Pique (corrida)

La cruceta, mot employé dans plusieurs manuels de tauromachie sous cette orthographe[2]^,[3]^,[4]. (On peut aussi l'écrire cruzeta[1]. Les deux termes semblent acceptables.) est la garde de la pique.

Selon Paul Casanova et Pierre Dupuy :« Ce qui fixe mieux les idées sur la réforme de la puya, c'est l'appellation de pique à cruceta (à croisillon), venant de la forme de la croix que donne la garde sur le montant. L'efficacité en est presque absolue en ce qui concerne la pénétration, la garde de 14 cm empêchant l'arme d'entrer au-delà de 8 cm de fer et de corde[3]. »

Belzunce et Mourthé précisent : « À la base de cette pyramide (la puya), un heurtoir de bois entouré de corde collée, de 5 mm de large sur la partie correspondant à chaque arête, de 7 mm à compter du milieu de la base de chaque triangle, 36 mm diamètre à la base inférieure et 75 mm de long. Ce butoir, qui ne suffit pas à empêcher une pénétration trop profonde dans le corps de l'animal, est complété par une garde transversale d'acier (cruceta) dont les branches de formes cylindriques ont une longueur de 52 mm de leur extrémité à la base du heurtoir, et une épaisseur de 8 mm[4]. » Si l'on ajoute les 36 mm de largeur du heurtoir encordé, au 52 mm X 2 des croisillons, on obtient pour la largeur totale de la garde : 52 + 52 + 36 = 140 mm, soit 14 cm.

Bérard donne des chiffres à peu près identiques en citant l'article 66 du règlement taurin espagnol de 1992, décret royal 176 du 28 février de cette même année, édicté par le ministère de l'intérieur, et modifiant la loi du 4 avril 1991[5] : « A la base, un heurtoir de bois entouré de corde collée de 5 mm large à partir du centre de la base de chaque triangle (de la puya), de 30 mm de diamètre de diamètre à sa base inférieure et de 60 mm de large, terminé par un croisillon en acier aux bras de forme cylindrique de 50 mm depuis leur extrémité jusqu'à la base du heurtoir, et d'une épaisseur de 8 mm[5]. ». Si l'on ajoute les 30 mm de diamètre du heurtoir encordé aux 50 mm x 2, on obtient : 50 +50+30 = 130 mm, soit 13 cm au lieu des 14 cités plus haut. Toutefois, les picadors, ne pouvant plus vriller avec ce dispositif, exercent parfois, mais pas systématiquement[6] un mouvement de pompage qui agrandit le trou et facilite l'hémorragie, ce que les aficionados contestent bruyamment par une bronca. Au cours des années 60, la partie du public la moins connaisseuse avait pris pour habitude, en France, de protester d'avance dès le début de la pique, même si celle-ci était correctement réalisée le picador étant le mal-aimé de la lidia, injustement, puisque tout abus de sa part est sous la responsabilité du matador[7]. Souvent même, les sifflets commençaient dès l'entrée en piste du picador. Ces pratiques ont disparu depuis les années 80.

Selon Popelin Harté : « Les blessures superficielles qu'entraîne l'usage de la pique sont susceptibles d'une cicatrisation rapide, comme le prouve le cas des taureaux graciés[2] ». Toutefois on ne peut nier qu'il y ait des abus au moment du tercio de piques, (vrillage, pompage pour agrandir le trou) et que ces fautes des picadors sont à mettre sur le compte des matadors qui devraient, par l'exécution rapide de quites, écarter leur taureau du cheval. Le public leur en tient rigueur au moment de la demande de trophées[8].

Cependant, des relevés vétérinaires effectués post-mortem font apparaître des résultats très différents : la profondeur moyenne des blessures constatées est de 20 cm, bien loin des 8,5 cm théoriques, et certaines peuvent atteindre 30 cm de profondeur[9].

Plusieurs caractéristiques techniques, conformes au règlement, permettent d'infliger ces dommages au taureau. Ainsi, la pointe de la pique, la puya, n'est pas conique, mais en forme de pyramide à trois arêtes acérées[10]^,[11], qui coupent le muscle là où un cône écarterait les fibres musculaires. Le règlement prévoit également que la hampe de la pique présente un alabeo[12], une torsion vers le bas, qui permet d'attaquer le taureau sous un meilleur angle, plus plongeant[13]^,[11]. D'autre part, même s'il s'agit de pratiques interdites ou désavouées, les picadors ont recours à plusieurs techniques permettant d'obtenir des blessures plus profondes et plus larges que ne le laisseraient supposer la largeur de la puya et l'existence de la cruceta[note 2] (« marteau-piqueur », ou encore barrenado, « vrille »)[14].

La technique du « marteau-piqueur » ou du « pompage » (en espagnol, mete y saca) est un mouvement d'aller-et-retour de la pique (jusqu'à plus de vingt fois pour une même insertion de pique) selon le principe du marteau-piqueur[15]^,[16]. Elle permet, par ces rapides attaques successives, de faire pénétrer la pique bien au-delà des 8,5 centimètres théoriques, en utilisant alors la cruceta pour comprimer la chair du taureau sous le poids du picador et pénétrer plus profondément. Outre la profondeur accrue de la blessure, ce mouvement de marteau-piqueur permet également de multiplier les trajectoires de l'arme : lors de l'application d'une seule pique, on a pu relever ainsi jusqu'à cinq trajectoires différentes[16]. À la différence du barrenado (vrille) ou de la carioca (blocage du taureau), la technique du « marteau-piqueur » n'est nommément interdite ni dans le règlement de l'UVTF, ni dans le règlement national espagnol.