Pointe d'Astorg

Le sommet était appelé pic Lerilica jusqu'à son ascension le 9 juillet 1901 par le comte René d'Astorg (1860-1940), un pyrénéiste français[4]. Le sommet a été rebaptisé en son nom.

La pointe d'Astorg est le point culminant d'une grande crête appelée Cresta Maldito en espagnol, littéralement « crête maudite » en français. Les premières ascensions dans le massif de la Maladeta pour vaincre l'Aneto furent en effet à l'origine de plusieurs catastrophes dans les glaciers. La mort en 1824 dans la rimaye du glacier de la Maladeta de Pierre Barrau de la Compagnie des guides de Luchon, considéré alors comme le doyen et expert de la zone, provoqua une véritable émotion parmi les guides locaux : ces derniers, déjà très effrayés par les risques du glacier, furent alors paniqués par ce massif qu'ils considéraient désormais comme maudit.

La première ascension a eu lieu le 9 juillet 1901. René d'Astorg et Henri Brulle étaient accompagnés par les guides Célestin Passet et François Bernat-Salles. La pointe d'Astorg a donc été gravie tardivement dans l'histoire des Pyrénées : un siècle après le mont Perdu qui a pourtant la même altitude, et 60 ans après celle de l'Aneto.

Henri Beraldi relate cette première ascension dans son ouvrage Cent Ans aux Pyrénées[4] : « Le dimanche 8 juillet, Brulle et d'Astorg ayant joint à Luchon Célestin et Bernat, grimpent au port de Venasque en deux heures deux minutes depuis l'Hospice et couchent chez Cabellud. Le lundi, ils partent à 5 h. 20 : Plan des Etangs, Portillon, glacier sans crevasse et attaque du Pic du Milieu par son milieu. La bergschrund est facile, mais, au-dessus, les rochers verglacés exigent de très grandes précautions. Sommet - le vrai - un monument mégalithique : un gros bloc surplombant et, posé dessus, un obélisque. Seul, le Pie du Portillon d'Oô est d'une extrémité plus sensationnelle. Les ascensionnistes se placent sur l'obélisque, c'est l'ascension complète. Descente par le même chemin, avec d'infinies précautions : c'est vraiment dangereux. Sans le mauvais temps, on aurait essayé de suivre la crête jusqu'au Col Coroné. Gros obstacles probables. »

Vue du refuge de la Rencluse.

Bien que la pointe d'Astorg soit le troisième plus haut sommet des Pyrénées avec le mont Perdu, celle-ci est nettement moins connue et peu fréquentée. Cela s'explique logiquement par la proximité directe de l'Aneto qui tend à l'éclipser, par son ascension relativement difficile et par le fait que le mont Perdu soit le point culminant de son massif. La pointe d'Astorg est un sommet compliqué d'accès en raison du terrain[8]. Elle est nettement plus difficile d'accès que l'Aneto.

La voie normale passe par le refuge de la Rencluse, par le glacier de l'Aneto. On peut rejoindre la Cresta Maldito depuis le col Maudit (3 205 m) au nord, au pied de la Maladeta, ou depuis le col du Milieu (3 268 m) au sud, à proximité du pic de Coronas ; en suivant la crête on aboutit au sommet de la pointe d'Astorg (III). L'accès peut également se faire par le sud, par la vallée de Vallibierna, le refuge de Coronas, les lacs de Coronas et le col de Coronas à partir duquel on accède au col du Milieu en traversant le pic de Coronas. On peut également directement atteindre la pointe d'Astorg en remontant un couloir de la face Nord qui aboutit directement au sommet (IIsup-III).

La pointe d'Astorg présente également des voies d'escalade un peu plus délicates :

• la face ouest est traversée par un grand couloir de près de 300 mètres, enneigé tardivement : la Diagonal al Maldito. Cette course est cotée AD+ (III+ lorsqu'elle est dégagée en été, 55° pour les ascensions hivernales) ;
• la Cresta de Creguëna, longue de 1,3 km, part du pic d'Aragüells et traverse l'aiguille Juncadella, l'aiguille Cregüena et l'aiguille Haurillon. Elle est cotée AD+.