Poney rustique canadien

Il constitue la première race de chevaux développée sur le sol canadien, dans l'Ouest du pays, à la surprise de ses sélectionneurs qui n'avaient pas anticipé ce succès[1]. Ses ancêtres sont le Welsh mountain, l'Arabe, et un Tarpan reconstitué[2], dit cheval de Heck[3], importé depuis le zoo d'Atlanta[1] ou le zoo de Munich[2]. La race résulte d'un élevage sélectif pratiqué sur une vingtaine d'années[1] à partir de la fin des années 1980[4]. La race a ensuite été sélectionnée sur son aptitude à vivre sous le rude climat de l'Ouest canadien, ainsi que sur sa couleur de robe avec gène Dun[5].

La Canadian Rustic Pony Association est fondée le 23 janvier 1989[1]. En septembre de la même année, 72 poneys sont enregistrés dans le stud-book[2].

CAB International indique une taille (2016) allant de 1,24 m à 1,37 m[5], tandis que Hendricks (université devl'Oklahoma)[2] et le guide Delachaux[4] citent de 1,27 m à 1,37 m. Le poids va de 250 à 352 kg environ[2].

La race est typée Arabe[2], avec une apparence primitive[4]. La tête, de profil rectiligne ou concave (convexe selon le guide Delachaux[4], ce que dément Hendricks[2]), est dotée d'un museau étroit, de mâchoires larges et proéminentes, de larges naseaux[2], de grands yeux, et surmontée de petites oreilles[4]. Elle est attachée à une encolure épaisse[4], de longueur moyenne, légèrement arquée[2]. Les épaules et le passage de sangle sont épais[2]. Le dos est court et solide[2]. La croupe est légèrement inclinée, les membres sont solides[4], terminés par des sabots durs[2]. La crinière a la particularité d'être partiellement dressée[4]^,[2].

La couleur de robe est caractérisée par la présence du gène Dun (robes isabelle, louvet ou souris[4]), avec des zébrures aux membres et une raie de mulet ; les autres robes, bai et gris notamment, sont plus rares[5]^,[1]^,[4].

D'après Hendricks, la composition génétique de la race est à 25 % Tarpan reconstitué, 37,5 % Arabe et 37,5 % Welsh mountain[2].

La race est réputée douce et rustique[4], nécessitant très peu sur le plan alimentaire[1]. Les étalons et les jument sont réputés plus protecteurs que chez d'autres races[1]. Ses actions sont fluides et rapides à toutes les allures, particulièrement au trot[2].

Ces poneys sont employés à l'attelage, pour des courses attelées, des exhibitions, et gardés comme animaux de compagnie familiaux[1]. Grâce à leur bon coup de saut, ils font des montures appréciées des enfants[1].

Cette race canadienne originaire du Manitoba et du Saskatchewan[2] est rare[1], vraisemblablement à petits effectifs[4].