Pierre Alfred Déséglise

Jusqu'à l'âge de 42 ans, Déséglise vit de ses rentes dans la propriété familiale située près de Graire, sur la commune de Berry-Bouy. Il entretient des relations scientifiques suivies avec Alexandre Boreau (1803-1875) ou encore Hippolyte François Jaubert (1798-1874). En 1862, sa réputation de botaniste est suffisamment établie pour que lui soit proposée la participation à une commission scientifique devant suivre l'expédition du Mexique, proposition qu'il repousse.

En 1865, ruiné par ses parents contre lesquels il est en procès, il est contraint de venir s'installer à Mehun-sur-Yèvre puis, au début de 1867, à Paris où il recherche du travail.

Le 21 février 1867, il épouse à Paris, mairie du 9^e arrondissement, M^lle Amélie Marie Caroline Hummerich[1], rencontrée fin juillet 1866 chez Hippolyte François Jaubert. Celle-ci était la garde malade de Mr Charles Texier, convalescent après une attaque et qui passait plusieurs semaines chez son ami le comte Jaubert au Domaine de Givry (commune de Cours-les-Barres)[2].

La guerre franco-prussienne de 1870 se déclenche au moment même où il effectue un voyage dans l'est de la France et en Allemagne. Les troubles de la guerre et de la Commune, auxquels viennent s'ajouter ses ennuis financiers, le conduisent à se fixer à Genève à partir de septembre 1871. De 1874 à 1876, il occupe un poste d'assistant au conservatoire botanique de Genève.

Le botaniste suisse John Isaac Briquet (1870-1931) porte sur lui un jugement sévère :

« Déséglise était devenu un "jordanien" intransigeant avec la circonstance aggravante d'une absence fâcheuse de sens critique et d'une préparation scientifique insuffisante. Ses travaux ont eu surtout pour objet la "pulvérisation" des genres Rosa, Mentha et Thymus. »

À sa mort, ses herbiers ont été vendus et dispersés. Ils sont aujourd'hui conservés dans différentes institutions britanniques : au Muséum d'histoire naturelle de Londres, au National Museum of Wales de Cardiff et dans les musées de Bolton, de Leeds et de Nottingham.

• Essai monographique sur cent cinq espèces de rosiers appartenant à la flore de la France. Angers, impr. de Cosnier et Lachèse, 1861 : 130 p.
• Notes extraites d'un catalogue inédit des plantes phanérogames du département du Cher. Mémoires de la société académique du Maine-et-Loire, 1863, 13 : 97-117.
• Rosiers du Centre de la France et du bassin de la Loire. Bulletin de la société d'études scientifiques d'Angers, 1874-1875, 4 : 84-151.
• Catalogue raisonné ou énumération méthodique des espèces du genre rosier pour l'Europe, l'Asie et l'Afrique, spécialement les rosiers de la France et de l'Angleterre. Genève, C. Mentz, 1877 : 348 p.
• Menthae opizianae, Extrait du ″Naturalientausch″ et du ″Nomenclator botanicus″, avec une clef analytique. Lyon, H. Georg, 1881 : 36 p.
• Menthae opizianae. Observations sur 51 types authentiques d'Opiz et accompagnées de descriptions... 2^e mémoire. Lyon, H. Georg, 1882 : 34 p.

• Candegabe P. & Bodin C. Matériaux pour une histoire de la botanique en Berry : les botanistes, leurs publications et leurs herbiers. 1^re partie - Des origines à 1905. Symbioses, n.s., n^o 5, novembre 2001 : 41-72. (ISSN 0395-8957).
• Briquet J. (à titre posthume). Déséglise (Pierre-Alfred). Bulletin de la société botanique de Suisse, 1940, 50a : 206-209.

• Ressources relatives à la recherche :
  • Biodiversity Heritage Library
  • La France savante
  • Harvard University Herbaria & Libraries
  • Persée
  • (en) International Plant Names Index
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