Pierre Dansereau

Pierre Dansereau (Outremont, - Montréal, [1],[2]) est un écologiste et professeur québécois, reconnu pour ses recherches sur les écosystèmes et comme l'un des pionniers de l'interdisciplinarité en écologie[3].

Pour les articles homonymes, voir Dansereau.

Pierre Dansereau
Pierre Dansereau vers 1942-1943
Naissance
à Outremont, (Canada)
Décès
Montréal, (Canada)
Domaines Écologie (interdisciplinaire)
Institutions
Diplôme

Biographie

Jeunesse et études

Pierre Dansereau naît le à Outremont, rue Maplewood[4],[note 1]. Il est l'aîné des cinq enfants de Marie Archambault[2],[5], née aux États-Unis, et de Lucien Dansereau[2], ingénieur et directeur des travaux publics de la ville de Montréal[5], qui participe au projet qui a mené à la voie maritime du Saint-Laurent[4]. Durant son enfance, il passe des vacances d'été sur les plages du Maine[4] ou de Gaspésie. Dès l'âge de 12 ans, Pierre Dansereau manifeste un goût marqué pour la littérature[4]. Pendant son adolescence, il tâte de la littérature, avec son ami le poète Hector de Saint-Denys Garneau[6], et collabore à des revues littéraires, notamment avec Claude Hurtubise et André Laurendeau[4]. Il fait son cours classique au collège Sainte-Marie[7], chez les jésuites (et, pendant un an, au Collège du Sacré-Cœur de Sudbury[8]). Au début des années 1930, Pierre Dansereau fonde avec André Laurendeau et plusieurs autres un mouvement politique nationaliste, Jeune-Canada. Ils signent le Manifeste de la jeune génération, appuyés par Armand Lavergne et Édouard Montpetit[4]. — Louis-Alexandre Taschereau, alors premier ministre du Québec, dit de Dansereau : « Ce jeune homme porte les encycliques dans une main et du vitriol dans l'autre! »[6] — Dansereau obtient un baccalauréat ès arts en 1931[5] ou en 1932 de l'Université de Montréal[7]. Il entreprend en 1932 à l'Université de Montréal, à la demande de ses parents — le voyant futur ambassadeur[4] —, des études de droit, qu'il abandonne tôt[4] : il préfère ses activités de botaniste amateur, en Gaspésie notamment[4].

Il passe alors deux années à voyager, jusqu'à la baie d'Hudson et dans les tropiques[5], avant son mariage (1935) et son inscription à l'Institut agricole d'Oka[3],[note 2], où il obtient un baccalaréat en sciences agricoles en 1936[9]. Devenu ainsi agronome, il part se spécialiser en Europe (France, Autriche, Suisse) et devient docteur en sciences de l'université de Genève en 1939[9] : un doctorat en taxonomie végétale[8], car l'écologie n'est pas encore reconnue, alors, comme une science[10], l'heure du décloisonnement des savoirs n'étant pas encore arrivée.

Carrière

Il travaille au Jardin botanique de Montréal de 1939 à 1942[9], auprès de Marie-Victorin[8].

Professeur à l'Université de Montréal (1940-1950)

De 1940 à 1950, il enseigne l'écologie à l'Université de Montréal[7]. Il y fonde[7] et dirige le Service de « biogéographie du Québec », de 1943 à 1950[9]. Son étude de l'écologie de l'érablière laurentienne au début des années 1940 lui vaut un bon début de notoriété comme scientifique[6],[3].

En 1945-1946, il est aussi professeur invité dans des universités brésiliennes. — Le Brésil, un de ses terrains privilégiés de recherche, organise, en , un colloque de deux jours sur son œuvre et, peu après, c'est dans ce pays qu'une volumineuse anthologie de ses principaux écrits (traduits en portugais) est publiée[8].

Mais, sentant à quelques reprises que ses « audaces » sont mal reçues au Québec, vu la tradition du cloisonnement des savoirs et le conservatisme qui y perdure à l'époque[10], il part continuer sa carrière aux États-Unis.

Professeur à l'Université du Michigan (1950-1955)

Il est professeur de botanique à l'Université du Michigan, à Ann Arbor, de 1950 à 1955[9]. Ce seront, dira-t-il, les « plus belles années de [sa] carrière[10] ».

Ses recherches dans les années 1950 sur la dynamique des forêts mèneront à l'introduction d'éléments nouveaux dans la vision de l'écologie[3] et, en 1957, à la publication de l'ouvrage Biogeography: An Ecological Perspective[3], sans doute son ouvrage majeur le plus connu et utilisé, « à la base de la renommée mondiale de son auteur et qui demeure un ouvrage de référence important[3] ».

Professeur à l'Université de Montréal (1955-1961)

Il est doyen de la faculté des sciences et directeur de l'Institut botanique de l'Université de Montréal de 1955 à 1961[9].

Il participe, de 1956 à 1958[5], avec André Laurendeau, à un mouvement politique, « le Rassemblement », qu'il préside[4] en 1956 et 1957[5]. Cet engagement politique lui attire les critiques des autorités universitaires et du gouvernement Duplessis[8],[5]. Il quitte ses fonctions à l'Université de Montréal et part de nouveau pour les États-Unis.

Professeur à l'Université Columbia (1961-1967) et assistant-directeur au Jardin botanique de New York

En 1961, il est professeur de botanique et de géographie à l'Université Columbia et assistant-directeur au New York Botanical Garden[9], alors le second en importance au monde[4]. C'est durant cette période qu'il entame ses recherches sur l'écologie urbaine[5].

Professeur à l'Université de Montréal (1968-1971)

En 1968, il est professeur d'écologie à l'Institut d'urbanisme de la Faculté d'aménagement[4] de l'Université de Montréal[9].

En 1971, l’Université de Montréal, l’Université du Québec à Montréal (UQAM) et la Ville de Montréal créent conjointement le Centre de recherches écologiques de Montréal (CREM). Pierre Dansereau devient le premier directeur scientifique de ce centre, situé au Jardin botanique de Montréal[5]. Le CREM est un lieu de recherche interdisciplinaire sur les impacts du développement humain dans certains écosystèmes, concernant de grands projets de développement au Québec (hydroélectrique ou aéroportuaire, notamment)[5]. — À la fin de 1973, l’UQAM rapatrie tous ses membres travaillant au CREM, revoit le mandat du centre et change l'appellation pour Centre de recherche en sciences de l’environnement (CERSE), mais poursuit les mêmes objectifs de promotion d’une recherche interdisciplinaire[5].

Professeur à l'Université du Québec à Montréal (1972-1976)

De 1972[1] à 1976, Pierre Dansereau est professeur d'écologie à l'Université du Québec à Montréal[9] (UQAM), toute récente (fondée en 1969). Il y est directeur du laboratoire sur l'étude des écosystèmes[10], plus précisément directeur du programme du Centre de recherche en sciences de l'environnement (CERSE)[1]. Il dirige une des premières grandes études d'impacts environnementaux dans le cadre du projet de construction de l'aéroport de Mirabel, un projet hâtif qui, selon lui, s'avère un « désastre » écologique[4], mais une étude citée comme un modèle du genre.

À l'âge de la retraite

Parvenu à l'âge de la retraite, alors obligatoire à 65 ans, il est nommé (en 1988[1] ou 1989[2]) « professeur émérite » de l'UQAM et continue néanmoins d'y enseigner et d'y faire de la recherche jusqu'à l'âge de 93 ans[6],[3]. En 1981, il fait don d'un important fonds d'archives personnelles à l'UQAM[1]. En 1990, il y est très présent lors de la création de l'Institut des sciences de l'environnement[1]. Il prend sa retraite en 2004[2],[5]. Il constate que les écologistes sont devenus partie prenante des grands projets[4]. Il aura enseigné dans une vingtaine d’universités sur cinq continents[8] et de nombreuses missions l'ont conduit en Amérique du Sud, en Europe, en Afrique, en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Japon et en Chine[1].

En 2001, il fait l'objet du documentaire Quelques raisons d'espérer de l'Office national du film du Canada[11].

Vie privée

Il épouse, le à Terrebonne[5],[2],[12], Françoise Masson, une artiste-peintre de quelques mois son aînée, qui lui survit[13]. À leur mariage, les deux sont encore étudiants. Ce couple ne laisse pas de postérité. Françoise Masson Dansereau est décédée le à 100 ans.

Les funérailles de Pierre Dansereau ont lieu le , jour du centième anniversaire de sa naissance, à Outremont[2], son lieu de naissance.

Pour ne citer que les personnes les plus connues qui leur sont apparentées : elle est une arrière-petite-fille de Joseph Masson, homme d'affaires et seigneur de Terrebonne; il est un petit-fils de Clément-Arthur Dansereau, rédacteur en chef du quotidien La Presse de 1899 à 1915[5], et un cousin du réalisateur Fernand Dansereau.

Originalité de son œuvre

Dès le début de sa carrière, il manifeste une volonté très forte de décloisonner les savoirs[6].

Selon le sociologue Jean-Guy Vaillancourt, l'œuvre de Dansereau comporte trois axes principaux. Il part des sciences naturelles (taxonomie végétale, écologie naturelle, biosystématique et biogéographie). Il emprunte ensuite aux sciences sociales (écologie humaine, écodéveloppement, sociologie de l’environnement et écosociologie) et couronne le tout en filigrane par un troisième axe, celui de l’humanisme et de l’éthique, formé des domaines de l’éthique, de l’éducation, des arts, des humanités et de l’écodécision[8].

Dansereau met l’accent durant toute sa vie sur l’importance des phénomènes de collaboration entre les espèces vivantes, faisant ainsi pendant à la dynamique de la concurrence interespèces valorisée par Darwin, et prône la nécessité de réunir dans une vision intégrée les humains et les autres espèces vivantes, plutôt que d’y voir deux logiques, deux forces opposées, selon Gilles Vincent, directeur en 2011 du Jardin botanique de Montréal[14]. En faisant paraître (en 1957) sa Biogeography, an Ecological Perspective, Dansereau marque la science de l’environnement par son approche multidisciplinaire qui déclare l’action humaine une constituante incontournable des écosystèmes[6] : il est un des premiers à analyser les sociétés humaines selon une logique d’écosystème[14].

Il conserve toute sa vie l'enthousiasme et l'émerveillement d'un enfant et son indéfectible optimisme s'avère un élément essentiel qui colore tout son legs[15]. Il se « cramponne », selon ses mots, à l'idée que « de nouvelles ressources » seront trouvées, un jour. Il croit possible d'« inventer l'avenir », de créer un « nouveau modèle de solidarité biologique à l'échelle planétaire ». Il prône, en ce sens, une « austérité joyeuse », une forme de simplicité volontaire axée sur la conservation, davantage que sur la restriction. Il s'abstient de tenir un discours moralisateur, de verser dans le dogmatisme : « Je ne suis pas assez sûr d'être en possession de la vérité pour croire que tout le monde devrait se déplacer vers la gauche », confie-il à Thérèse Dumesnil[16].

L'Encyclopédie Britannica le présente comme un des fondateurs de l’écologie contemporaine et le Biographical Center de Cambridge (Angleterre) le décrit comme un des 2 000 chercheurs qui ont le plus marqué le XXe siècle[14].

Un journaliste exprime ainsi la raison de continuer à se souvenir de Pierre Dansereau[17] :

« […] En fait, son nom eût de toute façon demeuré. Car combien de scientifiques ont réussi à démontrer que l'évolution de l'humanité se fait et se fera non par cette lutte dont parlait Darwin, mais par la capacité des espèces à comprendre que l'avenir de tous se fait dans le respect de l'autre, qu'il soit animal, végétal, minéral ou rattaché à l'une ou l'autre de ces catégories que la science nomme ? »

— Normand Thériault[18].

Ouvrages

Pierre Dansereau est l'auteur de plus de 600 articles scientifiques et ouvrages[7]. Il a écrit des monographies et essais, dont[19] :

  • « Monographie du genre Cistus L. : Thèse Sciences Genève, par Pierre Mackay Dansereau. - Pyrostegia venusta Ker Gawler Miers », Genève : Institut de botanique systématique de l'Université, 1939
  • L'Érablière laurentienne, Université de Montréal, Institut botanique, Contribution de l'Institut botanique de l'Université de Montréal ; no 45 et no 60, 1943-1946, 2 vol. : Vol. I : Valeur d'indice des espèces ; vol. II : Les Successions et leurs indicateurs — Notes : Articles parus dans le Canadian journal of research, en et ; avec résumés en anglais et en français
  • (en) Biogeography: an Ecological Perspective, New York: Ronald Press, 1957, 394 p.
  • (fr) (en) Contradictions & biculture : communications 1955-1961, Les éditions du Jour, Montréal, coll. « Les Idées du jour», 1964, 220 p.
  • (en) Challenge for Survival: Land, Air, and Water for Man in Megalopolis [proceedings of a symposium, held in New York, April 25 and 26, 1968], New York: Columbia University Press, "A Columbia paperback" no 109, 1970, 235 p. (ISBN 978-0-2310-8638-7 et 0-2310-8638-5)
  • (en) Inscape and Landscape: the Human Perception of Environment, Toronto: Canadian Broadcasting Corporation, CBC Massey lectures : 12th series, 1973, 118p. (ISBN 0-8879-4073-0); New York: Columbia University Press, 1975 (ISBN 978-0-2310-3991-8 et 0-2310-3991-3)
  • La Terre des hommes et le paysage intérieur, Leméac : Éditions Ici Radio-Canada, Montréal, 1973, 190 p.; rééd. 2010 (ISBN 978-2-7609-5301-7 et 2-7609-5301-7)
  • Harmonie et désordre dans l’environnement canadien, Ottawa : Conseil consultatif canadien de l'environnement, no 3, 1980, 89 p. (ISBN 0-6629-1118-0)
  • L’envers et l’endroit : le besoin, le désir et la capacité, Musée de la civilisation, Québec. 1991, 79 p. (ISBN 2-5511-2604-5); rééd. Fides, coll. « Les grandes conférences », 1994, 89 p. (ISBN 978-2-7621-1716-5 et 2-7621-1716-X)
  • Projets inachevés, volume 1 : La lancée 1911-1936 (autobiographie), Multimondes, 2005, 160 p. (ISBN 978-2-8954-4299-8 et 2-8954-4299-1)

Le fonds d'archives Pierre Dansereau est conservé au Service des archives et de gestion des documents de l'UQAM[20]. Le fonds d'archives Famille Arthur-Clément Dansereau est conservé au centre d'archives de Montréal de Bibliothèque et Archives nationales du Québec[21].

Honneurs

Pierre Dansereau a reçu, outre plus d'une quinzaine de doctorats honorifiques[2], une cinquantaine de prix et d'honneurs pour son apport à la science et pour ses travaux sur l'environnement[10], dont :

Notes et références

Notes
  1. La rue Maplewood est renommée « avenue Édouard-Montpetit », dans les années 1960, quelque 20 ans après que l'Université de Montréal s'y soit installée, dans les hauteurs.
  2. L'Institut agricole d'Oka, fondé en 1892 et dirigée par les trappistes de l'abbaye, tient alors lieu de faculté d'agronomie de l'Université de Montréal.

Références
  1. « Décès de Pierre Dansereau : L'UQAM perd un grand pionnier de l'écologie moderne », UQAM, communiqué de presse,‎ (lire en ligne).
  2. « Dansereau, Pierre (notice nécrologique) », La Presse,‎ (lire en ligne).
  3. Charles Côté, « L'écologiste Pierre Dansereau est décédé », La Presse,‎ (lire en ligne).
  4. « Dansereau, l'écologiste aux pieds nus : Une fabuleuse carrière de biologiste et botaniste », Archives de la Société Radio-Canada (textes et extrait vidéo, 26 min 57 s),‎ (lire en ligne).
  5. « Texte complet de l'exposition Pierre Dansereau, écologiste : rencontre de l’Homme avec la Nature », Université du Québec à Montréal,‎ (lire en ligne).
  6. Luc Dupont, « Pierre Dansereau 1911-2011 : l'œil décloisonné », Le Devoir,‎ (lire en ligne).
  7. « Exposition Marie-Victorin, itinéraire d'un botaniste; Pierre Dansereau, un des premiers héritiers de Marie-Victorin », Archives de l'Université de Montréal,‎ (lire en ligne).
  8. Jean-Guy Vaillancourt, « Pierre Dansereau, écologue, écosociologue et écologiste », Sociologie et sociétés, vol. XXXI, no 2,‎ automne 1999 (transmis sur erudit.org), p. 191-193 (lire en ligne). — URI
  9. « Pierre Dansereau, Grand Officier », Ordre national du Québec,‎ (lire en ligne).
  10. « Pierre Dansereau s'éteint à l'âge de 99 ans », Société Radio-Canada,‎ (lire en ligne).
  11. Fernand Dansereau, « Quelques raisons d'espérer », Office national du film du Canada,‎ 2001 (84 min 01 s) (lire en ligne). [Visionner en ligne]. — (en) English translated Movie: An Ecology of Hope, National Film Board of Canada.
  12. Lia Lévesque, « Décès de Pierre Dansereau, pionnier de l'écologie à l'échelle mondiale », Le Soleil,‎ (lire en ligne).
  13. Louis-Gilles Francoeur, « Pierre Dansereau 1911-2011 : un phare intellectuel et moral », Le Devoir,‎ (lire en ligne).
  14. Louis-Gilles Francoeur, « Le pionnier de l'écologie Pierre Dansereau est décédé », Le Devoir,‎ (lire en ligne).
  15. François Cardinal, « Optimiste par conviction », La Presse,‎ (lire en ligne).
  16. Thérèse Dumesnil, Pierre Dansereau, l'écologiste aux pieds nus, Nouvelle Optique, 1981, coll. « Traces et paroles », 214 p. (ISBN 978-2-8901-7020-9 et 2-8901-7020-9)
  17. Normand Thériault, « Heureux celui par qui la connaissance arrive », Le Devoir,‎ (lire en ligne).
  18. Normand Thériault, Heureux celui par qui la connaissance arrive, Le Devoir,
  19. « Dansereau, Pierre », L'Infocentre littéraire des écrivains,‎ (lire en ligne).
  20. « Fonds d'archives Pierre Dansereau », sur UQAM - Service des archives et de gestion des documents
  21. Fonds Famille Clément-Arthur Dansereau (P673) - Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BAnQ).
  22. « Pierre Dansereau, C.C., G.O.Q., D.Sc., LL.D., m.s.r.c. », Ordre du Canada,‎ (lire en ligne).
  23. Donald J.C. Phillipson, « Pierre Dansereau », l'Encyclopédie canadienne,‎ (lire en ligne).
  24. « Pierre Dansereau [autoprésentation] », Société des musées de sciences et technologies du Canada,‎ (lire en ligne).
  25. Lia Lévesque, « Décès de Pierre Dansereau, pionnier de l'écologie à l'échelle mondiale », sur Le Soleil, (consulté le )
  26. « Campus MIL | MIL Montréal : un parc nommé en mémoire de Pierre Dansereau » (consulté le )

Liens externes
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