Plaque de cheminée

La plaque de cheminée, aussi appelée contrecœur ou âme, est une plaque de fonte apposée contre le mur du fond de l'âtre d'une cheminée pour protéger le mur de la chaleur excessive et renvoyer les ondes de chaleur vers l'intérieur de la pièce.

Plaque de cheminée dans la maison natale de Jeanne d'Arc à Domrémy

Elle présente généralement un ou des motifs en relief (croix, étoiles, fleurs de lys), et assez souvent les armoiries du propriétaire du lieu et la date de sa réalisation.

Fonctionnement

Plaque de cheminée avec chenets.

Historique

En France, la plus ancienne plaque pentagonale en fonte de fer, aux armes du roi René d'Anjou (1431-1453), est conservée au musée Lorrain. Cette plaque porte différents noms selon les régions : elle est en particulier appelée taque dans le nord-est et l'est du domaine d'oïl (en Belgique par exemple, ou en Lorraine)[1]. On trouve aussi le mot ancien contrecœur (ou plaque de contrecœur)[2], contre-feu, plaque à feu, ou encore bretaigne[3].

Au début du XV^e siècle, les cheminées intérieures sont garnies de céramiques décoratives et de plaques en fonte (plus rarement en cuivre, en pierre et en bronze). Leurs décors sont variés (allégories, scènes bibliques ou mythologiques, emblèmes), les familles nobles privilégiant les armoiries. Les plaques en fonte se généralisent au milieu du XVI^e siècle[4].

D'après Réaumur, ces plaques étaient réalisées en fonte brute, celle de première fusion, de la même matière dont on faisait les gueuses destinées à l'affinage[5].

Dans le décret du 9 octobre 1793 (18 vendémiaire de l'an II), la Convention nationale a ordonné aux propriétaires « des parcs, jardins et édifices qui porteront encore soit dans leur clôture, soit dans leur bâtisse, des signes de royauté, tels que fleurs-de-lys et autres » de les faire enlever « dans les huit jours après la publication du présent décret ». Elle décrète trois jours plus tard (le 21 vendémiaire) que « dans un délai d’un mois les propriétaires de maisons seront tenus de faire retourner toutes les plaques de cheminées ou contre-feux qui porteront des signes de féodalité ou l’ancien écu de France […] le tout provisoirement, et jusqu’à ce qu’il ait été établi des fonderies suffisantes dans toute l’étendue de la République »[6].

La Révolution française est ainsi à l'origine du bris ou de la disparition de beaucoup de ces plaques et il faut attendre la deuxième moitié du XIX^e siècle pour retrouver des œuvres de grande qualité[7].

Il est parfois difficile de dater les plaques par leur style car les moules peuvent servir à fabriquer ces contrecœurs pendant de nombreuses années (il existe encore au XXI^e siècle des moules ayant plus de deux cents ans). Les plaques sont donc plutôt datées par une date ou une dédicace[8].

Galerie de photographies

Aux armes du duc de Richelieu.
Amour et Psyché, époque Louis XV.
Le Renard et les Raisins.
Marie Leszczyńska, pour la venue de la future reine de France, vers 1725.

Notes et références

Définitions lexicographiques et étymologiques de « taque » dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales.
« Contrecœur », dans le Dictionnaire de l'Académie française, sur Centre national de ressources textuelles et lexicales
Jean Bedel (dir.), Dictionnaire illustré des antiquités et de la brocante, Paris, Larousse, 1983, 503 p. (ISBN 2-03-509106-3), p. 393.
Jean-Claude Renard, L'âge de la fonte : un art, une industrie, 1800-1914, Paris, Éditions de l'Amateur, 1985, 319 p. (ISBN 2-85917-045-6), p. 170.
René-Antoine Ferchault de Réaumur, L'art de convertir le fer forgé en acier : et L'art d'adoucir le fer fondu, ou de faire des ouvrages de fer fondu aussi finis que de fer forgé, Paris, Michel Brunet, 1722, p. 2 [lire en ligne].
Décrets de la Convention Nationale des 18^e, 21^e, 24^e jours du 1^er mois, & 3^e jour du 2^e mois de l'an second de la République Française, une & indivisible, n^os 1701, 1710, 1729 & 1776.
Renard 1985, p. 171.
Catherine Arminjon et Nicole Blondel, Objets civils domestiques, Inventaire général des monuments et des richesses artistiques de la France, coll. « Principes d'analyse scientifique, vocabulaire », 1984, 632 p. (ISBN 2-11-080812-8), p. 454.

Voir aussi

Bibliographie

Bernard Lizot, « Plaques de cheminées armoiriées de l'Eure », Connaissances de l'Eure, n°35, 1980 ; n°43, 1982 ; n°57, 1985
Bernard Lizot, « Les Plaques de cheminées anciennes », Connaissances de l'Eure, n°45, 1988
Henri Carpentier, « Plaques de cheminées », F. De Nobele, 1967, 476 p.

Articles connexes

Musée Biochet-Bréchot

Liens externes

Charles-Xavier Ménage, « Contrecœur », Bibliothèque et musée de la Gourmandise, 2002, d'après Raymond Lecoq, Les Objets de la vie domestique : Ustensiles en fer de la cuisine et du foyer des origines au XIX^e siècle, Paris, Berger-Levrault, 1979, 313 p. (ISBN 2-7013-0218-8).

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[1] Définitions lexicographiques et étymologiques de « taque » dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales.

[2] « Contrecœur », dans le Dictionnaire de l'Académie française, sur Centre national de ressources textuelles et lexicales

[3] Jean Bedel (dir.), Dictionnaire illustré des antiquités et de la brocante, Paris, Larousse, 1983, 503 p. (ISBN 2-03-509106-3), p. 393.

[4] Jean-Claude Renard, L'âge de la fonte : un art, une industrie, 1800-1914, Paris, Éditions de l'Amateur, 1985, 319 p. (ISBN 2-85917-045-6), p. 170.

[5] René-Antoine Ferchault de Réaumur, L'art de convertir le fer forgé en acier : et L'art d'adoucir le fer fondu, ou de faire des ouvrages de fer fondu aussi finis que de fer forgé, Paris, Michel Brunet, 1722, p. 2 [lire en ligne].

[6] Décrets de la Convention Nationale des 18^e, 21^e, 24^e jours du 1^er mois, & 3^e jour du 2^e mois de l'an second de la République Française, une & indivisible, n^os 1701, 1710, 1729 & 1776.

[Renard1985171-7] Renard 1985, p. 171.

[8] Catherine Arminjon et Nicole Blondel, Objets civils domestiques, Inventaire général des monuments et des richesses artistiques de la France, coll. « Principes d'analyse scientifique, vocabulaire », 1984, 632 p. (ISBN 2-11-080812-8), p. 454.