Platanus occidentalis

Le Platane d'Amérique, Platane occidental ou Sycamore, appelé plus rarement Platane d'Occident, (Platanus occidentalis) est une espèce d'arbre de la famille des Platanacées, utilisée comme arbre d'ornement. Cette espèce originaire d'Amérique du Nord fut introduite en Europe occidentale au cours du XVIIe siècle. Le nom commun américain est "sycamore", à ne pas confondre avec le sycomore d'Europe (qui est un érable).

Platanus occidentalis
Classification
Règne Plantae
Sous-règne Tracheobionta
Division Magnoliophyta
Classe Magnoliopsida
Ordre Hamamelidales
Famille Platanaceae
Genre Platanus

Espèce

Platanus occidentalis
L., 1753

Classification phylogénétique

Ordre Proteales
Famille Platanaceae

Description

Le platane d'Occident est un grand arbre qui peut atteindre 50 mètres de haut, à houppier large de forme générale ovoïde. L'écorce brun clair et lisse se délite par plaques arrondies laissant des taches jaunâtres, surtout sur les grandes branches, plus que sur le tronc.

Les feuilles caduques, alternes, sont aussi larges que longues (de 15 à 25 cm). Elles sont à nervation palmée et comptent trois ou cinq lobes aigus et dentés, peu profonds.

Les fleurs, unisexuées, sans périanthe, sont réunies en chatons globuleux pendants et généralement solitaires, contrairement aux autres espèces de platanes.

Les fruits sont des petits akènes groupés en boules ou glomérules de 3 cm de diamètre.

Distribution

Cette espèce est originaire d'Amérique du Nord, principalement de l'est des États-Unis (jusqu'au Texas et au Wisconsin) et du Canada (Ontario et limite sud du Québec).

L'arbre fut introduit en Europe en 1637, de même que le Cyprès chauve, par John Tradescant le Jeune au retour de son premier voyage en Virginie[1]. Il est de nos jours cultivé sur les autres continents, mais a quasiment disparu d'Europe où il a été supplantée par le platane commun.

Liste des variétés

Selon NCBI (16 déc. 2010)[2] :

  • variété Platanus occidentalis var. glabrata
  • variété Platanus occidentalis var. occidentalis
  • variété Platanus occidentalis var. palmeri

Utilisation

Le platane d'Occident est utilisé comme arbre d'ornement, surtout en Amérique du Nord.

Son bois est utilisable en menuiserie.

Notes et références
  1. [PDF] J. Folsom, « Plant Trivia TimeLine », sur http://www.hos.ufl.edu, Université de Floride (consulté le )
  2. NCBI, consulté le 16 déc. 2010

Liens externes
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