Prithika Pavade

Elle découvre le tennis de table sous l’influence de son père né, tout comme sa mère, à Pondichéry et qui a longtemps pratiqué à un bon niveau en Inde[1]. La famille s'installe au Bourget, à proximité du gymnase Paul-Simon, où elle joue pour le club bourgetin de tennis de table. Elle débute ce sport alors qu'elle est en classe de CP. Cette gauchère s'illustre rapidement par sa vitesse et son intelligence de jeu[2]^,[3].

Remarquable de précocité, elle remporte son premier titre de championne de France minimes à l'âge de 9 ans dans une catégorie allant jusqu'à 12 ans[4]. Elle est déjà double championne de France benjamines à l'âge de 10 ans et intégrée à l'équipe 2 du SDUS en Nationale 3 en 2014[5]. Depuis licenciée au SDUS TT de Saint-Denis[1], elle intègre le pôle Île-de-France en 2015. Pour son entraîneur Nicolas Greiner, « Prithika a un profil vraiment extraordinaire. C’est une gauchère très offensive qui fait preuve d’une concentration et d’une sérénité qui sont inhabituelles à cet âge-là. Elle a une capacité à maintenir son niveau dans les moments stressants qui est signe d’une grande maturité »[6]. Intégrée au groupe « Génération 2024 », elle remporte à seulement 12 ans le titre de championne de France cadettes en mai 2016 à Mulhouse[7]. Le conseil départemental de la Seine-Saint-Denis la retient parmi les athlètes mis en valeur pour promouvoir la candidature de la France pour organiser les Jeux olympiques de 2024. Elle y apparaît en déclarant « Je rêve de gagner ma première médaille olympique chez moi »[8], ce qui lui vaut un reportage sur TF1[9]. Elle commente en 2019 : « 2024, c’est le rêve absolu, ce serait génial d’y participer. Mais il y a plusieurs étapes avant d’y arriver. Et ça passe par exister au niveau senior. C’est là qu’on verra[3]. » Âgée de 12 ans, elle dispute sa première rencontre en Pro B, s'inclinant de justesse en simple mais remportant une rencontre en double[10]. En mai 2017, elle conserve son titre de championne de France cadettes gagné en 2016 et gagne également le double associée à son équipière au SDUS Chloé Chomis[11]. En juillet 2018 au championnat d'Europe juniors, Prithika Pavade remporte quatre médailles : le bronze en simple cadettes, l’argent en double mixtes cadets, le bronze par équipes cadettes et l’or en double cadettes avec Chloé Chomis[12].

À seulement 14 ans, la pensionnaire du pôle France de Nancy, où elle poursuit sa scolarité de collégienne, remporte en janvier 2019 avec son club de Saint-Denis son premier match (son deuxième joué à ce niveau) en ligue professionnelle Pro A face à Océane Guisnel, 20 ans, championne de France en double en 2018, membre du club champion en titre de Poitiers[13]. En mars 2019, elle atteint les demi-finales du championnat de France après avoir abattu la n^o 6 française Emmanuelle Lennon[14], un cran au-dessus de la place en quart de finale obtenue deux ans plus tôt en ayant battu la n^o 5 Yuan Cao et défaite seulement par la n^o 3 Laura Gasnier[15]. En avril 2019, lors de l’Open de France jeunes qui s’est déroulé à Metz, elle remporte deux médailles d'or, l'une en individuel en battant l’Américaine de 17 ans Amy Wang (4-2), n^o 2 mondiale chez les juniors et en double avec Charlotte Lutz face à la Croatie-Hongrie lors des finales cadettes par équipes (3-1). En simple cadettes, elle est battue en finale par la Japonaise Sakura Yokoi (2-3)[16]. Quelques jours plus tard, elle remporte le championnat de France juniors en simple et en double avec Camille Lutz[17]. Lors des Mondiaux juniors en Thaïlande en décembre 2019, elle remporte le bronze avec Camille Lutz, la première médaille mondiale de la France chez les féminines, avec une victoire sur les Chinoises en quart de finale[18].

En mars 2020, elle remporte le championnat d'Europe des moins de 21 ans organisé à Varaždin (Croatie)[19]. En octobre 2020, son entraîneur historique Nicolas Greiner meurt d'une crise cardiaque[20].

En janvier 2021, elle apprend sa sélection pour les tournois de qualification olympique de Doha (Qatar) puis de Guimarães (Portugal) : « C’est fou, je ne pensais pas du tout faire ces tournois de qualification, je pensais que la Fédération allait choisir deux autres filles, j’ai été surprise et je me suis dit que c’était ma chance. Ça s’est bien passé sur le premier tournoi qualificatif à Doha, je savais que ça allait se jouer maintenant »[21]. Lors du tournoi au Qatar où elle s’incline en demi-finale, elle observe attentivement les entraînements des meilleures joueuses mondiales, ce qui nourrit son expérience pour le tournoi au Portugal [22]. Le sélectionneur Ludovic Remy pensait lui faire gagner en expérience en vue des Jeux olympiques de Paris 2024 plus de viser la qualification pour l'olympiade précédente[22]. Elle se qualifie en avril 2021 pour les Jeux olympiques de Tokyo alors qu'elle est âgée de 16 ans. À Guimarães, dans la première phase, elle remporte trois victoires notamment sur les têtes de série n°14 et 15 (la Biélorusse Nadezhda Bogdanova et la Tchèque Karin Adamkova). Lors de la deuxième phase, elle dispose de Skov puis surtout de la tête de série n°1 la tchèque Hana Matelová, n°51 mondiale, et enfin ensuite enchaîné face à la tête de série n°28, l'ukrainienne Solomiya Brateyko. En demi-finale, qualificative pour les Jeux, elle s'impose par 4 sets à 1 face à la tête de série n°3 et 59^e mondiale la Russe Yana Noskova[23]^,[24]. Ludovic Remy note qu'il pris peu de temps morts et que Pavade n'a jamais été poussée à un septième set[22]. Cette compétition pourrait être l'occasion pour elle de se confronter aux joueuses asiatiques qui trustent l'essentiel des 50 premières places mondiales : à défaut d'endurance, elle estime que « [sa] force c’est ma vitesse de déplacement et la prise d’initiative »[25]

Elle a un style de jeu très offensif : « J’essaie souvent de prendre de vitesse mon adversaire, d’attaquer rapidement les premières balles. Je varie aussi pas mal mes services, mes remises… Je ne suis pas trop endurante, même si dernièrement j’ai progressé sur cet aspect »[1].

En mai 2021, l'équipe du SDUS formée par Prithika Pavade, 16 ans, Camille Lutz, 18 ans, et Leïli Mostafavi, 21 ans, remporte la Coupe ETTU, deuxième Coupe d'Europe après la Ligue des champions, en battant l'équipe hongroise de Budaörsi en finale[26]. Quelques semaines plus tard, elle est de l'équipe du SDUS qui remporte le championnat de France en battant Metz (défaite 3-2 à l'aller et victoire 3-0 au retour)[27]. Elle est qualifiée également pour les Jeux olympiques d'été de 2020 dans le cadre de l'équipe de France féminine, qui bénéficie en juin du forfait de la Corée du Nord[28].

Après avoir été battue en demi-finales par les Slovaques Ľubomír Pištej et Barbora Balážová (de), elle est médaillée de bronze en double mixte (première médaille française en mixte depuis la médaille d'argent du duo Jean-Philippe Gatien - Wang Xiaoming en 1992) avec Simon Gauzy aux Championnats d'Europe de tennis de table 2020, joués en juin 2021 en raison de la pandémie de Covid-19, mais elle et Pauline Chasselin sont en revanche éliminées en quart dans la compétition du double féminin[29].

À Tokyo, Prithika Pavade est sortie au premier tour du simple par la Russe Yana Noskova 4 manches à 2[30].

Avec Jia Nan Yuan, Pauline Chasselin et Audrey Zarif, elle fait ensuite partie de l'équipe de France médaillée de bronze aux Championnats d'Europe de tennis de table en octobre 2021 à Cluj, premier podium féminin européen depuis 1962. Elle remporte ses matches en poule et en quarts de finale, battant notamment la numéro 1 européenne, l'Autrichienne Sofia Polcanova (de) (16^e mondiale)[31], mais s'incline en demi-finale face à la roumaine Elizabeta Samara[32].

En novembre 2021, sa récente entrée sur le circuit senior fait que son classement reste autour de la 300^e place, ce qui ne lui permet pas de participer au championnat du monde qui est réservé au 256 meilleures mondiales. Elle dispute en revanche le championnat du monde juniors en décembre 2021 au Portugal[31]. En double mixte U19 avec le polonais Samuel Kulczycki, elle va jusqu'en demi-finale, mais perd face à la future finaliste Man Kuai dès le premier tour en simple[33]. En décembre 2021, elle atteint la finale du championnat de France, mais est battue 4 manches à 2 par Jia Nan Yuan[34].

En 2022 elle se classe n°100 mondiale après le gel des points obtenu avant la période 2020. Le 26 juin 2022, elle retrouve Jia Nan Yuan en finale du championnat de France 2022 et l'emporte cette fois, sur le score de 4 manches à 0[35].

En août 2022, elle et Simon Gauzy s'inclinent en quart de finale du championnat d'Europe du double mixte face au duo autrichien Robert Gardos-Sofia Polcanova (de)[36].

Palmarès[37] :

• 2022 :
  • Championne de France en simple[38]
  • Championne de France en double femme (avec Camille Lutz[39])
• 2021 :
  • Qualification pour les Jeux Olympiques de Tokyo
  • Médaillée de bronze par équipes aux Championnats d'Europe de tennis de table 2021
  • Championne Coupe d'Europe ETTU par équipes[26]
  • Championne de France par équipes[27]
  • Vice-championne de France en simple[34]

• 2020 :
  • Championne d'Europe des moins de 21 ans
  • Médaillée de bronze aux Championnats d'Europe de tennis de table 2020 (joués en 2021) en double mixte

• 2019 :
  • Championne de France Cadettes en simple
  • Championne de France Cadettes en double
  • Championne de France Juniors en simple
  • Championne de France Juniors en double
  • Médaillée de bronze aux Championnats de France seniors en simple
  • Médaillée de bronze au mondial juniors (avec Camille Lutz[18])
• 2018 :
  • Médaillée d'or aux Championnats d'Europe Jeunes en double Cadettes
  • Médaillée d'argent aux Championnats d'Europe Jeunes en double mixte Cadets
  • Médaillée de bronze aux Championnats d'Europe Jeunes en simple Cadettes
  • Vice-Championne de France Juniors en simple
  • Championne de France Cadettes en simple
• 2017 :
  • Championne de France Cadettes en simple
• 2016 :
  • Championne de France Cadettes en simple
  • Championne de France Minimes en simple
• 2015 :
  • Vice-Championne de France Minimes en simple
  • Championne de France benjamines
• 2014 :
  • Championne de France Minimes en simple
  • Championne de France benjamines

• SDUS Tennis de table
• Profil FFTT Prithika Pavade

• Ressources relatives au sport :
  • Fédération internationale de tennis de table
  • (en) Olympedia

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