Pentateuque de Tours

Le Pentateuque de Tours, dit aussi Pentatheuque d'Ashburnham (Paris, Bibl. nat. MS nouv. acq. lat. 2334) est un manuscrit enluminé médiéval du Pentateuque (les cinq premiers livres de l'Ancien Testament). Il est daté de la fin du VI^e ou début du VII^e siècle.

Folio 6r du Pentateuque de Tours, histoire de Caïn et Abel.

L'origine de ce manuscrit est incertaine. Il semble avoir été composé en Afrique du Nord ou en Espagne avant l'invasion arabe[1]. Il présente en outre des animaux exotiques et des gens de couleur ce qui n'est pas compatible avec la culture arabo-musulmane opposée à la représentation animale ou humaine.

Le manuscrit a d'abord été conservé à la Bibliothèque de Tours avant d'être volé en 1842 par le comte Libri et vendu à Bertram, 4^e comte d'Ashburnham, en 1847. En 1888, il fut rendu, moyennant finance, par ses héritiers à la Bibliothèque nationale de France à la différence de la bible du VI^e siècle dite Harley 1775 qui avait été volée en 1707 à la Bibliothèque nationale.

Ce manuscrit présente les cinq premiers livres de l'Ancien Testament : Genèse, Exode, Livre des Nombres, Lévitique et Deutéronome.

Il est composé de 142 folios (pages) et 19 illustrations. Il mesure 372 mm sur 321 mm. C'est un des plus importants manuscrits de son époque et l'un des plus extraordinaires.