Murs de la paix

Les murs de la paix (anglais : Peace Walls, appelés aussi Peace Lines : « Lignes de la paix ») désignent une série de barrières de séparation construites pour la plupart à Belfast en Irlande du Nord pour séparer les quartiers catholiques des quartiers protestants de la ville. Leur objectif est de limiter ainsi les violences entre ces deux communautés. La longueur de ces portions de mur varie de quelques centaines de mètres à plus de 5 km. On recense aujourd'hui 99 murs de la paix[1]. Le , le gouvernement nord-irlandais s'est engagé à détruire les murs de la paix dans les dix ans[2].

Mur de la "peace line", haut de 5,5m, le long de Springmartin Road (quartier ouest de Belfast) avec, sur la droite, un poste de police fortifié lui-même entouré d’une enceinte.
Portes ouvrant un des murs de la paix à Belfast ouest

Historique

Les premiers murs de la paix ont été construits en juillet 1969 par les forces de l’ordre, afin de remplacer les « barricades » élevées trois ans avant par la population des « Interfaces », les quartiers mixtes habités à la fois par des catholiques et des protestants, destinées à se protéger des affrontements entre les deux communautés.

Initialement édifiés avec de simple tôles et des fils barbelés, car destinés à ne rester en place que six mois, ces murs sont finalement devenus des constructions permanentes en raison de leur efficacité. Au fil des années, ils sont devenus plus longs, plus larges, mais surtout plus nombreux. Leur démolition est prévue d'ici 2023 après que, le , le gouvernement nord-irlandais s'est engagé à les détruire dans les dix ans[2].

Structure des murs

Les murs sont faits de fer, de brique, de béton, d'acier et peuvent atteindre une hauteur allant jusqu'à environ 7,5 mètres (ou 25 pieds). Souvent, ils sont équipés de grillages métalliques qui les rendent encore plus difficiles à franchir.
Certains possèdent des portes surveillées par des militaires et par la police, qui permettent le passage des populations durant la journée (chacun des résidents possède d’ailleurs une clé). Cependant, dès que la nuit tombe et pendant le week-end (ou lorsque les tensions s’accroissent) les portes sont fermées et tout passage est interdit.

Évolution

Ces dernières années, les murs de la paix sont devenus des lieux de tourisme. Les Black Taxis (taxis noirs) promènent des groupes de visiteurs le long des lignes de la paix à Belfast, vers les points chauds et pour voir les peintures murales célèbres.

Bibliographie

Florine Ballif, Belfast : vers un urbanisme de paix, Les Annales de la recherche urbaine, no 91, 2001, Lire en ligne

Notes et références
  1. Alexandre Pouchard, « Quinze ans après l'accord de paix, Belfast reste emmurée », sur Le Monde.fr, (consulté le )
  2. Le Monde.fr avec AFP, « Les murs séparant les communautés à Belfast seront démolis d'ici 2023 », sur Le Monde.fr, (consulté le )

Articles connexes
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