Phaistos

Carte des principaux sites minoens

Homère décrit Phaistos comme « La ville au grand nombre d'habitants ». Ces derniers auraient participé à la guerre de Troie. Selon la mythologie, Phaistos fut gouverné par Rhadamanthe, le frère de Minos.

Le site était déjà occupé au Néolithique vers 3000 av. J.-C. comme en témoignent des vestiges de maisons et des outils[2].

Le palais de cette ville s'étend sur presque 8 300 m², il est le deuxième plus grand de l'île après celui de Cnossos[2]. C'est l'un des sites les plus importants de la civilisation minoenne. Deux ports dépendaient de la cité, Matala et Kommos[2].

À partir du II^e millénaire, une agglomération se constitue. Un premier palais est construit vers -1950 / -1900. Comme les trois autres palais de l'île de cette époque, Cnossos, Malia et Zakros, il reste mal connu. Ce premier palais est détruit vers -1700--1625, probablement à la suite d'un tremblement de terre[1].

Le second est reconstruit aussitôt mais n'a cette fois qu'une importance secondaire par rapport à la « villa d'Haghia Triada », située à quelques kilomètres. Il est détruit de nouveau vers -1450[1]. On évoque aussi les dates de -1370/-1350.

Le site fut réoccupé par la suite. On a dégagé des vestiges de fortifications et de maisons datées de l'époque géométrique. Des vestiges d'un temple interprété comme dédié à Rhéa ont également été dégagés, et datés pour leur part de l'époque archaïque. Des maisons sont bâties à l'époque hellénistique au sud et sud-ouest du site mais détruites au II^e siècle av. J.-C.[1]. Depuis l'époque romaine le site n'est occupé que par des fermes[1].

Les archéologues italiens ont commencé les fouilles de Phaistos en 1900, sensiblement à la même époque que les fouilles d'Arthur Evans à Cnossos[1].

Entrée de l'aile principale du palais

La ville elle-même n'a pas fait l'objet de grands travaux de dégagements, l'essentiel des efforts consentis par les archéologues ayant porté sur le palais[1].

L'entrée du palais se faisait au nord-ouest par la cour haute. C'est une cour dallée, reste du premier palais. Le second palais a été construit 8 m en retrait du premier, ce qui a permis de conserver une partie des éléments de celui-ci[1].

• Grande cour de 51,50 m sur 22,30 m[1].

Au nord de la cour on trouve une porte avec colonnes, un couloir pour accéder aux appartements qui comportent mégaron, hall à péristyle.

• ouest : salles, magasins du premier palais, halls à colonnes avec escalier, esplanade pavée avec gradins[1].

Autour de cette cour rectangulaire centrale s'organisaient les quartiers fonctionnels comportant des magasins de stockage, des pièces à fonction religieuse et des salles d'apparat. Ce sont ces dernières qui ont suggéré aux spécialistes un pouvoir central. Au pied de la cour on trouve huit gradins de vingt-deux mètres de large. On suppose que le public s'y asseyait pour assister à des spectacles de taurokathapsies (des hommes ou femmes sautaient par-dessus les cornes d'un taureau) ou des cérémonies religieuses. Au sud-ouest de la cour, on peut apercevoir tout un complexe de magasins et d'énormes silos. Au sud, le labyrinthe est un complexe de pièces à caractère sacré, on y trouve deux bains lustraux et des murs gravés du symbole de la double hache.

Le quartier nord-est était un quartier d'habitations et d'ateliers. C'est dans un de ces ateliers que l'on a retrouvé le disque de Phaistos.

Le disque est un objet en argile trouvé en 1908, daté du XVII^e siècle av. J.-C. et recouvert d'une écriture hiéroglyphique. De grands édifices à proximité de Phaistos, à Monastiraki, semblent avoir hébergé de hauts fonctionnaires.

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Jean-Claude Poursat, La Grèce préclassique, des origines à la fin du VI^e siècle, Paris, Seuil, coll. « Points Histoire / Nouvelle histoire de l’Antiquité », 1995 (ISBN 2-02-013127-7).
• Costis Davaras, Phaistos, Hagia Triada, Gortyne, Athènes, s.d.
• Anna Kofou, Crète, guide touristique et archéologique, Athènes, 2006 (ISBN 9602134259)
• Stella Kalogeraki, Phaistos - Haghia Triada, 2012 (ISBN 9789608227385)
• Stella Kayokéraki, Crète, 2007 (ISBN 9789608227873)
• Daniela Lefèvre-Novaro, « Les débuts de la polis : l'exemple de Phaistos (Crète) », Ktema, civilisations de l'Orient, de la Grèce et de Rome antiques, n^o 32,‎ 2007, p. 43 (lire en ligne)
• Guy Rachet, Dictionnaire de l'archéologie, Paris, 1983 (ISBN 9782221503225)
• Antonis Vasilakis, Phaistos, Héraklion, s.d. (ISBN 9608662370)

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