Protomelas spilonotus

Cette espèce est plus largement de coloration bleutée avec la partie ventrale et anale de couleur jaune, la nageoire dorsale blanche. Suivant les variétés géographiques une "flamme" jaune est présente sur la haute de la tête ; la coloration jaune ventrale et anale est plus ou moins orangée (également suivant l'état de dominance des spécimens).

Cette espèce mesure adulte une taille maximale avoisinant les 16,7 centimètres[5], parfois un peu plus en aquarium pour les plus vieux spécimens. Selon Aquabase[6] (France): 18 centimètres et 12 centimètres pour la femelle[2].

Adulte cette espèce de cichlidae est très simplement différentiable. En effet, le mâle est clairement plus grand et plus coloré. Il possède également la terminaison des nageoires impaires plus effilées. La femelle est de coloration blanche à grise avec un damier noir sur tout le corps (plus ou moins visible suivant l'état de dominance). Elle possède également de la pigmentation jaunâtre, parfois peu visible sur le front.

Cette espèce relativement grande à l'âge adulte devra être impérativement maintenu en aquarium d'une contenance suffisamment importante pour une aisance adéquate. Principalement avec une longueur de façade d'au moins 1,50 m. Dans le cas contraire des malformations de croissance apparaissent.

Cette espèce est incubatrice buccale maternelle, les femelles gardent les œufs, larves et tout jeunes alevins environ 3 semaines, protégés dans leur gueule (sans manger ou en filtrant très légèrement les micro-détritus). Les mâles peuvent se montrer très insistants dès les premières maturités sexuelles des femelles, il est préférable de maintenir cette espèce en groupes de plusieurs individus (au moins en « trio » : 1 mâle pour 2 femelles), de manière à diviser l'agressivité d'un mâle dominant sur plusieurs individus. Les jeunes sont de couleur similaire à la femelle jusqu'à leurs 6/8 centimètres.

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) place dans la catégorie « Préoccupation mineure » (LC) l'espèce : « répandu sans grandes menaces généralisées connus »[3].

Il est impératif de maintenir cette espèce et le genre Protomelas seul ou en compagnie d'autres espèces, d'autres genres, mais de provenance similaire (lac Malawi), afin d'éviter toute facilité de croisement. Le commerce aquariophile a également vu apparaitre un grand nombre de spécimens provenant d'Asie notamment et aux couleurs des plus farfelues ou albinos. En raison de la sélection, hybridation et autres procédés chimiques et barbares de laboratoires.

• Guide to Malawi Cichlids, par Ad Konings; Aqualog Verlag GmbH (janvier 1997); (ISBN 3-9805605-3-8); (ISBN 978-3-9805605-3-5)
• Konings' Book of Cichlids and All the Other Fishes of Lake Malawi, par Ad Konings; Publications (juillet 1991); (ISBN 0-86622-527-7); (ISBN 978-0-86622-527-4)

• (fr+en) Référence FishBase : espèce Protomelas spilonotus (Trewavas, 1935) (+ traduction) (+ noms vernaculaires 1 & 2)
• (fr) Référence Catalogue of Life : Protomelas spilonotus (Trewavas, 1935)
• (fr+en) Référence ITIS : Protomelas spilonotus
• (fr) Référence Aquabase : Protomelas spilonotus
• (en) Référence NCBI : Protomelas spilonotus (taxons inclus)
• (en) Référence Animal Diversity Web : Protomelas spilonotus
• (en) Référence UICN : espèce Protomelas spilonotus

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