Cormoran du Cap

Classé dans le genre Phalacrocorax le plus souvent, il forme parfois un genre à part selon certains auteurs (comme Johnsgaard), le genre Leucocarbo, qu'il partage avec d'autres espèces de Cormorans.

Cet oiseau mesure 64 cm de longueur pour une envergure de 109 cm et une masse de 0,8 à 1,6 kg.

Comme la majorité des cormorans, il a un plumage noir brillant, avec des reflets verts et pourpres, et quelques plumes blanches sur la tête, le cou et le croupion. La poche gulaire est jaune orangé. Au contraire du Grand Cormoran commun en Europe, ses lores sont emplumés. Le dimorphisme sexuel est faible.

Les immatures sont plus bruns et ternes.

Carte de répartition du Cormoran du Cap.

Il niche le long des côtes namibiennes et d'Afrique du Sud (Province du Cap) ; son aire d'hivernage s'étend à la République démocratique du Congo et à l'extrême sud du Mozambique.

Les Cormorans du Cap sont grégaires, ils pêchent en pleine mer diverses espèces (sardines, anchois, etc.) dans les eaux du Sud-Ouest de l'Afrique refroidies par le Courant de Benguela. Il a quelques prédateurs, surtout sur les sites de reproduction: le Chacal à chabraque, et plusieurs oiseaux (Grand Cormoran, Pélican blanc et Goéland dominicain).

2 Cormorans du Cap au nid en Afrique du Sud (janvier 2009).

Il niche dans le printemps et l'été austral (septembre à février), sur les côtes rocheuses. Les œufs, le plus souvent au nombre de 2 à 3, sont pondus sur des nids confectionnés avec des branchettes, des tiges et des algues.

Bien qu'il soit souvent considéré comme commun dans la zone considérée (effectif estimé à 1 million d'oiseaux pour la seule Namibie en 1970), l'UICN le classe comme "presque menacé" du fait du déclin de ses effectifs causés par la pollution aux hydrocarbures, les fortes fluctuations des stocks de poissons, les parasites et les maladies[1].

Le Cormoran du Cap est un producteur de guano, ce qui justifie sa protection, et même la mise en place de plates-formes artificielles, destinées à sa nidification.

• (en) Nelson, J.B., 2005. Pelicans, cormorants, and their relatives - The Pelecaniformes. Oxford University Press, 661 p.  (ISBN 0 19 857727 3)

• (fr) Référence Oiseaux.net : Phalacrocorax capensis (+ répartition)
• (en) Référence Congrès ornithologique international : Phalacrocorax capensis dans l'ordre Suliformes (consulté le 18 mai 2015)
• (en) Référence Zoonomen Nomenclature Resource (Alan P. Peterson) : Phalacrocorax capensis dans Suliformes (consulté le 9 avril 2015)
• (fr+en) Référence Avibase : Phalacrocorax capensis (+ répartition) (consulté le 30 juin 2015)
• (en) Référence UICN : espèce Phalacrocorax capensis (Sparrman, 1788) (consulté le 30 juin 2015)
• (en) Référence NCBI : Phalacrocorax capensis (taxons inclus) (consulté le 9 avril 2015)
• (fr) Référence SeaLifeBase : espèce Phalacrocorax capensis (+ noms communs) (consulté le 9 avril 2015)
• (en) Référence Tree of Life Web Project : Phalacrocorax capensis (consulté le 9 avril 2015)
• (en) Référence World Register of Marine Species : espèce Phalacrocorax capensis (Sparrman, 1789) (consulté le 9 avril 2015)

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