Portrait d'un gentilhomme (Altobello Melone)

Le portrait, à destination privée, est réputé être celui de Cesare Borgia. Il fut transmis à l'académie Carrara par le fonds d'Epistolaire Lochis qui la détenait de Carlo Francesco Longhi[1].

D'abord attribué à Giorgione, Altobello Melone fut reconnu comme l'auteur du tableau en 1871 par Joseph Archer Crowe (en) et Giovanni Battista Cavalcaselle, puis en 1955 par Mina Gregori,

Un homme jeune, montré en buste, portant béret, a le regard portant à destre. Son cou sort de l'échancrure d'une chemise verte à bord brodé garni de feston. La main droite du jeune homme, petitement gainée de blanc, serre le pommeau d'une épée ; on n'aperçoit pas sa main gauche placée hors cadre. Les pointes de ses cheveux noirs en mèches serrées touchent ses épaules en dehors de son béret orné sur le front d'un gland, de fils et d'une médaille d'or.

Le fond montre un ciel orageux, des branches feuillues issues d'un tronc d'arbre creux à gauche qui reçoivent la bourrasque comme deux petits personnages blanchâtres, une femme enveloppé d'une cape, et un homme se protégeant la tête. Sur la droite du tableau, un paysage se développe entre vagues se fracassant, collines verdoyantes surmontées d'une bâtisse, montagnes bleues des lointains dans la même atmosphère de tempête.

Le tableau fut peint autour de 1515-1520[1], après que César Borgia fut mort en 1507. S'il s'agit du sujet (reconnu par la critique) il est possible que Melone ait voulu peindre un Portrait de César Borgia à 25 ans.

La famille Borgia fit exécuter une copie par Pelagio Palagi, en gommant le poing fermé du premier plan et les petites figures de l'arrière-plan[2] dans l'intention formelle de rendre plus respectable leur ancêtre.

• Mina Gregori, Altobello Melone, in I Campi e la cultura artistica cremonese del Cinquecento, Expoistion à Crémone, Electa, Milan, 1985, p. ??
• Crowe et Cavalcaselle, A history of painting in Northern Italy, London, John Murray, 1871, p. 453.
• Guglielmo Lochis, La pinacoteca e la villa Lochis alla Crocetta di Mozzo presso Bergamo con notizie biografiche degli autori dei quadri, Bergamo, Tipografia Natali, 1858, p. 22.
• Claude Pasquin dit Valéry, interprétation d'une des petites figures en femme de Capoue in Voyages historiques et littéraires en Italie pendant les années 1826, 1827 et 1828, Bruxelles, Louis Hauman et Compagnie 1835, p. 54, 77.

• Ressource relative aux beaux-arts :
  • (it) LombardiaBeniCulturali

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