Podicipedidae

Podicipediformes • Grèbe

« Grèbe » redirige ici. Pour les autres significations, voir Grèbe (homonymie).

Podicipedidae
Grèbe huppé en plumage nuptial.
Classification (COI)
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Aves

Ordre

Podicipediformes
Fürbringer, 1888

Famille

Podicipedidae
Bonaparte, 1831

Les Podicipedidae sont une famille d'oiseaux aquatiques nommés grèbes. Elle est constituée de 6 genres et 22 espèces selon le Congrès ornithologique international. C'est la seule famille de l'ordre des Podicipediformes.

Morphologie commune à la famille

Le long corps de l'oiseau est en fuseau et les pattes très en arrière et très courtes[1], ce qui constitue une adaptation à la vie aquatique. C'est cette position des pattes par rapport au corps qui leur a valu le nom de Podicipedidae (« pieds au derrière »). Ils ont le bec pointu, les doigts lobés (non pas palmés mais aussi efficaces que les palmures des canards) et la queue très réduite.

Complètement adaptés à la vie sur et sous l'eau, les grèbes ne sont pas adaptés à la marche sur terre[2], où ils vont très rarement ; ils y sont plus vulnérables que d'autres oiseaux. Ce ne sont pas non plus des spécialistes du vol, car leurs ailes sont relativement petites et leur musculature pectorale est assez peu développée.

Le plumage des grèbes, très doux et très épais, fut autrefois utilisé pour réaliser des manchons ou border des pelisses. Ce plumage leur assure une bonne isolation vis-à-vis de l'eau. Les oiseaux de cette famille présentent deux plumages par an, un plumage nuptial aux couleurs généralement vives, surtout au niveau de la tête, et un plumage internuptial plus discret et plus terne.

Habitat

Cosmopolites à l'exception de l'Antarctique, ils présentent la plus grande diversité dans le Nouveau Monde. Ils fréquentent des habitats d'eau douce, surtout en régions tempérées, mais on les trouve souvent en mer en hiver.

Régime alimentaire

Les grèbes sont principalement piscivores : petits poissons, mollusques, crustacés, têtards et grenouilles. Ils peuvent également manger des fragments végétaux. La plupart des espèces sont plus insectivores que piscivores, hormis le grèbe huppé.

Liste alphabétique des genres
Grèbe élégant (Aechmophorus occidentalis).

Liste des espèces
De gauche à droite : Grèbes huppé, castagneux, jougris, esclavon et à cou noir

D'après la classification de référence (version 5.1, 2015) du Congrès ornithologique international (ordre phylogénique) :

Espèces par ordre phylogénique
 

Parmi celles-ci, trois espèces sont éteintes :

Liens externes

Notes et références
  1. Marc Mennessier, « Plongée en eaux troubles », Les dossiers de Science & vie Junior n°21, juillet 1995, 114p "Leurs pattes [aux grèbes], à la façon des hélices d'un navire, sont placées très en arrière du corps."p. 53
  2. Marc Mennessier, « Plongée en eaux troubles », Les dossiers de Science & vie Junior n°21, juillet 1995, 114p "Les grèbes ne mettent pour ainsi dire jamais sac à terre. Incapables de marcher, ils sont en revanche passés maîtres dans l'art de plonger et de flotter."p. 53
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