Tambour (instrument)

L'Afrique possède autant de tambours qu'elle a de tribus, autant de rythmes que de villages, que d'états d'âme, que de situations, que de langages, puisque le tambour est le véhicule sonore de l'existence africaine. De là une grande variété de formes, de matériaux, de constructions, d'utilisations. Du simple moyen de communiquer des messages d'un village à l'autre aux cérémonies marquant les étapes importantes d'une vie, le tambour résonne. Le langage se module selon la forme de l'instrument et selon la frappe du tambourinaire. Le tambour d'aisselle, par exemple, transmet le message en le parlant, le musicien reproduit les notes les plus proches du registre de la parole. Ce langage tambouriné se retrouve aussi dans les tambours à une seule peau de l'ouest de l'Afrique. Ils se regroupent souvent pour former une batterie, tout en gardant chacun leur spécificité tonale. La percussion ainsi formée se joue dans des conditions bien précises. Le tambour peut raconter l'histoire des tribus de génération en génération sans support d'écriture. Au Sénégal, on apprend le gonrog, plus petit avec un son plus clair, qui sert à faire des annonces. Puis le sabar, un tambour très haut, très élancé, pour les messages lointains. Mais il y a aussi le m'beng m'beng, le khine, le tama... À chaque tambour correspond un rythme que l'on peut jouer de mille façons différentes, variables selon les individus. En Afrique de l'ouest, le tambour d'eau est une forme de tambour constitué de deux calebasses et qui sert dans les cérémonies rituelles.

Tambours amérindiens.

En Europe, c'est au son du tambour, que l'on « faisait annonce » dans les rues et sur les places, au Moyen Âge. La communication par tambours fut utilisée pour transmettre les ordres sur les champs de bataille de toute l'Europe. En France, elle fut utilisée dans l'armée pour la première fois sous François I^er. En effet, à la suite de la victoire remportée à Marignan en 1515 contre les suisses, François I^er intègre des bataillons de suisses et leurs tambours dans l'armée française. Dès de XVI^e siècle, les batteries, composées de roulements de caisse claire servaient à communiquer certaines instructions aux régiments d'infanterie européens qui s'exportèrent en Amérique du Nord avec le premier colons.

Joueurs de Taiko ou « gros tambours » en japonais.

En Asie, le taiko japonais revêt un caractère sacré pratiqué comme un art martial tout comme en Chine où l'on peut voir et entendre à « la tour du tambour » (Pékin) la richesse de sa pratique musicale ancestrale. De plus petits tambours appelés wadaiko accompagnent souvent les premiers.

Groupe avec tambours lors du Carnaval Tropical de Paris 2014.

Aujourd'hui, le tambour en France est appelé tambour d'ordonnance, entendu comme étant un instrument de musique à la vocation de base militaire. Il se trouve dans les ensembles musicaux dits classiquement « Batterie Fanfare », ou dans les ensembles de tambours purs comme les grenadiers, ou les ensembles tels qu'on en trouvait sous l'Ancien régime, ou depuis la Révolution française. On les trouve également dans l'Armée, dans la Garde républicaine de la Gendarmerie nationale (musique de la Garde républicaine[2]), et dans la Police nationale (Musique de la Police nationale[3] et Musique des gardiens de la paix). Les exécutants y sont alors recrutés sous des conditions de niveau et de diplômes relativement draconiennes. Le tambour d'ordonnance est traditionnellement porté en baudrier le long de la cuisse gauche de l'exécutant, en position légèrement penchée vers la droite. L'exécutant frappe de la main droite, le bras le long du corps, et de la main gauche, schématiquement le bras en position horizontale.

Les compositions pour tambour d'ordonnance sont déclarées à la SACEM comme n'importe quelle autre œuvre musicale. Le solfège employé pour le tambour ne comporte que des figures de note (ronde, blanche, noire, .. jusqu'aux quadruples croches, abréviations parfois très complexes...) et de silence (pause, demi-pause, soupir...). La portée du tambour est formée d'une seule ligne, sans clé, puisqu'il n'y a pas de son mélodique pour le tambour. La note sous la ligne désigne la main droite, la note au-dessus la main gauche, en rapport avec la position des bras lors de l'exécution. La technique du tambour est très difficile et requiert beaucoup de rigueur, d'entraînement, de rapidité d'esprit et d'habileté. Certains coups sont cauchemardesques pour l'étudiant. C'est un très bel instrument auquel certaines compositions plus ou moins modernes donnent un air de bonne humeur, de fête et de jeu. Cet instrument se perd de plus en plus derrière l'intérêt privilégié pour la batterie, instrument différent faisant appel à une technique par certains côtés différente, mais qui peut se rapprocher par d'autres aspects du savoir et du savoir-faire requis pour le tambour. Pourtant le tambour ne manque pas d'intérêt pour ceux qui aiment la percussion et dont la technique sert de base à la batterie, utilisée dans les groupes de jazz, de rock et d'autres musiques contemporaines. Dans ce cas, on parle de préférence de toms.

• Fla
• Ra
• Sonnerie militaire
• Langue tambourinée

• (fr) Le tambour militaire par le biais de l'iconographie

• (en) Les tambours français

• (fr) Les rudiments de la batterie militaire française

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