Philippe Merlant

En 1975, à la sortie de sa formation au CFJ (Centre de formation des journalistes) à Paris, Philippe Merlant devient journaliste professionnel à France Inter. Il travaille ensuite successivement à L'Équipe, Libération, puis à la revue Autrement et au magazine L'Entreprise avant de codiriger une agence spécialisée dans la presse institutionnelle.

En 1994, il se lance, avec un petit groupe d'amis journalistes, dans le projet de création d'un mensuel national généraliste destiné à "lutter contre le sentiment d'impuissance et de résignation" en valorisant toutes les initiatives, du local à l'international, qui contribuent à créer un monde plus solidaire et citoyen. Ce magazine, Cité, ne connaîtra qu'un seul numéro, faute de trouver les financements nécessaires, mais permettra en 1996 la création du site d'information Place publique[1], pionnier de l'Internet citoyen. Dans le cadre de Place publique, il va notamment développer et expérimenter des outils de journalisme participatif comme les "conférences de rédaction ouvertes" aux simples citoyens.

Au début des années 2000, il devient rédacteur en chef de la lettre Transversales Science Culture, lancée par le Groupe des dix, où il succède à Patrick Viveret et qu'il transforme en revue à parution trimestrielle. Philippe Merlant contribue également à animer le débat public autour de la mission de Patrick Viveret sur les "nouveaux facteurs de richesse". C'est encore avec le collectif dit "de la Maison de Grenelle" (qu'animait aussi le député Michel Hervé) qu'il cofonde le projet Interactions Transformation Personnelle - Transformation Sociale (Interactions TP-TS) avec Jacques Robin, Laurence Baranski et Patrick Viveret.

En 2004, après l'arrêt de la revueTransversales Science Culture, il est embauché à l'hebdomadaire La Vie, où il restera huit ans, d'abord comme chef du service Culture, puis chef adjoint du service France-Monde. Il réalise dans ce cadre de nombreux reportages à l'étranger (principalement au Brésil et en Afrique).

Philippe Merlant travaille depuis la création de Place publique sur les conditions d’émergence d’une information "citoyenne", susceptible de réconcilier journalisme et démocratie. Son expérience des pratiques alternatives l'amène à développer la critique des médias "main stream", auxquels les citoyens reprochent leur trop forte connivence avec les pouvoirs politique et économique. Cette réflexion va le conduire en 2009 à la publication du livre Médias : la faillite d'un contre-pouvoir, coécrit avec le journaliste Luc Chatel.

Inquiet du fait que les journalistes sont de plus en plus des enfants des classes favorisées, Philippe Merlant devient en 2010 cofondateur et coordinateur de Reporter citoyen, une formation gratuite, sur trois ans, au journalisme multimédia, destinée aux jeunes des quartiers populaires de trois villes de la région parisienne : Boulogne-Billancourt, Stains et Créteil[2].

De 2016 à 2019, il a été journaliste « en résidence » dans les quartiers populaires de Valenton et Villeneuve-Saint-Georges (94). Il mène aujourd’hui de nombreux ateliers d’éducation populaire aux médias, surtout dans les quartiers populaires.

Formé à la méthode du Théâtre de l'Opprimé, il est d'abord formateur et comédien occasionnel pour la compagnie NAJE (Nous n'Abandonnerons Jamais l'Espoir).

Le 16 avril 2004, dans la salle du New Morning à Paris, Philippe Merlant présente une "conférence gesticulée" intitulée "Le Mystère du Journaliste Jaune"[3]. Sur les traces de Joseph Rouletabille, le journaliste part élucider ce très grand et très curieux mystère : « Pourquoi les médias sont-ils si souvent du côté du manche, du côté du pouvoir, du côté des puissants ? » Une enquête de l'intérieur, nourrie par quarante ans d'exercice du métier de journaliste. Et une invitation à trouver des pistes pour réconcilier information et démocratie.

Début 2020, il intègre l’équipe de L'ardeur, collectif d'éducation populaire politique.

• Histoire(s) d’innover (avec l’Anvar), InterEditions, Paris, 1992.
• Sortir de l’économisme (avec René Passet et Jacques Robin), Éditions de l’Atelier, Ivry-sur-Seine, 2003.
• Où va le mouvement altermondialiste ? (avec les revues Mouvements et Transversales), La Découverte, Paris, 2003.
• Médias : la faillite d'un contre-pouvoir (avec Luc Chatel), Fayard, Paris, 2009.

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