Prix Vautrin-Lud

La création du prix Vautrin-Lud a été proposé en 1990 par Antoine Bailly[3] au fondateur du Festival international de géographie, Christian Pierret. Il s'agissait de « créer un prix international récompensant un géographe vivant pour son œuvre géographique », en partant du constat qu'il n'existait pas d'équivalent du Prix Nobel pour un certain nombre de domaines scientifiques, les mathématiques, une partie des sciences de la terre, ainsi que « l'essentiel des sciences de l'homme et de la société », faisant de la géographie « une des sciences oubliées par le Nobel »[4], tout comme l'histoire ou la sociologie.

Le premier prix Vautrin-Lud est ainsi décerné l'année suivante, en 1991, pour la seconde édition du festival, récompensant, selon Antoine Bailly, une carrière, des livres, une reconnaissance internationale, ainsi que le fait d'« avoir fait évoluer la géographie ».

Comme responsable scientifique du Festival international de la géographie[5], Rémy Knafou en constitue le jury et il en est le secrétaire perpétuel (la fonction de secrétaire deviendra quinquennale par la suite).

Un règlement encadre les modalités d'attribution du prix Vautrin-Lud [6]^,[4].

D'abord, sous la responsabilité du secrétaire-général du jury, a lieu une consultation triennale des « grands électeurs », des géographes universitaires du monde entier. Ces grands électeurs sont choisis en fonction de critères scientifiques (publications dans des revues à comité de lecture, ouvrages, responsabilités éditoriales). Tous les domaines de la géographie (géographie physique, climatologie, environnement, géographie urbaine, géographie des transports, géographie culturelle, géographie sociale, etc.) sont pris en compte afin d’apporter une forte représentativité à la base des votants.

Chaque électeur est consulté individuellement et, sous garantie d’anonymat, peut nommer un géographe de son choix qu’il estime mériter de recevoir le prix Vautrin Lud. La personne nominée peut être dans l’aire géographique du grand électeur ou en dehors. Nombreux sont les votants qui justifient leur choix en apportant des commentaires sur la personne désignée.

D’une centaine à l'origine, leur nombre a progressé pour atteindre 260 en 2011, puis 300 en 2014 et 2017. La répartition des géographes par pays varie selon l'importance de l'école nationale de géographie. Ces grands électeurs doivent proposer le nom d'« un géographe vivant, dont la contribution à l'avancée scientifique de la géographie est significative et ayant une notoriété internationale ».

Le jury, international et composé de cinq membres cooptés pour une durée de cinq ans, se réunit une fois par an à Saint-Dié-des-Vosges pour désigner le lauréat de l’année suivante, à partir d’une liste restreinte de noms issue de la consultation. Le jury se prononce à la majorité et non à l'unanimité. La cérémonie officielle de remise du prix est organisée lors du Festival international de géographie. Un membre du jury prononce le laudatio du lauréat.

Vautrin Lud

Afin de rappeler les cinq humanistes du Gymnase vosgien :

• Vautrin Lud, chanoine de Saint-Dié ;
• Nicolas Lud, son neveu, imprimeur ;
• Martin Waldseemüller ou Hylacomilus, cartographe ;
• Mathias Ringmann ou Philesius Vogesigena, éditeur ;
• et Jean Basin, latiniste et poète.

qui ont publié en 1507 le premier planisphère mentionnant le mot « America », le jury du Prix Vautrin Lud se compose de cinq géographes représentant la diversité scientifique de la géographie et son caractère international.

Le jury évolue chaque année par le départ d'un membre (sur démission, absence ou, en dernier recours, par tirage au sort) et par la cooptation d'un nouveau membre. Ce nouveau membre est coopté sur proposition des membres et, si nécessaire, un vote à la majorité intervient[4]. Dans la mesure du possible, l'équilibre initial des pays représentés est maintenu et la participation des membres résidant en France ne doit pas être supérieure au tiers de l'ensemble. Les délibérations se déroulant en français, les membres du jury doivent donc maîtriser cette langue[6].

Jean-Christophe Gay remettant le prix à Akin Mabogunje en 2017.

Ils sont désignés pour un mandat de cinq ans.

• 2008-2013 : Benoît Antheaume
• 2014-2019 : Jean-Christophe Gay

Ces géographes ont fait partie du jury[4] :

En 2018, les membres étaient :

• Haim Kutiel (université de Haifa)
• Bernadette Mérenne-Schoumaker (université de Liège)
• Michael Heffernan (en) (université de Nottingham)
• Andrés Rodríguez-Pose (en) (London School of Economics)
• Jean-Christophe Gay (université Nice-Sophia-Antipolis)