Pillage de Maastricht

L'occupation espagnole pèse tellement sur la population de Maastricht qu'elle se révolte en octobre 1576. Les citoyens avaient réussi à persuader certains des soldats allemands de se joindre à la révolte, et de chasser ensemble les Espagnols de la ville[3]. Les rebelles persuadent d'abord le gouverneur de se retirer avec ses troupes à Wyck, de l'autre côté de la Meuse. Cependant, lorsqu'il se rend à l'hôtel de ville de Lanscroon le 20 octobre pour négocier la poursuite du retrait des troupes gouvernementales, il est fait prisonnier par les insurgés. Son adjoint Martino d'Ayala tente de le libérer avec cinquante mousquetaires mais ceux-ci sont repoussés dans Wyck par les citoyens. Les commandants Vargas et Toledo, qui se trouvaient en route pour Maastricht avec huit escadrons de cavalerie légère, sont mis au courant des événements. Des révoltés néerlandais avaient tenté de les arrêter à Louvain, mais ils parviennent à avancer jusqu'à Alost. À Alost, ils essayent de persuader des soldats mutinés de se joindre à eux. Ils se dirigent ensuite alors vers Maastricht avec l'aide d'une partie des mutins afin d'attaquer immédiatement Maastricht pour libérer d'Ayala.

Les soldats espagnols mutinés prennent d'assaut et pillent la ville de Maastricht à partir de Wijk, en 1576. (avec un poème en allemand), gravure datée de 1613-1615. Collection du Rijksmuseum.

Après la capture de De Montesdoca, son adjoint Martino d'Ayala appelle à son secours d'autres unités de l'armée espagnole. Les troupes commandées par Don Alonso de Vargas arrivent dès le 20 octobre à Wyck, une partie des troupes attaquent la ville de l'autre côté, par la Porte de Bruxelles. Les habitants de Maastricht avaient installé une batterie de canons de l'autre côté du pont, ce qui aurait signifié une mort certaine pour les troupes qui auraient essayé de traverser le pont. D'Ayala, cependant, fait passer devant les femmes de Wyck comme boucliers humains, tout comme les Gueux l'avaient fait à Medemblik en 1572, afin que les rebelles ne puissent pas faire usage de leurs canons pendant que ses soldats traversaient le pont. Vargas réussit de son côté à prendre la porte de Bruxelles. Les mercenaires allemands censés soutenir la révolte n'interviennent pas. Aussitôt tombée, la ville est soumise au massacre et au pillage. Les combats, assassinats, incendies et noyades coûtent la vie à environ 1 500 civils. Le gouverneur Montesdoca est libéré. Selon un témoin, les pillages, les meurtres et les viols sont si terribles que "ceux qui étaient restés en vie se considéraient comme plus malheureux que ceux qui étaient restés là, morts en combattant pieusement"[3].