Peine de mort au Kentucky

Au Kentucky, la pendaison fut en usage jusqu'en 1910, avant d'être remplacée par la chaise électrique, ceci jusqu'en 1998. L'injection létale devint depuis cette date un mode d'exécution légale. Cependant, toutes les personnes condamnés avant le 31 mars 1998 peuvent choisir entre les deux méthodes.

L'État compte 30 détenus dans le couloir de la mort dont Virginia Caudill, ayant tué une femme de 73 ans durant un cambriolage. Les deux condamnés exécutés par injection étaient volontaires. Le gouverneur a seul le pouvoir de gracier et de fixer les dates d'exécutions, qui ont lieu à Eddyville.

C'est dans cet État qu'a eu lieu l'affaire Baze v. Rees qui se déroula devant la Cour suprême des États-Unis saisie par Ralph Baze, l'assassin d'un shérif et de son adjoint qui aurait dû être exécuté le 25 septembre 2007. La Cour examina la constitutionnalité de la méthode d'exécution par injection létale qu'elle valida finalement le 16 avril 2008 par sept voix contre deux. Le jour même, le gouverneur Steve Beshear annonça qu'il signerait l'ordre d'exécution de Baze « le moment voulu ». La décision de haute juridiction ne s'applique directement qu'au Kentucky mais elle fait jurisprudence pour les tribunaux américains qui doivent désormais valider n'importe quel protocole d'exécution offrant des garanties égales ou meilleures que celui du Kentucky pour éviter les incidents.