. En janvier 1813, il est renvoyé en congé en France par suite de dissentiments avec son général en chef Caffarelli .

Affecté en Allemagne à Mayence en mars 1813, il commande sous les ordres de Davout la 3^e division d’infanterie à la Grande Armée, à Hambourg du 18 juin au 1er juillet. Il commande la 4^e division d'infanterie du 13^e Corps de la Grande Armée sous Davout au siège de Hambourg du 1^er juillet 1813 au 31 mai 1814. Nommé chevalier de Saint-Louis le 31 juillet 1814, il est mis en non-activité le 1er septembre.

Au retour de l’Empereur, il se rallie. Pendant les Cent-Jours, il est nommé à la défense de Paris en juin 1815 puis il commande la 18^e division militaire à Dijon en septembre. Il est mis en non-activité le 24 octobre, puis admis à la retraite le 1^er janvier 1825. Il est promu grand officier de la Légion d'honneur le 24 avril 1843.

Il meurt à Paris le 13 octobre 1846. Il repose, avec son père Dieudonné Thiébault au cimetière du Père-Lachaise (division 39).

• Claudio Chiancone, La Padova del 1797 nelle memorie di un ufficiale napoleonico, dans Padova e il suo terriorio, 140, août 2009, p. 12-14 (sur le séjour vénitien de Thiébault en 1797).
• Vicomte Révérend, Armorial du premier empire, tome 4, Honoré Champion, libraire, Paris, 1897, p. 302.

• Jean-Gabriel Thiébault

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