Pays des Wa

Le Ghishiwajinden ─ texte de Wei Zhi

Les populations proto-japonaises ont été appelé Wajin (和人) vers 150 avant J.-C. par les érudits chinois et coréens qui signifie en chinois « personnes naines ». Ces proto-japonais issus d'un brassage génétique des peuples Jomon et Yayoi, étaient divisés en diverses tribus formant chacune d'entre elles formant des états indépendants ou des confédérations tribales. Ces états proto-japonais se sont inspirés du fonctionnement politique des anciens états chinois et coréens et ont commencé à assimiler la culture sino-bouddhique du IV^e siècle au VII^e siècle.

L'appellation Wakoku renvoie à trois significations ; ce qui serait l'actuel Japon occidental et le bassin de Nara mais dans ce cas, fait référence de petits royaumes indépendants dans l'ouest du Japon (de la période Kofun à Yayoi) ou encore l'ensemble de ces proto-états qui fusionnèrent pour former le royaume de Wa (倭国, Wakoku^?). Le Livre des Han et les textes de Wei Zhi (魏志倭人伝, ぎしわじんでん, Ghishiwajinden^?) mentionnent sept pays puissants vers la fin de la période Yayoi dans le sud-ouest du Japon :

• Le Wakoku (倭/和国) est ancien royaume qui absorba les autres états wa pour former le Wakoku, le Yamato, puis le Japon.
• Le Nakoku (奴和, なこく) est un ancien royaume wa qui exista du I^er siècle au III^e siècle dans l'actuelle préfecture de Fukuoka.
• Le Fumikoku (不弥国, ふみこく）est un ancien royaume wa qui exista du I^er siècle au III^e siècle dans l'actuelle préfecture de Fukuoka.
• Le Toumakoku (投馬国, とうまこく) est un ancien royaume wa qui exista jusqu'au début du III^e siècle dans l'archipel japonais^(où?).
• Le Itokoku (伊都国, いとこく) est un ancien royaume wa qui exista jusqu'au III^e siècle dans l'actuelle préfecture de Fukuoka.
• Le Yamataikoku (邪馬台国, やまたいこく/やまとのくに) est un ancien état wa dirigé par une reine souveraine qui se trouvait peut-être dans l'ancienne province de Yamato.

La période Yamato (大和時代,, Yamato jidai) désigne une partie de l'histoire du Japon où une structure politique et sociale avec un souverain à sa tête se met en place dans la province de Yamato puis sur l'ensemble de l'archipel japonais ayant comme capitale Nara (奈良市,, Nara-shi). Le premier empereur du "Japon" qui l'unifia ayant une vie réelle serait l'empereur Ōjin (r. 270-310). Voir Empereur du Japon

Vers 538 ou 552, le roi de l'état coréen de Baekje aurait fait porter à son homologue japonais une statue de Bouddha en bronze doré. Cette date marque l'introduction symbolique du bouddhisme mahayana au Japon. Le roi du Baekje cherchait, par ce don, à former une alliance contre le royaume coréen de Silla qui n'aboutit pas car les japonais étaient encore attachés à leur religion traditionnelle : le shintoïsme.