Portrait de femme (film)

Portrait de femme (titre original : The Portrait of a Lady) est un film américano-britannique réalisé par Jane Campion, sorti le . Il s'agit d'une adaptation du roman Portrait de femme d'Henry James.

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Portrait de femme

Titre québécois Portraits de femmes
Titre original The Portrait of a Lady
Réalisation Jane Campion
Scénario Laura Jones
d'après le roman de Henry James
Musique Wojciech Kilar
Acteurs principaux
Sociétés de production PolyGram Filmed Entertainment
Pays de production États-Unis
Royaume-Uni
Genre Film dramatique
Durée 142 minutes (2 h 22)
Sortie 1996

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Synopsis

Lors d'un séjour en Amérique, Mrs Touchett (Shelley Winters) retrouve sa nièce Isabel Archer (Nicole Kidman) et lui propose de l'emmener avec elle en Europe afin de lui faire connaître le monde.

Dans le vieux manoir de Gardencourt, au bord de la Tamise, Isabel goûte aux raffinements de l'Angleterre.

Intelligente, orgueilleuse, droite, Isabel est douée d'une imagination débordante. Très éprise de sa liberté, la jeune héroïne est pleine d'illusions et d'espoirs et veut choisir son destin.

Son cousin Ralph Touchett (Martin Donovan) qui est tuberculeux, apprécie la présence de la jeune fille et l'observe avec intérêt. Que va-t-elle faire de sa vie ? Va-t-elle attendre passivement qu'un homme lui propose le mariage ?

Isabel Archer est bientôt entourée d'une foule de prétendants. Lorsque Lord Warburton (Richard E. Grant), riche gentleman anglais, lui propose de l'épouser, Isabel refuse, préférant conserver sa liberté.

Caspar Godwood (Viggo Mortensen), un jeune bostonien, lui fait également une cour pressante et suit Isabel en Angleterre. Sa force virile et son dynamisme excessif l'épouvantent, elle semble craindre en lui la mort de sa propre personnalité. Isabel se soustrait à son ardeur.

À l'insu de la jeune fille, Ralph demande à son père mourant de partager son héritage avec sa cousine. Ralph souhaite la rendre riche afin de mettre Isabel en mesure de réaliser les exigences de son imagination.

Lorsque le vieux Mr Touchett décède, elle se trouve à la tête de 70 000 livres.

Isabel fait la connaissance de Mme Merle (Barbara Hershey) et devant cette femme qui a vécu, la jeune fille semble paralysée comme l'oiseau par le serpent. Et c'est l'attraction presque charnelle de l'innocente pour l'expérimentée, de la vierge pure et fière pour l'initiatrice. Isabel est sous le charme de cette femme experte, secrète et plus âgée, à qui elle souhaite ressembler un jour.

En compagnie de sa tante elle se rend à Florence où Mme Merle présente Isabel à un autre Américain qui vit avec sa jeune fille Pansy dans une villa aux murs massifs.

Original et excentrique, grand amateur d'art, Gilbert Osmond (John Malkovich) est rusé, cupide, et sa volonté de puissance est infiniment grande. Son côté énigmatique sollicite l'imagination de la jeune fille qui succombe à une fascination naïve.

Plusieurs mois se sont écoulés. Isabel a beaucoup voyagé, elle s'est lassée d'observer le monde et accepte d'épouser Osmond.

Elle s'abandonne à lui avec une sorte d'humilité : elle ne prend pas, elle donne et Pansy fait partie des responsabilités qu'elle peut affronter.

Isabel a souhaité aimer Osmond sincèrement et ardemment mais son mariage est un échec. La désillusion s'empare de la jeune femme. Égoïste, violent, sarcastique, Osmond essaie de la plier à sa propre volonté comme il essaie d'imposer le mariage à sa fille, Isabel protège celle-ci et assume son erreur.

Malgré tout son amour de la clarté, Isabel est aveugle, a une répugnance instinctive à soulever les rideaux et à fouiller les coins obscurs. Elle comprend peu à peu combien son cousin, qui se meurt, l'aime. Sa belle-sœur lui révèle la liaison d'Osmond et Madame Merle, Pansy est leur fille. Son choix d'Osmond, sa propre liberté étaient illusoires. Isabel se rend compte qu'elle a été la victime et le jouet d'une conspiration soigneusement menée dont Madame Merle finit par avoir honte.

Lorsqu'elle apprend que Ralph est mourant, Isabel, déchirée, le rejoint une dernière fois à Gardencourt contre l'avis de son mari qui s'oppose farouchement à ce départ. C'est son premier et peut-être dernier acte de rébellion : avec ce départ elle affirme sa liberté mais le dernier plan propose une fin ouverte. En effet, on ne sait finalement pas si Isabel retourne chez son mari ou si elle accepte de rester avec Caspar Goodwood qu'elle a de nouveau croisé et qui ne la laisse plus indifférente.

Fiche technique

Distribution

À noter

Récompenses et distinctions
  • Prix du meilleur second rôle féminin (Barbara Hershey) et des meilleurs décors (Janet Patterson), lors des Los Angeles Film Critics Association Awards 1996.
  • Nomination à l'Oscar du meilleur second rôle féminin (Barbara Hershey) et des meilleurs costumes (Janet Patterson) en 1997.
  • Nomination au prix du meilleur second rôle masculin (Martin Donovan) et du meilleur second rôle féminin (Barbara Hershey), lors des Chlotrudis Awards 1997.
  • Nomination au Golden Globe du meilleur second rôle féminin pour Barbara Hershey en 1997.
  • Prix du meilleur second rôle masculin (Martin Donovan) et du meilleur second rôle féminin (Barbara Hershey), lors des National Society of Film Critics Awards 1997.
  • Nomination au prix du meilleur scénario adapté d'une œuvre existante, meilleurs costumes et meilleure direction artistique (Janet Patterson), lors des Satellite Awards 1997.

Liens externes
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