Petit Champlain (secteur)

Carte du quartier Petit Champlain

Le Passage du Roi.

Au bout de la rue Sous-le-Fort se trouve le funiculaire de Québec.

Souvent désignée « quartier Petit Champlain » même s'il elle n'est pas en soi un quartier officiel de la Ville, cette petite zone touristique n'est composée que d'une centaine de mètres de rues piétonnières, principalement Cul-de-Sac et Sous-le-Fort mais surtout la rue du Petit-Champlain[1].

Au début des années 1700, cette dernière est nommée rue des Meulles, en l'honneur de l'intendant Jacques de Meulles, mais à partir du XIX^e siècle les résidents anglophones du secteur la surnomment « Little Champlain Street », pour la différencier de la vraie (et nouvelle) rue Champlain (actuel boulevard Champlain) qui passait tout proche, d'où l'appellation Petit Champlain[2].

Dès le milieu du XIX^e siècle, le secteur est délabré voire insalubre, en plus d'être exposé au risque d'éboulis du promontoire de Québec. Ce n'est que dans les années 1970 et 1980, qu'un projet de revitalisation voit le jour, initié par l'entrepreneur Gérard Paris et l'architecte de Jacques Blois. Afin d'y faire revivre la tradition artisanale et commerciale, ils achètent en 1977 huit édifices en vue de les rénover, puis neuf autres en partenariat avec la SODEC en 1982. À ce moment, la zone compte une trentaine de logements, une cinquantaine de boutiques et ateliers, six cafés-restaurants, un théâtre et un parc[2], ce qui est similaire à ce qu'on retrouve de nos jours. Les artisans et commerçants se regroupent en coopérative en 1985 et rachètent les immeubles revitalisés dans le cadre du projet. Le mandat de la Coopérative de solidarité du Quartier Petit Champlain est ainsi d'assurer la valorisation culturelle, commerciale et touristique du « quartier », en supervisant par exemple la nature des activités et produits offerts[3]^,[2].

La rue du Petit-Champlain, située en contrebas de la falaise du cap Diamant, est aujourd'hui composée de dizaines de boutiques et de restaurants dans un cadre architectural typique du Vieux-Québec[4]. Ce secteur, l'un des plus vieux de la ville, est complété par les rues Sous-le-Fort, du Cul-de-Sac, du Marché-Champlain et une partie de la rue Notre-Dame et du boulevard Champlain.

On y retrouve un parc :

• parc Félix-Leclerc, sur la rue du Petit-Champlain

• Le funiculaire du Vieux-Québec relie le Petit Champlain à la terrasse Dufferin en grimpant le cap Diamant. L'accueil est situé dans la maison Louis-Jolliet, au 16, rue du Petit-Champlain[8].
• La gare fluviale de Québec, permettant de traverser le fleuve Saint-Laurent pour se rendre à Lévis, est située sur le boulevard Champlain, à proximité du quartier.