Pottes

Deux seigneuries se partageaient le territoire : celle de Germinies et celle du Quesnoy.

Le château-ferme de la Place.

Cette seigneurie a donné son nom à un hameau du village. Elle existe depuis le XII^e siècle et appartenait à monseigneur Thierry puis à Gérard I^er de Pottes, ce dernier décédant en 1170.

Faut-il affirmer que ce fief n'est pas plus ancien ? Que non ! Cette seigneurie importante – 333 hectares – doit avoir une origine plus lointaine.

Ce fut naguère une place fortifiée qui dut subir les assauts des Vikings, ces hommes du Nord qui se déplaçaient en drakkars sur l'Escaut en remontant le fleuve vers la France.

Après Gérard de Pottes, par héritage, la seigneurie passa successivement aux Stavels et aux Marnix. En 1660, la baronnie fut vendue à Pierre de Croix de Bauffremez. Par mariage, les Beauffort puis les Lévis de Mirepoix obtiennent le domaine qui devient une grande exploitation agricole.

C'est Charles d'Aubermont, souverain prévôt de Tournai, qui fit élever vers 1630 ce château de style espagnol. Il englobe un vieux donjon datant du XIII^e siècle.

Dans la façade du château apparaît une pierre rectangulaire dans laquelle sont gravés deux noms : LILLE à gauche et HAINAUT à droite. Cette gentilhommière était ainsi érigée sur deux juridictions différentes.

Trois curiosités : la salle basse bien restaurée, les salles de Lille et du Hainaut et la chapelle castrale.

En août 1692, après la sanglante Bataille de Steinkerque, les soldats français campèrent dans la plaine de Pottes. En 1697, Louis XIV occupa le manoir comme place forte de sécurité.

Aux XVIII^e siècle, la propriété passa à la famille van de Kerchove, puis à la famille de Vreese.

Les pères récollets qui obtinrent un couvent derrière le parc du château furent dispersés par Joseph II en 1785.

Depuis 1990, le château a été vendu.

La terre de Pottes est très favorable à la culture du lin. Une petite industrie rouissait, teillait et filait. Dans beaucoup de maisons, il y avait une salle à tisser. Les femmes et leurs filles avaient un rouet.

En 1925, on cultivait beaucoup de tabac. Les enfants étaient engagés pour enfiler les feuilles. Les ouvriers adultes gagnaient alors jusqu'à 25 F par jour. Le tabac était vendu à 9 F le kg.

Au moulin Peteaux au marais de Lannois et à la Mousserie, deux moulins à huile fonctionnaient. Celui de la Mousserie fut détruit par la tempête de 1876.

Trois moulins à vent à farine furent aussi démolis ; ils étaient établis au Grand Semet, rue Bazin, au moulin dit Allard et le moulin de l'Alouette.

En 1930, on dénombrait huit tourailles ou séchoirs de chicorées. En 1880, la chicorée se vendait à 20 F la tonne ; en 1930, le prix avait décuplé.

Chez Emile Bocquet-Henneghien, on brûlait les cossettes blanches issues des séchoirs ; elles étaient ensuite moulues et prêtes à accompagner votre café.

Chez Polet, au Rivage, une briqueterie produisait annuellement 700 000 à 800 000 briques.

On y dénombrait aussi deux brasseries et une vinaigrerie.

Jusqu'en 1880, la lessive était annoncée d'avance afin de retenir le personnel requis. Les buresses (nom dérivant de « buée ») étaient demandées pour telle date, toujours à peu près la même pour chaque foyer. Les jeunes gens veillaient, la nuit, sur le linge étendu dans les grandes prairies.

Il s'agit de deux fêtes, la première pour la récolte du colza, la seconde pour celles du froment.

Lors de ces manifestations, on mangeait du riz à la cassonade, on jouait au piquet en buvant de grandes pintes de bière.

Pour la baromai, le fermier tuait les plus beaux coqs, puis on mangeait des gaufres pour boucher les trous.