Plaine de l'Orbe

La région, en forme de croissant, se trouve sur le plateau suisse, Elle est délimitée à l'ouest par la ville d'Orbe qui borde le massif du Jura. Au sud, la plaine s'arrête avant le Vallon du Nozon, proche des communes d'Orny et de Bavois. À l'est, la plaine de l'Orbe jonche le Gros-de-Vaud où la commune de Chavornay marque la limite et finalement au Nord, la plaine s'arrête au bord du Lac de Neuchâtel sur la ville d'Yverdon-les-Bains.

Entre le centre et le nord du canton de Vaud, la plaine de l'Orbe est traversée sur son axe nord-surd par la ligne de chemin de fer du Pied-du-Jura ainsi que par l'autoroute A9 et sur son axe est-ouest par la ligne Orbe – Chavornay. Elle abrite aussi les Établissements de la plaine de l'Orbe, un centre de détention formé d'un pénitencier et de deux colonies, ainsi que la prison de la Croisée[1].

La plaine de l'Orbe est rurale. L'agriculture forme les traits de son paysage. Plusieurs cours d'eau s'y écoulent. Il y a notamment le Talent, qui arrive de Chavornay pour entrer dans la plaine où il est rapidement rejoint par le Nozon qui arrive depuis Orny. Il conflue avec l'autre rivière principale qui donne son nom à la région : l'Orbe. Ensemble, les deux rivières forment la Thièle. Celle-ci s'écoule parallèlement au canal d'Entreroches, et aussi au Mujon depuis la hauteur de Suscévaz. Les trois cours d'eau se jettent dans le Lac de Neuchâtel.

Autrefois, la plaine de l'Orbe était principalement constituées de marais, qui ont été asséchés, notamment en 1868, en 1891, en 1962 et en 1973. Il en résulte un sol essentiellement constitué de tourbe. Celle-ci s'oxyde avec le temps et a pour conséquence de diminuer en épaisseur, ce qui provoque un enfoncement de la plaine[2]. Le point le plus bas si situe à une altitude de 433 m au sud-est de Treycovagnes et le point le plus haut se situe à 447 m vers Bavois.

Les habitations sur la plaine de l'Orbe représentent moins de 10 % de sa surface. En effet, les localités s'y situent à ses abords, légèrement en hauteur. Cela est du au fait qu'elle était précédemment le siège de marais, zone non constructible[3].

• Typologie des paysages de Suisse : 2^e partie – Description des types de paysages, Berne, Office fédéral de l'environnement, juin 2011, 80 p. (lire en ligne), p. 19

• Fonds : Justice pénale et police. Service pénitentaire (1900-1981) [Colonie de l’Orbe – Etablissement de la Plaine de l’Orbe]. Cote : K VII d 85-106, 296-300, 340-351, 404-421, 489-580, 821-824. Archives cantonales vaudoises (présentation en ligne).

• Fonds : Service des eaux et de la protection de l’environnement =1751-1985 [Cours d’eau du bassin de l’Orbe et du lac de neuchâtel, sauf la Broye, 84 boîtes, 5 registres d’onglets, 4 cartables, 1 cahier et 1 enveloppe]. Cote : S 8/1048-1348. Archives cantonales vaudoises (présentation en ligne).